未名寺的来客（上）
清晨的山谷，禅钟悠扬，似有余音杳杳。浓雾缭绕的山间，一座古刹隐于半山腰。古刹门口，两只石狮屹立左右，泛着清冷的光。
斑驳的朱红大门，有油漆剥落的痕迹。一位大腹便便的老汉，以手扶额，朝着檐下匾额仔细端详，“未名寺”三个发白的墨字依稀可辨。
远远地，站着一位白衣少女，她脸色苍白，全身捂得严实，在晨风中微微发颤。从她手中挽着的盖蓝布竹篮里，不时传出几句低低的叫声，像是婴儿的啼哭。
“吱呀”一声门开了，一个手举笤帚的中年僧人，从门缝里探出脑袋，惊讶地望向他们。
“师父，这世上的人，能变成鱼吗？”白衣少女面无表情地问。
一阵错愕，中年僧人笑而不语，将二人引入佛堂。
肃穆的佛像前，一驼背老僧虔诚地跪拜，敲响木鱼，口中念念有词。不觉，几句“喵”声骤响，木鱼声戛然而止。
站在一旁的老汉，怒目圆睁，伸手欲夺竹篮，少女大吃一惊，忙将竹篮抱紧。这一幕，引起对面中年僧人关注。少女正对他的侧脸，一颗长在耳垂的红色肉痣，有种似曾相识的感觉。
“静休，来者何人？”老僧似乎有些不悦。稍作迟疑，那名唤静休的僧人上前将其扶起。
“禀住持，此二人称我寺有能治病之奇花，需在寺内借宿两日。”静休赶忙回应。
“二位师父，我乃赵家庄猎户赵全，只因小女菱儿近日得了怪病，背部长满疑似鱼鳞之物，不痛不痒，但碰不得水。”老汉指了指白衣少女，继续说，“幸得高人指点，称贵寺有一野生植物，月圆之夜开花，食之可药到病除。”
一听“赵家庄”三个字，静休顿时警觉起来，紧紧盯着这一老一少。
“二位施主，无名寺乃佛门净地，闲杂人等不宜留宿，再而，并无你所称奇花。”老僧缓缓道来，双目打量着二人。
“佛家以慈悲为怀，求贵寺收留菱儿。”话音刚落，赵全一把抢过竹篮，拉女儿一齐下跪。只听“喵”地一声惨叫，一只黑色小猫，从篮中一跃而下，绕着老僧叫唤。
“也罢也罢，阿弥陀佛！”老僧起了侧隐之心，命静休将其安置在后院柴房。
是夜，静休躺下睡觉，却久不能寐，那颗长在菱儿耳上的朱砂痣，如同长在自己心头一般，稍一触碰便痛不欲生。那个多年前深爱的女人，她的耳垂也有颗红痣，也出生于赵家庄，只是一场短暂的变故，便天人永隔。
半睡半醒之间，他的脑海出现一张熟悉的女人面孔，白皙的脸颊挂满水珠，浑身湿漉漉，头也不回地渐渐远去。他想伸手抓，却又扑了空，醒来后泪湿了衣裳。
遁入佛门多年，静休原以为前尘了了，可今日逢了赵菱儿，对爱人的思念，又徒增几分。
辗转难眠，他披上外衣，径往佛堂念经。从柴房门前经过时，月光洒满整个后院，白色的纱窗，有树影晃动，风一吹过，便咯吱作响。
突然，一个黑影从打开的窗缝跃出。揉揉惺忪的睡眼，静休定睛一看，那黑影已消失在草丛深处。
次日一早，静休敲完钟，受命邀赵菱儿共进斋饭，却听见房内有翻箱倒柜的声音。等了半盏烟功夫，赵菱儿推门而出，神色慌张地说猫不见了。静休回忆昨夜的黑影，心中有了答案。
喝了半钵粥，赵菱儿呆呆坐在斋房内。
“静休师父，你相信人会变成鱼吗？”她像是忆起旧事，眼中噙泪，又问起初见时的问题。
静休动了动唇，想讲些什么，却如鲠在喉。当年他从军杀敌，可爱人却盼不到归期，是否也这般恍惚？当前线误传他牺牲的消息，她或许很绝望吧？若再等等，他就回来了。都说她是投河自尽，可他无法相信。记得最后的分别，她说怀了他的骨肉，只等凯旋归来成亲，又怎忍心自寻短见呢？十几年来，青灯木鱼，他有余愿未了，心存幻想。
从日出等到日暮，赵全终究未再出现。静休备好晚膳，便见佛堂内，赵菱儿跪在老僧跟前哀求：“爹爹不要我了，我娘又已亡故，求菩萨发发慈悲，继续收留菱儿吧。”老僧犹豫了一阵，叹叹气，点头答应。
当晚，满月如镜，星光熠熠，但老僧夜观天象，称是山雨欲来之兆。遵照师父的嘱咐，静休打着灯笼，巡视每个角落。
再次走向柴房，他看见赵菱儿在回廊内走走停停，单薄的衣裳，纤瘦的身影，楚楚可怜。她学着猫叫，低低的、哑哑的，像失了魂似的。恍惚间，他仿佛见了年轻时的爱人。
望望头顶，墨泼的夜色，天空阴沉。风似乎大了，天边的乌云缓缓向月亮汇拢，静休有些烦闷，呼吸也变得急促起来。将灯笼交予她，匆匆交待几句，他便回房歇息。
关窗时，月光已被乌云淹没。呼呼的晚风，不断吹打着树木，撩拨着静休的心。返程这一路，他始终惦挂赵菱儿，觉得魂魄被丢在那段回廊。若爱人尚在世，他们女儿，或许跟赵菱儿一般年纪。静休越发觉得，菱儿眉眼间，与爱人十分相似。
辗转半夜，窗外电闪雷鸣，暴雨如注，静休撑起油纸伞，往后院柴房摸索前行。
沿途漆黑一片，杂乱的雨滴拍打着伞，耳边传来流水和风的呜咽，隐约还能听得动物的低吟。他的脚步越逼近柴房，那声音愈发清晰，“喵——喵——”，门口蠕动的那团毛茸茸的黑色，是猫！
只见它贴在角落，瑟瑟发抖，双目放着冷冷的光，不如初见时温顺；原本乌亮的毛发，变得又湿又脏，他不由得内心一紧，见门窗紧闭，决定代为照顾。
次日便是正月十五，雨过天晴，烈日炙烤着土地，周围的树木七倒八歪，偶尔从树上垂下几只被风干的猫尸，惹得静休烦乱不堪。师徒二人忙着修整，至晌午时分返回备膳，方察觉赵菱儿未进入斋房。可地上有星星点点，似小朵的梅花，像被什么踏过。
静休想起今早绑在自己床脚的猫，大惊失色，借口回屋洗漱，作别老僧。途经柴房，门仍旧关闭，但半扇窗开着，空气中夹杂着腐烂的青草味，还有淡淡的血腥味。记得清晨在窗边叫唤菱儿用膳，却被告知昨夜淋了雨，身困体乏，多睡一会再去。
当他撞开自己的房门，床脚下的猫已不见了，细看绳索有被尖物咬烂的痕迹。继而，窗沿处几颗梅花状的脚印，形状与斋房所见十分吻合，他不由得紧张起来。
复返回廊，他一路仔细观察路面，熟悉的梅花脚印，在柴房前成串再现。凑近门口，一股血腥味扑鼻而来，他心中隐隐有不祥预感。
几次敲门，均未有人应答。思恃半晌，静休大呼不妙，旋即破门而入。房内的场景，他不忍再多看一眼。
