世界读书日 | 全球疫情，我们的城市比以往任何时候都更需要书店
在这个不确定的时代，很少有地方能比书店更让人安心。一间满是书籍的小店，充满油墨香，城市的浮华与喧嚣永远与它无关。只要在书店漫无目的地逛一逛、翻翻书，身心就可以放松下来。
书店是现代人精神上的避风港，承载着都市人对诗意生活的向往。然而，一场突如其来的新冠疫情对全球书店的经营状况产生了冲击，从知名的大型连锁书店到街角的独立小店，无不在经历新的改变。
在世界读书日到来之际，让我们将目光转向疫情期间，全球实体书店面临的危机、改变与新生。
随着新冠肺炎在全球的大流行，许多国家进入全面封锁，所有非必须的服务被暂停，人们被要求待在室内，或者保持社交距离。各国的实体书店出于响应政府号召，或为了保证员工和顾客的健康等原因，正在迅速地关门停业。
然而在停业期间，书店仍然面临着房租的压力、员工薪酬支出、以及库存积压等问题的考验。为此，书店经营者们纷纷行动起来，积极采取各种办法进行“自救”。
大型连锁书店的“断尾求生”
坐落在纽约曼哈顿的思存书店（Strand）已经有93年历史，是纽约著名的文化活动中心。目前，思存书店已经解雇了店内的绝大多数员工。思存书店的经营者南希·巴斯-威登（Nancy Bass Wyden）在书店声明中写道：“除了带薪年假之外，我们为员工提供了一周的额外工资。此外，我们还联系了相应的医疗机构，尽可能为员工延长医疗保险的时间。”
3月20日，纽约州州长安德鲁·科莫（Andrew Cuomo）下达命令，要求“非关键企业”员工必须在家工作，从而遏制全州范围内迅速传播的新型冠状病毒疫情。这使思存书店的所有业务陷入停顿状态，南希·巴斯-威登已经给州长办公室写信，希望州政府能够将思存书店列为“关键企业”，以便书店的剩余员工可以处理并完成在线订单。
位于美国俄勒冈州波特兰市的鲍威尔书店（Powell's Books）也宣布了自己的裁员计划。鲍威尔书店的人力资源总监米歇尔·阿法索（Michelle Afroso）表示，公司已经解雇了400名员工中的340人。由于销售额的大幅下滑，通过裁员缩减公司规模是目前的唯一选择。
在疫情中，书店不得不选择解雇员工着实令人惋惜，但这种方法可以快速节约成本，于是书店只好断尾求生。
为了尽量维持企业的收入，多家书店在关闭线下实体店的同时，努力维持着线上的图书交易。
英国布莱克威尔斯书店的首席执行官大卫·普雷斯科特表示，“虽然我们已经关门停业，但是读者可以通过登录布莱克威尔斯的官方网站Blackwells.co.uk进行购物，而且我们不只提供图书业务，客户也可以通过线上方式购买文具、文创和游戏产品。”
美国半价书店表示，尽管公司关闭了100多家实体门店，但是依然会继续为读者提供图书服务。在疫情期间，半价书店将会通过官方网站获取订单，并将为读者提供“路边取书”服务，也会提供图书配送业务。
同样在此行列的还有美国的麦克纳利·杰克逊书店。店方表示，书店目前对线下顾客关闭，但是仍在继续处理网上订单和电话订单，以此尽量维持书店的营收。
社区中的独立书店
英国书商协会常务董事梅丽尔•霍尔斯说：“书商是最有弹性、最热情、最机智的人群之一，书店迅速适应了社交距离和自我隔离的障碍，为顾客提供了令人难以置信的服务。”
现在，许多独立书店的经营者们正在以各种方式践行着霍尔斯的观点。疫情发生后，独立书店经营者们不得不关闭店铺，但他们敏锐地发现：书籍虽然不是生存必需品，但在进行社交隔离的人们，非常需要通过阅读来满足精神需求。
于是独立书店的经营者们开始行动起来，他们正发挥着聪明才智，不断想出新的方式来服务他们的读者。
