刺老芽

有些乔木的嫩芽非常适合食用。山东地区最喜欢食用香椿芽，刚上市时，一小把便要价十块，目测不过二两重。吃法可繁可简，切成碎末拌豆腐，香椿芽特有的香气使得原本平淡的豆腐立马活色生香。更普遍的吃法是切丁和鸡蛋搅拌后同炒，香椿和鸡蛋二者的香气相辅相成，恰似两个名角连诀上演一出当春好戏，吃一口就能深切感受到春天的味道。香椿只有个美中不足，气味太霸道了些，不仅俘虏了你的嘴，也同时增强了你排放的火力，那真是一屁放倒满屋汉，吃过的人都懂。

刺嫩芽我们却习惯叫它刺老芽，不管怎么叫，它跟香椿芽一样，是一种乔木的嫩芽，每年只有短短半个月左右的收获季。在深山老林里，要想发现它的踪迹，可不容易，这种乔木的果实可以入药，说是乔木，但个头只比灌木大一点，身材苗条，我妈深谙森林里的门道，跟着她就对了。

这刺嫩芽近年来，变成了高档食材，身价倍增，属于有钱吃不到系列的山珍。它吃起来口感脆嫩，带有沁人心脾的香气，这香气是独特的，没有其他植物的味道可以类比，深呼吸闻一下，从鼻腔直通双肺，我认为它的味道最有资格代表春天的原始大森林。

吃法也可以炒鸡蛋，或者裹了面糊油炸，炸好后类似日本的天妇罗，熟了之后香味浓郁四溢，是我能体会到的清香的极限，再香一点就腻了，口感是脆嫩的极端，再硬一分便不嫩，再软一分则不脆。吃起来是味蕾、唇齿和嗅觉的三重享受。刚炸好刺嫩芽，我可以吃一整盘子，亦饭亦菜。吃过的人，都一个表情，在入口刚刚咀嚼之际，就忍不住频频点头，吃的人开心，我妈更高兴。

那年发送完奶奶之后，需要等待第三天圆坟。我于是有了跟妈妈一起上山的机会，跟着妈妈去到山边，略微观察环境后，她说这里可能有刺老芽，几番查找，果然见一颗一人多高的乔木，名不虚传浑身长满了硬刺，在每个枝干的顶端，几颗嫩绿的芽头奋力的站在微风中，那还是我第一次见它长在树上的样子，妈妈伸手小心翼翼的逐个掰下，放在手掌里，伸到我面前与我看，兴奋的表情溢于言表，我的目光扫过妈妈的脸庞，停在她的眼睛周围，妈妈眼角的皱纹什么时候竟然这么深了。

妈把刺嫩芽交到我手里，让我在山边等，她说里面兴许还有，转身便向上坡爬去，穿着笨重的水靴子，丝毫没影响她爬坡的动作，不知道披了谁的旧夹克，衬的她更利落几分，一头乌黑的头发，略显毛躁的随微风浮动。五十几岁的人，却比我这大小伙子中用多了，面对这悠悠大山，她如鱼得水。我手里的刺嫩芽头尾相齐，并排躺在手掌，春风从远处吹来，哗啦啦响了一片树叶，我立在风中的山脚下，个头忽高忽低，仿佛是回到了孩提时代，妈妈的身影渐远渐小，我竭力高声大喊：“妈......小心点儿！”