全球范围内驴的灭绝危机

作者：Jane Desmond博士是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学教授，人类与动物关系专家，也是公共之声项目（The OpEd Project）的研究员。 作者：中国数字科技馆

（图片来源：pixabay）

据估计，澳大利亚森林大火造成的动物死亡数已达10亿，这一数字自然引起了广泛的新闻报道。像考拉、袋鼠那些惹人怜爱的物种正在遭受巨大的自然灾害，这既吸引了大众注意又激发了大众的同情心。但是在世界上的其他地方，还有一场人为的全球性生态平衡灾难，不过影响的是另一种我们极少关注的动物（我们的注意力都在标志性的考拉和袋鼠身上）：驴。

今天在许多非洲国家以及巴西和巴基斯坦等地，为了满足传统中药市场的爆炸性需求，驴陷入了一种令人发指的非法捕猎、遭受虐待和大规模屠杀的浪潮。

驴皮的价值在于其明胶，这是阿胶的关键成分。阿胶是一种传统中药，人们认为它能够治疗包括贫血、失眠、生殖问题在内的各种疾病。

但是自1992年以来，中国本土的驴库存量已经下跌了76%，现在驴的年度供应量为大约180万头，若要满足如今迅速飙升的驴皮市场需求，则每年至少需要400万头驴。事实上，如果按目前的增长速度继续下去，未来五年世界一半以上的驴将被宰杀，以满足中国对阿胶的需求。

全球驴子贸易监管不力是造成这一问题的原因之一。驴子保护区（the Donkey Sanctuary）发表的一份报告中，将其与一系列事件联系起来：犯罪网络、动物虐待、炭疽热蔓延等日益严重的国际生物安全威胁、数百万头驴尸不受控制的倾倒导致的生态污染，以及对家驴被盗的农村家庭造成的毁灭性打击。

大量的非洲国家正进行着有关驴皮的各种合法与非法的交易，由此产生了尤为严重的负面影响。举个例子，在博茨瓦纳，驴的数量在过去12年里减少了39%。近来，津巴布韦、尼日尔、坦桑尼亚等许多非洲国家开始通过出台禁止屠杀驴子或者禁止出口兽皮的政策进行反击， 但执行不力，贸易仍在进行。另外，普遍的非法狩猎仍在各地进行。驴皮的利润实在是太高了。

在世界上较贫困的地区有5亿人依靠驴生活，一头健康能干活的驴能够支撑起一个家庭的经济生活，还可以接送孩子上学，或者支持妇女参与市场经济。的确，当一头驴被偷了，其本来承担的体力劳动最有可能落在妇女的肩上，比如为家里挑水砍柴。这些人和驴的生活经常是充满艰辛困难和动荡不安的，与马槽边田园牧歌的生活相去甚远。

而且被卷入兽皮贸易的驴生活得非常悲惨，有时甚至饱受折磨。驴子们被满满地塞进卡车里，在没有食物和水的恶劣环境中度过许多日夜，许多驴甚至不能活着到达屠宰场，其中幸存的也都带着一身断骨和溃烂的褥疮。由于这些伤痛丝毫不影响驴皮的价值，人们几乎不关注驴的感受；记录在案的行径包括极恶的宰杀，比如用锤头重击至其死亡。近来，美国兽医医学协会和世界兽医协会都谴责了驴贸易。

所有这一切听上去似乎都与许多美国人的生活相距甚远，但是美国是中国阿胶的第三大进口国，仅次于香港和日本。鉴于此，美国人应当采取行动。其中一种方式就是资助声誉良好的致力于对此进行反击的全球性非盈利组织，比如驴子庇护所和布鲁克基金会（the Brooke foundation）。这些非盈利组织与非洲当地的政府和社区合作展开工作，帮助当地居民提出解决方案，比如设计一种能够保护他们的驴不被拐走的畜栏。

他们还和中国动物福利国际合作委员会建立了合作关系，以此来增进对驴福利的认识。而且全球范围内对驴贸易的谴责同样会影响生产。中国公司开始探索更多供选方案，比如在实验室用细胞生产驴胶原质，这或许能提供未来的解决方案。

驴子或许不像考拉和袋鼠那样惹人怜爱。但是和那些在森林火灾中受尽磨难的动物一样，他们同样需要世界关注它们的困境并且采取强有力的保护措施。作为阿胶全球贸易的关键驱动者，美国消费者有责任让自己和其他人了解这次危机，并努力解决它。