品葡萄酒比做数学题、听音乐更能锻炼大脑？
你喜欢品酒吗？请注意，是“品酒”，而不是“豪饮”。
有科学研究表明“品酒”有这样的好处：它比许多其他“活动”（比如，听贝多芬协奏曲、解决复杂的三角学问题）更能激活大脑。
不过，别以为从此你就可以肆无忌惮地、一杯接一杯地开怀畅饮了。
耶鲁大学医学院神经科学系（Neuroscience at Yale School of Medicine）教授Gordon M.Shepherd博士解释说，品酒的一个关键部分是“对葡萄酒味道的集中辨别”。
这意味着当你投入地品尝酒时，大脑会更加活跃，但如果你豪饮（大口大口地喝），可能就不会有这种效果了。
Shepherd博士说：“它（指品酒）会调动多种感觉和运动系统，以及认知和记忆的核心概念系统，还有情感和愉悦系统。”
因此，大脑在品酒时比在解决数学问题或听音乐时更为活跃，因为后两者需要更少的身体系统协同工作。
关键的是，我们感知到的味道不是食物或饮料本身的味道，而是大脑创造的东西。
一、我们的所见所闻皆由大脑创造
Shepherd博士说，大脑实际上创造了我们所有的感官世界。
例如，我们看到的万物本身没有颜色。不论是黄色、红色，还是其他颜色，都是光线照射到物体上，然后这些不同波长的光线反射到眼睛，再刺激大脑回路的结果。
可以说，是大脑把这个本来没有颜色的世界“翻译”成了色彩缤纷的世界。
类似地，我们之所以会感到疼痛，是因为大脑对外界对我们身体的刺激（比如一块砖头砸到了脚上）做出的反应，而产生的神经处理。
Shepherd博士表示：“同样，食品和葡萄酒中的分子本身也没有味道。我们的感官系统创造了我们对味道的感知。”
在2015年发表在《味觉》杂志上的一篇评论文章中，Shepherd博士这样解释，与我们其他的感官相比，味觉的不同之处在于，它涉及到如此多的身体系统和感觉过程。
首先是感官：我们的嗅觉（我们从吸气和呼气中获得的气味刺激）与此有关。我们的视觉也参与其中，能感知食物或饮料的样子。我们的嘴和舌头都有触觉，能感受食物的质地。此外，不同的肌肉和运动系统（舌头、下巴、脸颊、脖子等）参与了品尝时的物理过程。 然后是涉及到的大脑系统：记忆系统参与识别你尝过的味道。你可能对葡萄酒有情绪反应，也可能没有情绪反应。荷尔蒙系统可能被触发，来传递多巴胺反应（快感）。控制动机的大脑区域被激活，以决定你是否会继续饮酒。大脑中的愉悦网络则决定了我们对葡萄酒的评价。如果你告诉别人你刚尝到的东西，大脑中控制语言和交流的部分就会被激活。
严格来说，葡萄酒是一种食物。那么，当你品尝其他食物时，大脑中是否也会发生同样的事情呢？
Shepherd博士回答道，原则上，大脑也是这样运作的。
但葡萄酒几乎完全由赋予其独特口感的分子组成，而其他食物则由提供营养的分子组成。
因此，Shepherd博士认为：“鉴于此，葡萄酒饮用者可以专注于有关味道的感性细节。”
二、味道不仅仅取决于葡萄酒的化学成分
Charles Spence博士是牛津大学实验心理学系（Experimental Psychology at University of Oxford）教授，主要研究人类大脑如何处理来自周围环境的信息。
他的实验室的研究表明，除了葡萄酒的化学成分外，还有很多因素影响着我们的口味，因此当我们慢慢品尝葡萄酒时，大脑很忙。
他说：“很多乐趣在于我们对瓶子的重量、瓶盖的类型以及背景音乐的期待。所有这些其他因素通常会提升体验。”
2017年，Spence博士和他的同事进行的一项研究表明，无论品酒师听到的是拔开软木塞的声音，还是拧开瓶盖的声音，都会影响他们对葡萄酒的评级——很可能是因为每种声音都会引发不同的期望，而这确实会影响口味。这项研究有140人参加，他们都有不同程度的葡萄酒专业知识。
其他研究数据发现，一个酒瓶的重量，以及品酒师正在听的音乐，都可以改变我们用来描述它的词汇。
Spence博士说，这项研究表明，正是多感官的全面体验解释了为什么品酒会调动那么多的大脑区域，“而音乐会只调动听觉这一种感官。”
然而，需要注意的是，不是所有的味道都由大脑创造，因为你喝的东西的化学成分也起了很大作用。例如，不管播放的是什么音乐、液体从瓶子里流出来有多奇特，你也能分辨出葡萄酒和橙汁的味道。
Spence博士解释说：“但我们所体验到的感知和享受，显然是大脑的一种‘想象’，它能调动感官并与我们的记忆相联。”
三、这是否意味着品酒对大脑有好处？
品酒作为一种“活动”可能比其他活动更能激活大脑。
耶鲁大学医学院神经科学系教授Gordon M.Shepherd博士说，这种激活是我们学习事物和提高认知技能的一种方式。
但这是否意味着品酒对我们的大脑有好处？研究表明，你体内的酒精还可能会引起其他问题。
2018年8月份发表了一份全球分析报告，这份报告对全球700多项关注饮酒量和疾病负担的研究进行了调查和分析，结果发现，事实上，无论饮酒多少，都可能增加疾病风险。
加州大学洛杉矶分校塞梅尔神经科学与人类行为研究所（Semel Institute for neuroscience and Human Behavior at University ofCalifornia-Los Angeles）的临床研究科学家、精神病学家、医学博士David A. Merrill说：
“很难反驳Shepherd博士提出的神经科学观点……想想在看起来如此简单的过程中有多少神经系统被激活，真是件有趣的事儿。”
但也有相当令人信服的证据表明，饮酒会造成损害。对于任何有早期记忆丧失、抑郁、焦虑、失眠和跌倒风险的患者，饮酒会使这些问题恶化。
归根结底，正如David A. Merrill博士所说“葡萄酒是一把双刃剑。”
参考资料：
1. How Humans See In Color. By Reena Mukamal. Jun. 08, 2017.
2. Neuroenology: how the brain creates the taste of wine. By Gordon M.Shepherd. 02 March 2015.
3. Assessing the Impact of Closure Type on Wine Ratings and Mood. By Charles Spence and Qian (Janice) Wang. 3 November 2017.
4. Assessing the influence of music on wine perception among wine professionals. By Qian (Janice) Wang and Charles Spence. 2017 Dec 1.
5. Wine tasting can work the brain more than math, according to neuroscience. By Sarah DiGiulio. Sept. 13, 2018.
6. Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990–2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. Published:August 23, 2018.
