道德经 第七章

天长地久。

天长地久。这一句是本章的总领句，我们可以想象的到，老子就像讲师，面对台下学生，开口一句“天长地久”，然后进行原因解释，开门见山，由浅入深，娓娓道来。

天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。

为什么天长地久呢？因为天地的运作不是为了自己，所以才能长生。

王弼在《道德经注》中的解释是：自生则与物争，不自生则物归也。

如果一切只考虑自己，只满足自己的私欲，就会与万物竞争。在有限的资源下，相互竞争虽然会短时间内壮大某一方的力量，但就长远的眼光来看，是在自我削弱。如果大家都互惠互利，万物才会归附。也就是说“合则两利斗则两伤”。

我们都知道“得道多助失道寡助”，这个道从某个角度而言，未尝不可以理解为代表大多数人的利益就会得到帮助，只代表是个人利益最终会被人民抛弃。

历史上的诸多王朝争霸也好，人民起义也好，大多数都是为了“王天下”的理想或者是自己活不下去了才“振臂一呼”。但似乎又是这些战争推动了历史前进，而且达尔文的《进化论》中有“物竞天择，适者生存”的说法。那么“不自生”到底好不好？

我们就要回归到老子本意上来说。天长地久，天地是外物，是我们效仿学习的对象。老子希望谁去效仿呢？当然是统治者。

无论是国家兴还是亡，最终受苦的都是百姓。而一个国家的兴，是因为统治者不自生，或者说大多数情况下不自私到自考虑自己，而王朝的衰亡却是因为统治者好逸恶劳、追求个人享受。

说白了，不是所有人都能做到“不自生”，所以老子才会呼吁“不自生”。至于王朝更迭，是优胜劣汰的结果。

那么什么人才能做到“不自生”呢？

是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。

因为圣人懂得“不自生而能长生”的道理，所以能做到“后其身”，“外其身”，最终的结果是“身先”、“身存”，这不正是因为圣人无私，最终成就了自己吗？

这里的“后其身”，“外其身”，是一种谦退精神。当然有一些专家学者上升到更高的程度——退藏、收敛。

在回归到文段。普天之下，为什么只有圣人才能做到不自生？我们可以回忆一下历史上可以被称为圣人的人，然后与一些有功绩的人做个对比。

秦始皇的功绩在历史进程中的重要性不言而喻，但却没有被称为圣人。张仲景一生致力于治病救人，却能封圣。在我看来，他们的功绩不分上下（暂且不论请棋书画等娱乐领域文人吹捧相加的称号），待遇却不相同呢？答案似乎就可以用“不自生”来说明。张仲景为的是天下百姓，秦始皇为的是他的统治。所以事事都能把自己置于人后，置身事外，不争不抢，最终反而成就了自己。

陈鼓应先生说：“在其位的人，机会来的最方便，往往情不自禁的伸展一己的占有欲。”我们把圣人的范围往小了说，只要对比“感动中国”人物和那些入狱的罪犯，就能明白。

所以老子本着圣人之心，既希望统治者向圣人学习，治理好国家，进而引导平民百姓也有无私的精神，如此便可建设一个和谐的家园。

所以在今天，我们依旧尊敬那些无私奉献、不争名夺利默默付出的人。