匪虎兕陈蔡绝粮
孔老师当年因对鲁国失望透顶，一气之下离开了自己的家乡，如今都快五年了。如今吴国正与陈国开战，楚国又帮助陈国反攻。而正在几个国家打得不可开交之时，我们的孔老师和他的学生们现在正走在去往楚国的路上呢。
孔老师在周游列国的途中也一直关心着各国的新闻，他听说有一天，楚国上空出现了一大片鲜红色的云，像是一群缤纷艳丽的鸟。楚国的天文学家看到这个景象，就跑去跟楚昭王汇报，说这是黄河里的神仙发脾气了，劝楚昭王祭祀一下河神。楚昭王知道周礼有规定，祭祀是有地域限制的，现在楚国天上有异象，竟然会是黄河的神不远万里地来捣乱吗？所以他觉得这个天文学家纯属胡说八道。
最近，孔老师受到了楚国的邀请，得知楚昭王原来是想向自己请教治国方面的问题，孔老师很开心，他觉得这个楚王很有想法，自己的理想说不定能够在楚国实现了，所以就带着学生们去见见这个楚昭王。
这一天，孔子师生走到了蔡国的一个小地方，叫桑落镇。
这个桑落镇就在陈国和蔡国之间，又挨着楚国，最近这几个国家互相打成了一锅粥，这个镇子里的百姓能跑的早就跑了，剩下的都是一些老人，腿脚不便，是死是活只能听天由命了。
孔子师生走了一天的路，到了黄昏这阵，感到又饿又累，现在最要紧的就是吃饭和睡觉。子贡和子路在村子里找了很久，才看到有一户人家，门口的篱笆七扭八歪的，家里只有一位年近七十的老人，正坐在门口晒太阳。
“老人家，我们走了一天路，路过您家，想今晚在您家歇个脚，借宿一晚明早再出发可以吗？”子贡向老人行礼，“老人家，我们这一路上都没有吃东西，现在实在是饿了，您家里还有什么吃的吗？我愿意多付给您银钱。”
老人看看空荡荡的屋子，叹了一口气：“唉，我也不要什么银钱，这个镇不剩多少人了，你们可以随便来住，只怕你们读书人吃不习惯。”
说完，老人就回身去收拾屋子。子路见状赶紧帮忙，等子贡带着老师回来时，子路已经把草席子都铺好了。老人端来一个大罐子，揭开上面的盖子，说：“这锅野菜糊糊就是我的晚饭，不知你们读书人能不能接受。初秋这个时候，去年的粮食吃完了，新粮又没下来，最近又赶上打仗，地里庄稼也被糟蹋了许多，家里实在是没有什么了。”
子贡见那罐子里装着大半的水，许多野菜的碎片沉在罐底，还有一点点磨碎了的棒子渣，就像夜空中的星星一样点缀在这锅汤水里。他皱了皱眉头，要知道，子贡是学生中家境最好的一个，他哪里吃过这个呢！幸好每个人的身上都多少带了一点点吃的，这一晚大家将就着吃了一顿，赶紧找地方躺下，只等着转天离开这个镇子。
万万没有想到，第二天清早，当孔子师生收拾好东西，准备继续前往楚国时，却发现镇子的出口已经被军队严防死守了起来。军队中不仅有蔡国的士兵，竟然还有陈国的士兵。他们有的扛着长矛蹲在地上，有的拎着大刀走来走去，可他们一见到孔老师，马上都站了起来，把兵器都对准了远处的孔老师，露出了神气又凶狠的表情。子路把眉毛一竖，把袖子一挽，就想杀出去，被孔老师给拦住了。子贡去找士兵商量，却也是摇着头走了回来。
原来自从孔老师准备去楚国的消息传出后陈、蔡两国的大夫们可紧张坏了。他们心想:“孔子是个了不起的人，他最近在陈、蔡两国可待了不少日子了，对我们国家的情况一定了解得很清楚。如果孔子能够帮助楚国，楚国肯定会更加强大，这样我们陈、蔡两国可就不安全了。”想到这，他们秘密做出了一个决定，要派一队士兵把孔子的队伍给拦住。
在桑落镇，孔子师生出不去，只好又住了三四天，这几天的日子更不好过啦，大家天天饿着肚子，只能用苦得难以下咽的野菜充饥，可即使这样，孔老师也还是天天给学生们讲解礼乐，他带学生反复地朗诵《鹤鸣》：
鹤鸣于九皋，声闻于野。
鱼潜在渊，或在于诸。
它山之石，可以为错。
鹤鸣于九皋，声闻于天。
鱼在于诸，或潜在渊。
它山之石，可以攻玉。
颜回身体一直不好，饿了这几天更是面黄肌瘦的，可一听老师弹着琴朗诵这首诗，他仿佛吞了一口牛肉一样精神起来，他知道，老师是在说自己像是在沼泽的鹤，在深渊的鱼一样，等着得到重用实现自己的理想呢。
可坐在墙角的子路可就忍不住了，他平时性子最直，又身强力壮，实在是忍受不了饥饿，这会正听着肚子里面开音乐会呢，却听见老师还在跟没事人似的弹琴读诗，心想：要是给鹤饿上三天，我看它还能叫出来吗？三天不给鱼喂食，我看它还游得动吗?
“老师!”
孔老师也几乎四天没吃东西了，他正闭着眼睛倚在墙边休息时，忽然听到子路低沉的声音从黑暗中中传来。
孔老师缓缓地睁开了眼睛，看到子路和子贡两人，面目憔悴地站在自己的面前。
子路问:“您说，君子也会陷入绝境吗?”
