意志力是情绪不是资源

我们可能有这种体会，每当完成一项重要的工作后，都觉得自己精力消耗很大，不想再继续工作了。我们通常会暗示自己，需要休息一下，比如玩玩手机或者吃点零食。在心理学上，这个现象叫做“自我损耗”。它是指意志力是一种有限的资源，用完了就没法控制自己了。但是《哈佛商业评论》最近有篇文章说，很多研究发现，意志力并不是一种有限资源。这是怎么回事呢？我们来详细说说。

先来说一个实验，这个实验证明了意志力是有限资源，是这么设计的：把参与者随机分为两组，让他们在一个房间里待着。房间里放了两个盘子，一个盘子里是刚烤出来的香喷喷的饼干，另一个盘子里是小萝卜。每一组只能吃一个盘子里的食物。然后，研究人员分别给这两组人难度相同的拼图，拼图特别难，根本不可能完成，但是参与者不知道这一点。

研究人员预测，吃萝卜的那一组，要抵抗香喷喷的饼干的诱惑，需要消耗大量的意志力。所以，他们拼图的时候，坚持的时间一定没有吃饼干的那一组更久。结果呢，跟预料的一样，吃饼干的那组人平均坚持了19分钟，而吃小萝卜那组人，平均只坚持了8分钟。由此，研究人员得出结论，意志力是一种有限的资源。

但是，最近国际心理学权威期刊《心理科学》上发表了一个研究结果说，有的研究人员做了相同的实验，但是结果不能证明意志力是有限的资源这个观点。有一位研究者通过多次重复实验发现，并不是每次的实验结果都跟原来保持一致。实验中甚至出现了多次相反的结果。他回顾了将近200个支持这个结论的实验，发现实验结果是有偏见的：符合预期的实验结果才算进来，对于不符合预期的实验结果，直接忽略不计。既然萝卜饼干这个实验结果并不准确，那么，这个实验就不能证明意志力是一种有限资源。

那么，既然意志力不是一种有限的资源，为什么我们在完成一项困难任务后，吃点零食或者休息一下，会感觉更精神呢？文章说，两者之间只有相关性，没有证据证明有因果关系。有的观点认为，糖可以迅速补充能量，帮助大脑恢复精力。但是大脑不管干什么，消耗的热量是相同的。糖只是安慰剂。

斯坦福大学的一位心理学家发表最新的研究成果，发现只有那些认为意志力是有限资源的人，才会感到自我损耗。也就是说，自我损耗只是另外一种信念驱动行为的方式。意志力是有限的这个说法之所以流行，是因为它满足了我们的内在需求。总想着我们消耗了多少，总让人觉得不舒服，但是给自己一点奖励，就会感觉好得多。

如果斯坦福大学这位心理学家的结论是正确的，那么把意志力当作一种有限资源的看法就是有害的。因为一方面，对于我们原本能够坚持下去的事情，由于相信自己的意志力有限，就可能中途放弃，甚至错过了一次激发自我潜能的机会。另一方面，相信意志力有限，还会让我们更容易失控，做出违背正常逻辑的判断。

作者还举例说，自己有时候写文章写不下去了，忍不住刷一刷Facebook或者Twitter，原因不是意志力消耗完了，而是对写的主题不感兴趣，应该写点别的。如果强迫自己写不感兴趣的话题，虽然能写出来一两篇，但是肯定职业生涯不能这么过。同样的，要是选题能吸引自己，写起来得心应手，那即便写一天，也不会觉得精疲力尽，照样精力充沛。

那么我们应该怎么对待意志力呢？

心理学家说，可以将意志力当成是一种情绪。我们都知道情绪可不止一种，主要是喜怒哀乐。面对不同情绪时，首先要倾听，试着理解它们，从而掌握处理情绪的方法。

意志力也是如此，它也会有强有弱。所以，我们可以采取类似处理情绪的方法，首先倾听自己的意志力，然后学着管理、控制，最终才能掌握它。这个结论供你参考。

本文源自：《哈佛商业评论》（The Way You Think About Willpower Is Hurting You）

（注，文章是2017年的）