迈克·古斯塔夫森(Mike Gustafson)是美国密歇根州安娜堡(Ann Arbor)一家屡获殊荣的书店“文人书店”(Literati Bookstore)的老板，对他来说，停业是一个艰难的决定。同时，与许多书店一样，他们迅速将经营的重心转到网上。“我们通常一天能收到5到10份订单。在不到一周的时间里，我们就有了800多个。”Gustafson说。“一切都发生得太快了。然而，我们的社区团结起来支持我们。他们已经下了很多订单，在社交媒体上留下了大量友好的评论，鼓舞了我们的士气。”
目前，他们在努力完成大量在线订单的同时，也在探索数字图书俱乐部和在线写作课程。“我们正在考虑创建一个在线社区，这样邻居们仍然可以就新想法、新创意、艺术和书籍进行交流互动。”
因为疫情期间公共交通的停运，位于伦敦的伯利·费舍尔书社（Burley Fisher Books）的经营者们开始骑自行车配送书籍。在每个星期五，他们鼓励在进行自我隔离的人分享出自己阅读过并且喜欢的上一本书。店方会推荐一本有类似特点的书籍给相应的读者。如果客户对他们的建议感兴趣，可以在网上购买，再由书店一方将书送给顾客。经营者们可以把它送到伦敦哈克尼区的任何地方。
位于苏格兰最大的城市——格拉斯哥的LGBTQIA +书店Category Is Books已经关闭了实体店，但仍在当地提供送货服务，送货的方式也非常有趣：喜欢玩滑板的店员Charlotte会滑着滑板去给顾客配送图书。
位于英国奥克汉普顿市的独立书店Dogberry＆Finch Books则会打电话给顾客推荐书籍，而且“如果有人感到孤独，则可以进行简单的聊天”。这家书店最近还举行了一次募捐活动，把募捐书籍所得的善款交给当地免费发放食物的慈善机构。书店的店主Kate McCloskey 说：“面对共同的危机，我希望通过募捐给需要帮助的人带去一点安慰。”
从增加配送服务到为进行隔离的人推荐书籍，从建设在线社区到陪孤独的人聊天，独立书店一直在寻找向读者传递书店特有的人文关怀和精神力量的方式，相信他们的暖心之举会让疫情中倍感不安的人们得到一些安慰和温暖。
城市之光：发起众筹的独立书店
城市之光书店（City Lights）始建于1953年，由诗人劳伦斯·费林赫迪和彼得·D·马丁共同创立，在旧金山乃至全美的文化发展史上具有重要地位。
日前，城市之光发出求助称：因疫情的蔓延，书店正面临危机，为此不得不请求读者的帮助。
首席执行官伊莱恩·卡岑伯格（Elaine Katzenberger）写道：“由于没有办法产生收入，我们的现金储备正在迅速减少。”“我们正在竭尽所能，以保持城市之光的完整性，并使这家备受欢迎的机构在目前非常不确定的未来中发挥至关重要的作用……我们正在探索各种可能的支持方式，包括联邦和地方政府。赠款和贷款，但不能保证这些资金会流入，也无法满足我们短期内的需求。因此，我们必须谦虚地寻求您的支持。”
城市之光书店的求助发出后，在四天里募集了近100万美元的资金。卡岑伯格说，这笔款项将“帮助我们在接下来的几个月中稳定下来，这将使我们能够开始为未来做计划”。
城市之光并不是美国唯一一家被迫向公众求助的独立书店。美国历史最悠久的独立黑人书店——马库斯书店（Marcus Books）也曾向公众发起5万美元的募捐，并已成功获得捐赠。
城市没有书店，就失去了灵魂。在疫情中，读者们愿意慷慨解囊，共同守护心爱的书店，令每一个爱书的人都心生温暖。正如城市之光的首席执行官伊莱恩·卡岑伯格向其支持者所说的：“书籍是人类知识和创造力的仓库，而书店就像我们集体灵魂的仓库。尽管现在天已经黑了，但城市之光却在那儿，静静地等待着我们。当门再次被打开时，书店将重新成为一个只有欢聚和幸福的大家庭。”
疫情给实体书店带来了前所未有的困难，但当越来越多的书店经营者和热爱书籍的人都行动起来，相信我们终能驱散黑暗，迎来新的曙光。
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