孔老师思考了一会儿，心平气和地说:“当然，君子也会陷入绝境。”他看到子路的眼神中非常迷茫，于是接着说:“可绝境中的君子并不惊慌，因为他相信自己的理想。但小人遇到绝境一定会惊慌失措，这才是真正的绝境啊!”
“子路，《诗经》上有一句:‘匪兕匪虎，率彼旷野。’你还记得吗?”
“我记得。”
“是什么意思呢?”
“是说一个人又不是犀牛，又不是老虎，却在旷野中游荡。””
“说得对。那你认为我现在是不是走错了路，要不我怎么会像野兽一样在旷野中游荡呢?”
“老师的道是不是有错误，我不敢确定。” 子路的回答毫不客气，可以听出他一肚子的怨气，“可是我觉得，如果别人不相信自己的话，说明自己的仁德还不足够；如果别人不接受自己的理想，说明自己的智慧还不足够。”
然而孔老师静静地说:“如果仁者的话一定会使人相信，当年的伯夷和叔齐就不会饿死在首阳山;要是智者的理想一定被接受的话，当年的王子比干也决不会被残忍地杀害了。”
听了孔子的话，子路感到无话可说，只好低下了脑袋。
孔老师又转向了子贡：“子贡，你觉得呢？”
子贡想了一会儿，说:“老师您的理想太崇高了，可就是因为它太崇高，恐怕不能被天下人接受。不知道您是不是可以把您的理想稍微降低一点标准，以迎合社会的需要呢?”
“子贡，你的想法的确很聪明。可一个好农夫，虽然擅长耕种，但并不能保障收成；一个好工匠，虽然能把东西做精美，别人却未必都会喜欢它。一个君子学习的目的在于追求理想，规范自己的言行，不能去迎合这个社会。子贡，你这样说好像不是为了追求理想，而是为了被社会接纳。你的志向还应该更远大一些才对啊。”
子贡听了老师的话，也默默无言，像子路一样低了脑袋。
孔老师接着问道:“颜回在哪里?”
听见孔子的呼声，颜回马上用尽全身的力气从草垫子上爬了起来，进屋来到孔子面前，恭敬地鞠了一躬。孔子盯着他问道:“《诗经》上说‘匪兕匪虎，率彼旷野。’现在的我，就像一只游荡在旷野的野兽了。你认为我走的路是正确的吗?”
颜回饿了这么多天，他的脸色几乎像死人一般苍白，他的身影，也像是河边的芦苇一样柔弱，可是他的双眼，仍然闪烁着聪慧的光芒。他认真地回答说:“老师您的理想是非常伟大的，所以才不能被天下所理解。可我希望您能够排除一切困难，始终坚守理想。虽然天下不容纳您的理想，但这并不值得忧虑，因为不被容纳，反而能证明您是个坚守理想的君子。作为一个追求理想的人，应该以放弃理想为耻辱，而伟大的理想不被接纳，这是治国者的耻辱啊。不容何病,不容然后见君子!”
孔子听了颜回的话，脸上露出笑容，他开玩笑似的说:“不愧是颜回啊!讲得真好，你小子要是发了财，我愿意给你做管家！”
颜回在困境中也能保持这样的乐观。可一转眼，大家已经饿了六天了，尽管颜回并没有放弃希望，但是身体也快撑不住了。
这天，子贡用高价不知从哪买来了一些米，这下大家的精神头可都提上来了，于是纷纷忙着准备这顿饭。有了米，赶快淘洗做饭，火在灶膛里蹦蹦跳跳的，从窗户往外冒着蒸气，一股扑鼻的米饭香气在室内弥漫。
子路正在井边打水时，不经意发现颜回抓了一小撮蒸好的饭扔到了嘴里。他赶快跑到孔老师面前问：“老师，您说那些有道德的人在遇到困难的时候也会放弃道德吗？”
孔老师说：“那样还怎么算的上有道德呢？”
子路听到老师这么说，就跟老师讲他看到颜回偷吃的事。
孔老师说：“虽然你这么说，可我相信颜回的品格，我觉得这件事肯定有原因，等我一会儿亲自问问他吧。”
饭都摆上了桌，学生们饿了好几天，早已掩盖不住自己激动的心情，有几个学生口水都要滴到衣服上了。
孔老师说：“同学们，刚才我梦见去世的父亲了，他说咱们这次肯定能够脱离困境，为了感谢他老人家，我想先用这饭来祭祀一下。”
颜回听到这话，赶紧拦住老师，说:“不可以啊，我在蒸饭时一揭盖子，发现盖子上掉下来一团灰尘，我想让大家吃了不好，可这么扔掉也太浪费了，所以我把这团弄脏了的饭抓出来吃掉了。可这样的饭是不可以用来祭祀的。”
孔老师听到这番话笑了笑，说颜回做得很好，再看子路，已经惭愧得低下了头。
这顿饭后，孔拉老师将子贡叫到身边，对他说:“子贡，咱们已经被围了六天了，包围的人也一定很疲惫。你现在就到城父，去向楚军求救吧。”
正如孔子所说，疲惫的士兵纷纷睡着，包围非常松涣，子贡偷偷地逃出包围，很快与楚军取得了联系。
在楚国的干涉下，陈、蔡的围困于次日便解除了。孔子一行受到楚军热烈的欢迎，又一次踏上了前往楚国的道路。在路上，孔老师看着远方的桑落村，心中十分感慨，他对学生们说：“同学们，这一次咱们真是非常危险，但就是在这样的危险中，我看到了你们许多优秀的品质。看来，只要能够坚持住自己的信念，在克服了重重苦难后，我们的理想一定会实现的。”
子贡、子路看看孔老师旁边的颜回，相视一笑。
