《上帝之城·第五卷·12-26节》

这一部分的内容十分重要，对于廓清很多问题都十分助益：

1、共和的问题。在奥古斯丁看来，共和就是为了公共之事。因此，与私利相比，共和的荣光显得是一种次级善。但是，这依旧有两个问题，其一，荣光以及他人的称许依旧是一种欲望，在此意义上也有过度的可能性，因此也是一种恶。同样，以荣光为目的，所有的德性就成为了手段而不是目的本身，奥古斯丁甚至将之与伊壁鸠鲁式的享乐主义相比，二者在将德性作为手段这点上异曲同工。其次，爱国的荣光彰显了自由与征服的辩证法。荣耀祖国的企图将自我独立与征伐他人统一起来了，因此所诉诸的依旧是霸道而不是王道。显然，这里的问题关联到第一点，以国家的荣光为尺度，永远达不到普遍，因此“私利”的可能性始终存在，征伐就是必然的，必须要有一个超越地上之国的至善才能达到“大公无私”，这就是“上帝之城”的意义。儒教意义的“天下”也应当如此理解，而不仅仅是沃格林意义上的普世帝国，因为后者依靠征伐而不是王道。

此外，共和问题还在于缺乏至善的目的作为尺度，因为“公共之事”意味着太阳“既照好人，也照坏人”。

2、通过超拔上帝之城，地上之城的好与坏反而都可以得到合理的理解，因为真正重要的是前者。因此，奥古斯丁写作此书的关键就是要强调这个差别，罗马作为地上之国的繁荣与腐朽并不是首要的，上帝之城才是最需要关心的，也就是生命的永恒而不是尘世的不朽，后者可以通过功绩、纪念来实现，但是生命的永恒只能通过虔敬与恩典。