敦煌壁画中的清明气象
梨花风起正清明，游子寻春半出城。 日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。 ——（宋）吴惟信 《苏堤清明即事》
清明节，是阳历四月四日或五日，此时春暖花开、万物复苏、天清地明，人们会扫墓祭祖、春游踏青。
据《旧唐书》记载：“寒食上墓，礼往无文，近代相沿，寖以成俗，士庶之家，宜许上墓，编为五礼，永为常式”。可见早在唐代，上墓已经成为社会重要风俗。又因为寒食节的日期距清明不过一、两天，所以宋代之后，寒食节就与清明节合而为一了。
清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外活动，使这个节日，除了有慎终追远的感怀，还融合了踏青赏春的欢乐；是一个极富民族特色，别具意义的节日。
同时，清明一到，气温升高，雨量增多，大地呈现春和景明之象，正是春耕春种的大好时节。这一时节，万物吐故纳新，无论是大自然中的植物，还是与自然共处的人类，都在此时洗去冬天的沉暮，迎来春天的气息。
古老的敦煌莫高窟壁画虽以佛教经典、佛教故事为主题，但在宗教因素之外，其中也蕴藏着丰富的民俗风情。时值清明，我们选取敦煌壁画中具有清明节气特征的画面敬呈读者，借以共同感受古代的清明气象。
这幅青绿山水图像，本是佛教经变画。其中一行三人，前有引导者，后面两人乘坐骑前行。最为殊妙的是在画面中的山间中点缀着几株开着白花的小树，仿佛在细节中展示出春天的到来。如果抛开画面的宗教因素，这全然就是一幅踏青归来的“春游图”。
画面上乌云迷漫，细雨沥沥，一位农夫挥鞭策牛耕地，一位农夫肩挑庄稼。田头上坐着一家老少。画面也是佛教经变画，本来是为宣扬平等佛慧，犹如甘露时雨，普润万物。但同样在宗教因素之外，这也是一幅难得的古代“雨中春耕图”。
画面左侧是一株垂柳，古代清明还有“折柳”的习俗，说法多样。其一，为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏；其二，清明也是鬼节，值此柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪；其三，为了纪念为明志守节而焚身于大柳树下介子推；其四，具有强大生命力的柳条，喻意友人在别离后，能像离枝的柳条能很快地生根发芽，能够随遇而安。
2006年，“清明节”被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。冯友兰曾说，“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情”。清明节在体现个人、家庭与社会和谐的同时，也具有对后代珍惜生命、承担家庭及社会责任的教育功能。在这个体现爱、传递爱的日子里，祝愿读者朋友们舒心健康。
来源：敦煌研究院
