009 南北之争
平庸、惊疑而善妒的神宗皇帝。悠然走完他的一生之后，却在素以严苛而闻名的大盛帝国史书之中，少见非议。
之所以如此，大概，便是在他的治下，阴差阳错，使得帝国朝廷的高层权力结构，出现了前所未有的极大转变。
这一转变，其最终的获益者，便是帝国那千千万万，前仆后继的士族阶层。
所以，对于这位一生虚度，毫无作为，有着某种心理残缺的帝王。执笔史书的士族们，在其死后，在盖棺定论之时，算是投桃报李，没有以一度严苛的挑剔，对他的一生做出过多的恶评。
神宗皇帝弃朝廷于不顾，将朝政尽数抛给百官。可是这大盛帝国，好歹也是幅员辽阔，疆域万里的三大华族帝国之一。即便乱成一锅粥的南方，朝廷无能无力，既管不了，也管不住。但除了南方，帝国还有西方，还有北方，还有东方……
这些地方，虽然远不如南方的富庶与繁华，但它毕竟也是帝国的疆域，生养着帝国的子民。如何管辖、统御这些土地上的民众，使他们安居乐业，繁衍生息。这绝不是一个简单的问题，也绝不是一个轻松的问题。
以神宗皇帝的才干，老实说，要是他亲力亲为，一定是毫无建树，反而可能会使得局面更加糜烂。但正因为他的弃权，却使得这朝廷之上，那些本就对他毫无信任的百官，彻底的放开了手脚，全力施为。
这些信奉儒家文化的帝国官僚，不管是出于真心或是假意。既然立下了“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”的宏愿。那他们的骨肉血脉之中，便多多少少，将民众生存的渴盼、民族文化的发扬……作为自身入世为政的精神信仰。
因此，当他们无意之中，却实实在在获得了在帝国中空前的行政权力之后。他们感恩戴德，拼命的挥洒着自己的才干。在这帝国的疆域之上，尽力按照自己的期盼，描绘起了理想中，那早已勾勒过千万遍的帝国蓝图。
而为了更好的形成决策的统一，更加有效的执行既定的议案。神宗时代的官僚，将原本松散而各司一方的六部机构，进一步凝聚而集中起来。并在朝廷中枢，由此形成了一个行政等级更高，权力更为集中的新的机构——内阁。
内阁的成员称之为“辅臣”，初时由六部的首脑构成，其中执牛耳者，分系于首辅大臣与次辅大臣之上。之所以名为辅臣，便是有别于旧制之中，能开府建牙，可独断而行的丞相一职。意为群臣乃是辅佐国君施政，而非代替国君施政的意思。
内阁的首辅、次辅，初时以德重勋隆者居之。后来，为了避免权力的固化，也曾由各部首脑次第担任。不管如何，朝堂之中，因为有了内阁的出现，百官有了新的依归。国朝，便由此在皇权退避，地方封王与财阀纷乱的情形下，依然稳健前行。
而到得南方的民怨群起，天下大势出现新的变数之时，北方的士族，已然在内阁制度的统御之下，形成了帝国内部，一股全新的，不断生长崛起的强大政治势力。
是以，在南方各势力经过妥协，意图更换国君之时，内阁，驳回了他们的这一请求。
事情，好似因为这一新的变数，重又回到了僵局之中。
从惊诧之中回过神来的南方，开始表现得无比愤恨。但此时如同散沙一般的藩王势力，却似乎觉得暂时还没有就此化解干戈，重新凝聚的必要。因此，在南方与北方相争的初期，主要表现在南方财阀与北方士族之间的争斗。
南方掌握着帝国半数以上的税赋、钱银与人口，但北方却控制住了帝国将近八成以上的国土。初时的交锋，由于南方拒不支付银钱粮税，使得北方看似落于被动。
