茜草色的衣带和着夏日的茶歌，带来东瀛风情的“八十八夜”茶

随着五月的到来，冬天的寒冷也逐渐褪去，被春意包围的山野中，农人们也开始准备一年的耕种。其中，在立夏之前，5月2日左近，日本有个被称为“八十八夜”（はちじゅうはちや）的节日。

根据月相的圆缺变化，中国人发明了阴历。为了方便农业耕作，在阴历的基础上，古人又进一步设立了二十四节气。

二十四节气以春分为起点，将太阳轨道（黄道）平均划分为24部分。虽然有数日的偏差，但是大致上每年的同一时期，到来的节气也是相同的，因此节气可以作为季节变迁的大致参照。

历史上深受中华文明影响的日本列岛也在使用阴历，但是二十四节气起源于古代中国，与日本的气候并不完全吻合。日本的天气预报中常常会说“今年2月4日是历法上的立春，自今天起就是春天了，但是却感受不到春意，寒冷的日子还将持续一段时间”，也是理所当然的事情了。因此在二十四节气的基础上，日本人发明了“杂节”，才是对应日本气候历法的节气。

所谓“杂节”是用以区分节气变化的特定时日之总称，一般说来共有九个：节分、彼岸、社日、八十八夜、入梅、半夏生、土用、二百十日、二百二十日。

自立春开始往后数到第八十八天就是“八十八夜”节。正如“八十八夜的别离霜”（八十八夜の別れ霜）“八十八夜的泣之霜”（八十八夜の泣き霜）等说法一样，在日本有一种现象在4月相当常见，那就是即便白天的天气很热，夜晚的气温仍然相当低，并且还会经常出现霜冻的现象。

“八十八夜”前温度会突然下降并且会出现较晚的霜冻，从而损坏农产品。但非常奇怪的是，在“八十八夜”之后，霜冻几乎再不会出现了。日本大部分地区在这天之后，降霜气候也渐趋稳定，农家才能安心开始播种，又由于霜主要在夜晚形成，所以不是称“八十八日”而是称“八十八夜”。

对农人来说，“八十八夜”是春夏季节转换的日子，不论是播种还是农耕都可以安心进行。八十八又被认为是从“米”这个字分解而来的，所以对从事水稻耕作的农家来说，是个吉祥的日子。

在日本，说到“八十八夜”就会想到新茶。对于日本的茶农来说，“八十八夜”也是一个重要的日子，因为一年之中，采摘日本绿茶的最好时间就是在“八十八夜”开始后的两三周之内。

在“八十八夜”当天以手工采摘的茶叶，自古以来就被当作象征长生的吉祥之物。日语中八十八与扇子展开的模样相似，而扇子本身又是代表延展、源源不绝的源起物，所以又有在这天饮茶可以延年益寿的传说。

立夏前（约为5月5日）的新芽富含了由年前的秋天至越冬后所积蓄的成分，于特有的鲜嫩香气尚未流失之前将其制成“一番茶”（每年第一次采摘的嫩芽制成的上等新茶），其中儿茶素单宁含量比之后采摘的“二番茶”也更为丰富。

“八十八夜”之后间隔20天的“一0八夜”采摘的新茶，拜此节气的天候条件所赐，亦属日本茶中的上品，是很适合在最近这样明朗的气候中饮用的清爽茶品。

有趣的是靠近立夏的节点，在中国却不是适宜采茶的气候。江浙地区流传的茶谚就提到：“清明早，立夏迟，谷雨前后最适宜。立夏茶，夜夜老，小满过后茶变草。”可见山川异域，纵然风月同天，风土却大有不同。

日本童谣《采茶歌》(茶摘み)，描述了初夏时分，少女在茶山采茶的情形，是一首极具画面感的和风风景诗。歌中唱到：

夏も近づく八十八夜

野にも山にも若叶が茂る

「あれに见えるは茶摘みぢやないか

あかねだすきに菅（すげ）の笠」

日和（ひより）つづきの今日このごろを

心のどかに摘みつつ歌ふ

「摘めよ摘め摘め摘まねばならぬ

摘まにゃ日本（にほん）の茶にならぬ」

时节到了八十八夜，夏日已近，

满山满野新绿茂盛。

“那边不是在采茶吗？

系着茜草色衣带，头戴斗笠。”

这几天风和日丽，

心情悠然边采边歌。

“采啊，采，采，不采不行，

不采就不会有日本茶”。

因为《采茶歌》在日本广为传唱的关系，提起“八十八夜”，人们就会联想到采茶。实际上日本茶采茶期是从九州开始逐渐北上，到“八十八夜”的时候大约是关西一带采茶的时期。

少女穿着装饰红白相间圆点的和服，身佩红色衣带采茶是这个季节关西地区特有的风景。日本人穿和服工作时，因和服衣袖较多，所以用带子固定。据说茜草有止血功能，又能染布料，而采茶叶又常常伤到手指，因此采茶少女使用以茜草染色的红衣带，不小心伤到手指时在红衣带上擦伤止血。

等待夏天到来的夜晚，如果你不知道喝什么茶好，建议来饮一杯清爽的八十八夜茶，仿佛海之彼岸的不同节气从唇间慢慢滑过。