心理咨询案例分析：焦虑和恐惧的区别
老粱已45岁,事业还算顺利,就是工作和生活的压力比较大,但他自我感觉还能够承受。
可最近一段时间,他经常出现手心出汗、心悸、心慌的症状,有时还有口干和肌肉紧绷现象,并且经常莫名的焦躁不安,注意力不能集中。
除此之外,他还常常出现许多莫名的担心:
担心父亲某一天高血压病发作,出现脑出血;担心女儿在学校和男生谈恋爱,受男生欺负,等等。
老粱也明白实际上父亲虽然有高血压,但整体状况平稳;女儿在学校学习非常优秀,而且很乖很懂事。
但他不知道为什么老是担心这些东西,甚至有些痛恨自己的这种杞人忧天的状态。
他曾经到医院做了相关的身体检查,并没有发现异常。
在此我们不难发现,老粱出现的躯体及心理症状和几个生活中常听说的词语相关联:烦躁、焦躁、不安、忧虑、担心、恐惧等。如果将描写老秦的情绪和心理状态的这些词语用一个心理学专业用语表述,那就是——焦虑。
上面这种情况焦虑吗？
怎样才算焦虑呢?焦虑不就是紧张不安、心烦意乱吗?这种理解也无可厚非,但那是我们普通人理解的焦虑,可不是心理学家眼里的焦虑。
专业领域界定的焦虑与日常生活中人们理解的焦虑有所差异。要想真正了解焦虑,就需要先从心理学角度了解焦虑是什么,弄清楚它的来龙去脉,而要理解什么是焦虑,要先看看什么不是焦虑。
1.烦躁和焦虑
从词面分析,焦虑,顾名思义就是焦急、忧虑。
焦急可以进一步解读成烦躁、忐忑不安。
烦躁、忐忑不安是焦虑的一种主要表现,因此,我们经常听见有人这么说:“这次考试考得一塌糊涂,有点烦,你别再烦我呀。
我只想一个人待着,用音乐来缓解一下焦虑”。
在此使用“焦虑”一词,实际上是混淆了“烦躁”和“焦虑”的含义。
这里“有点烦”中的“烦”,是一种有着明确的原因,即考试不顺,而引起的不愉快的情绪状态,充其量可称之为“烦躁”,或者通俗点称之为“郁闷”。
“烦躁”或者“郁闷”,往往是一种因为未达到我们想要的预期结果而产生的强烈的不愉快感和失落感,严格来讲这并不是“焦虑”。
“焦虑”一词的使用,往往是对将要发生的事情或者产生的结果的不愉快情绪反应,而不是对已经产生的结果的不满情绪。
2.恐惧和焦虑
恐惧和焦虑本来就是一对孪生兄弟,要把恐惧和焦虑做个区分,这是一个挑战,因为很多心理学专业人士都不能够真正把这两者的差异完全弄清楚,但这个区分对于我们理解焦虑特别重要。
在此结合两心理案例来说明。
案例1：
一位女性来访者这样向心理咨询师描述自己的一段经历:“自从听一个老先生讲我家附近那栋50年代的老楼曾经闹过鬼,我每次经过那栋老楼,就会感到焦虑,浑身直冒冷汗,心跳加速,呼吸加快,恨不得长翅膀飞走。”
这位来访者描述自己情绪体验时使用了“焦虑”一词,但准确地讲,这种情绪体验应该用“惧”来描述,她所谓经过那栋老楼的“焦虑”,其实就是一种“恐惧”。
恐惧,是一种对当下面临的真实的威胁的担心、害怕,其主要特点是有逃避意图。上面例子中那位来访者的害怕是一种思想层面对“鬼”的恐惧,虽然这个层面的害怕在许多人看来是无根据的害怕,但对于一个相信鬼存在的人来讲就是当下的真实的威胁。
案例2:
中考即将来临,某中学初三的周同学非常担心自己考不好,进不了重点高中,在他人眼里一直成绩优秀的他没法向父母交代。
他最近出现了失眠、盗汗等症状,并且经常为很小的事情紧张不安,有时候还莫名地对父母发脾气。
很显然,此处周同学也出现了担心、害怕,但与上文那位“怕鬼”的来访者不同,我们可以定义为:周同学出现了考前焦虑症状。 在心理学中,“焦虑”一词的使用,往往是指对即将出现的不确定结果的无根据的担心害怕。
这种来自焦虑情绪的担心害怕是涉及尊严、价值、人格层面的不安,同时焦虑者也并无逃避企图,只是担心伤害结果的出现。此处,周同学的担心害怕,并没有表现出逃避考试的意愿,只是担心考不好会影响自己的人生,或者说会让别人瞧不起。
简单地讲,焦虑就是渴望得到价值认同,或者渴望成功,害怕出现负面结果而产生的一种无端的担心。 区分恐惧和焦虑,我们不用陷入概念游戏,只要抓住以下几点就足够: 恐惧是一种对当下真实威胁的担心害怕的情绪状态,更多表现出的是回避某种场所或对象的行为,是人的基础生存本能的体现。
例如,人在山洞中遇见猛兽后产生的情绪状态。 焦虑是对未来可能发生,但没有根据的威胁的担心害怕的情绪状态。
那是一种对成功的渴望,是想做某件事情,而又担心不能完成,担心因为不能完成而使自己的价值得不到肯定的纠结的情绪状态。
相对恐惧而言,焦虑是更高价值层面上的无端担心。例如,演讲开始前产生的极其不安的情绪状态。
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