但士族却也正好以此为缘由，拒不干预南方的争端安置南方早已哀嚎遍野的流民。事实上，反而是减轻了朝廷巨大的负担。
在此时期，北方因不再顾忌南方的掣肘，而对炎夏两国，奉行较为积极的外交策略，更大力度的开通边界，进行更大规模的互市。且对南方输往外部的商品，实行极为严苛的税赋。
此消彼长，仅仅十数年间，南方财阀的利益，受此影响，几乎稀释近半。若非南院在此时孤注一掷，不惜人命，奋力打通了东部海路，成功经由海上商船而连接到了夏国。南方财阀，几乎因此失势。
而在此时期内，南方针对北方士族首脑的暗杀与迫害，北方针对南方商业的打压与盘剥，日益激烈。使得帝国的实力不断削弱，来自边疆与域外的压力也愈加沉重。
到了神宗皇帝中期，炎国与夏国在对朝廷互市的合约谈判中，首次提出了边疆军镇、土地以及人民的索求。
在受到意料之中的拒绝之后，北部边境的气氛，陡然变得无比的紧张起来。而原本在帝国西北部边陲牧马放羊的棘人部落，忽然间迅速崛起。开始从帝国相对柔软的西北部地带，对帝国进行袭扰。
形势的起伏回环，使得大盛帝国争斗的南北双方，冷静的意识到，帝国内部的纷争，迟早成为引狼入室的祸水。
在双方仔细的再次思考彼此的争端与诉求之后，发现彼此之间的争端，其实并没有所谓不可调和的绝对矛盾。
南方要求皇权的回归，以便及早平息南方封王的争斗，安置流民，振兴产业。而十分显然，神宗皇帝绝不具备这样的才干与威望，所以需要更替。
对于北方而言，南方始终还是帝国的粮仓、钱袋与军营。帝国的稳固和复兴，必须需要南方的支持和助力，因此，妥协与合作，将是最终的必然之选。
但如果按照南方的要求，而贸然替换神宗皇帝。其一，则极有可能使得北方士族已然紧握在手中的帝国权柄，得而复失。继位之后的新皇，还是否承认或容许内阁的存在，是为未知。
即便退一步说，内阁先行布置，使得朝野承认了内阁存在的必要性与合法性，但是新皇是否还会将统御天下的莫大权力，如此宽松而信任的交由内阁？这几乎不需要过多考量，便知道权柄的归属，必然不会再一如从前；
其二，北方士族坚持的儒家信念，所讲求的礼教名法之中，极为强调君为臣纲的原则。这是士族得以立足朝堂的根本，是皇家之所以信赖这个群体的缘由，是他们这些专职官僚们的根本信誉。
此时，如果在南方威迫之下，一旦背叛自己的信念，将这样的坚持放弃掉。则极有可能将使得整个士族，从今而后，在统治阶层的内部，失去立足的根基，失去皇权的信任，从而不复获得执政的权威与朝野的支持。
因此，从这个角度而言，无论如何，神宗皇帝，绝对不能受到臣民的废黜。
南方与北方，各自所持的观念，在彻底的相互坦诚之后。看起来，彼此的纷争似乎依然还是不可调和。
但这世间的事，一旦明白了问题的根本所在，其实，也就极为靠近了问题的答案，促使解决问题的路径与办法，自然的变得渐趋明晰。
南方要的是强力的，可以解决，并最终平息诸封王纷争的皇权。而至于谁来代表与执行皇权的威仪，可以让步。
北方必要保住神宗皇帝的帝位，这是他们的根本。而对于平息南方的局势，压服封王的纷争，北方士族与南院财阀之间，其实有着一致的诉求。
因此，双方最后一致决定。从神宗的子嗣之中，共同扶持一位未来的帝国继承人。将其迎立朝中，代表神宗皇帝，临朝视事。以威服诸藩，平息域内，震慑外朝。
由此，跟随神宗皇帝偏居秋宫，年方十五的皇长子裕夔殿下，正式踏入了帝国的权力中枢，开启了他极为璀璨而传奇的一生。
