猫的胡须有什么神奇的功能

猫的胡须就是触须，它可以让猫知道眼前的窄缝是否够它通过。但事实上，胡须的功能更加复杂也更了不起。胡须除了对触觉很敏感之外，还具有气流探测器的功能。猫在黑暗中移动时，必须能够灵巧地穿梭于坚硬物体之间而不会撞上。每一个猫需要接近的物体都会形成一个小小的空气涡流，也就是空气流动时的细微扰动，猫可以侦测到这些空气变动，甚至连碰都不必碰，就能对坚硬障碍物做出反应。

猫在夜晚狩猎时，胡须更是特别重要，确切来说是攸关生死的。这一点是透过以下观察得出的结论：拥有完美胡须的猫，不论环境明暗，都可以干净利落地捕杀猎物。而胡须受损的猫，只能在光亮环境中顺利猎杀。处在黑暗环境时，它会对自己咬合的动作判断错误，将牙齿咬向猎物身体的错误部位。这表示，当猫身处于黑暗中视力受阻时，胡须能扮演高灵敏导航系统。胡须具有瞬间侦测猎物身体轮廓的惊人能力，并能引导猫咬向动物的颈部。胡须的尖端能通过某种方式读出猎物形体的细节（就像盲人阅读点字），并在一瞬间告诉猫该如何反应。从猫捕到老鼠并用嘴叼着老鼠的照片来看，猫的胡须几乎是缠绕在啮齿目动物躯体四周，如果猎物仍活着，则继续传递最细微的动静信息。由于猫天生是夜行猎人，因此胡须是猫的求生利器。

从组织结构上来说，胡须是加粗、硬化的毛发，比一般毛发粗两倍。它们嵌入猫的上唇组织，深度是其他毛发的三倍，而且具备大量的神经末梢，用来传递空气压力变动的讯息。猫一般有二十四根胡须，鼻子两端各十二根，横着排成四排。胡须既可以向前也可以向后移动：猫在好奇、威吓或测试某种事物时，胡须会向前；猫在防御或谨慎行事以避免碰触东西时，胡须则会向后。上方两排与下方两排胡须可以独立运动，最强壮的胡须位于第二排及第三排。

严格来说，胡须应该被称为触须，而且这种能力强化的毛发，有一些也会出现在猫的其他部位：两颊、眼睛上方、下巴都有一些，令人惊讶的是，连前脚脚背上也会有。虽然所有触须都是灵敏的动作的侦测器，但那些特别长的胡须显然是最重要的。