孩子与垃圾食品店的居住距离及其与肥胖的关系
对于在纽约市公立学校就读的100多万儿童来说，他们选择吃什么取决于住所附近有什么吃的（有哪些餐馆、快餐店、小吃店/摊……）。
纽约大学医学院的一项新研究表明，如果以城市街区为单位进行衡量，靠近快餐和方便食品销售商会影响学生变胖的几率。（与快餐和方便食品销售商的距离越近，学生变胖的几率越高。）
10月29日，研究小组在《肥胖》杂志在线版上发表了一篇报告。他们发现，居住在离快餐店半个街区(约0.025英里/40米)范围内的5-18岁儿童中，肥胖者占20%，超重者占38%。同样地，住在离街角商店或杂物店半个街区范围内的儿童中，肥胖者占21%，超重的占40% 。
研究作者说，学生的居住地和非健康食物来源的距离，每隔半个街区或一个街区，根据餐厅的不同类型，肥胖率就会下降1%-4% 不等。
研究小组的调查结果来自对公立学校（从幼儿园到高中）的记录分析，同时包括定期测量儿童的身高和体重。研究人员使用地图软件将这些信息与每个孩子与食品销售商的距离进行了比较（无论是垃圾食品还是健康食品，包括快餐店、街角商店、餐馆和杂货店）。
根据研究人员的说法，这项研究的比较具有“高度的邻里特异性”。例如，居住在哈莱姆区的孩子，只会和同样居住在哈莱姆区的其他孩子进行比较。
高级调查员布莱恩-埃尔贝尔博士说：“我们的研究表明，如果你居住在离食品店很近的地方，有很多非健康食品和垃圾食品的选择，就可能不利于降低儿童超重或肥胖的风险。”
埃尔贝尔补充说：“只要让食品店的距离再远一个街区，让孩子不那么方便或容易获得垃圾食品，就可以显著降低儿童肥胖或超重的几率。”他还说，他团队的这个最新研究，是迄今为止对美国城市儿童肥胖的最大规模的分析。
他说，即使肥胖率只下降几个百分点，也可能使成千上万的儿童摆脱肥胖及其相关的健康问题，包括心脏病、糖尿病和早逝的上升风险。
专家估计，美国大约有五分之一的学龄儿童体脂过高，并且患有肥胖症(对于同年龄同性别的儿童和青少年，其体重指数达到或超过95%)，这个数据是20世纪70年代以来的三倍。根据美国疾病控制和预防中心的数据，超重的人数也创下了纪录(对于同年龄同性别的儿童和青少年，体重指数在85% 以上，95% 以下)。
艾尔贝尔是纽约大学医学院和纽约大学瓦格纳公共服务研究生院人口健康系的副教授，他说，这些发现可以用于支持限制快餐店和街角商店的政策，使它们与肥胖率持续偏高的住宅区或社区保持最远距离。
令人惊讶的是，埃尔贝尔指出，研究发现，从家到杂货店和餐厅的距离（新鲜食品？），对肥胖风险的增加没有影响。 埃尔贝尔说，这一发现表明，社区“食物沙漠” 即新鲜农产品的短缺，在城市地区儿童肥胖率中并没有扮演多少角色。
他说，从本质上来说，让孩子们处于危险之中的，是他们能够多么容易、多么迅速地获得垃圾食品。
