蜥蜴的使命
变色龙是你的神明还是恶魔？
文 | Marty Crump，编辑整理 | 他者others
世界各地的人们有着许多相似的困惑和愿望，所以很多主题在历史和地理悬隔遥远的文化中重复出现。但由于地理环境截然不同，比如热带雨林、大草原和沙漠，使许多民俗又为某些文化所独有。
人类和爬行动物之间的关系颇为微妙。研究蜥蜴的世界级权威、美国生物学家Walter Auffenberg说：“在部落文化中，可能没有哪种生物能像蜥蜴那样分裂了，它们亦正亦邪，可被人利用也让人避之不及。”这取决于不同的文化和受其熏陶的人们。
人类对蜥蜴既爱又恨——它们既能治病又能杀人，既可保障安宁又能造成破坏，既能带来好运又能招致厄运。从好的方面来说，蜥蜴代表了神圣智慧和守护的神灵，充当着众神的使者。南太平洋新喀里多尼亚岛上的原住民敬畏蜥蜴，相信祖先的灵魂栖息在它体内。从不好的方面来看，蜥蜴代表着不幸和死亡。在冈比亚，变色龙被当作恶魔的使者；在新西兰毛利人的信仰中，寄宿在蜥蜴体内的是恶灵，会招致灾难跟死亡。
蜥蜴科的泽巨蜥、变色龙、角蜥、毒蜥身处世界不同的地方，也都有相似的命运。
🦎 泽巨蜥
巨晰大约有 40 种，主要分布在大洋洲、非洲和亚洲。三分之二的品种出现在澳大利亚。它们的体形小到 9 英寸（约 23 厘米），最大的是科莫多龙，长10 英尺（约 3 米）。
因为巨蜥具有攻击性、力量强大而且聪明伶俐，在其原生地的民间传说中占据了显要地位。不论怎么说，这些蜥蜴巨人值得尊敬。
不同文化背景的人们都相信巨蜥能以善恶两种方式支配他们的生活。大多数关于巨蜥的迷信并没有事实根据，很可能是因恐惧而产生的。泽巨蜥是第二大巨蜥，分布最广。木质巨蜥雕像被人们放置在农作物中间，以防止病害、昆虫和啮齿动物的损害。人们食用巨蜥肉以获得它们拥有的“力量”，涂抹以巨蜥脂肪制成的镇痛膏减轻关节炎和风湿疼痛，饮用浸泡巨蜥幼体、草药和香料的药酒以恢复活力。
认为泽巨蜥会带来不幸的婆罗洲加拉必人认为，如果在婚礼上看到泽巨蜥，这场婚姻就注定会破裂。还有一些婆罗洲岛民把泽巨蜥画在盾牌上，希望给对手带去困难和痛苦。
泽巨蜥吃腐肉，包括人的遗骸，此举是好是坏因文化而异。厌恶这种习性的部族会用厚重的石块覆盖墓地，筑起隔离栅栏，或者把逝者放进可以防范巨蜥的棺材里，以免被它亵渎。与此相反，在过去的印尼巴厘岛，一些岛民会用破了洞的柳条筐罩住遗体，破洞大小正可以让泽巨蜥幼崽通过，又能防止猴子或者狗接触到遗体。逝者的一个家人还会蹲在柳条筐附近，等待前来觅食的泽巨蜥。当一只泽巨蜥前来吃遗体时，这位家人就会向村里人转达这个令人高兴的消息，说逝者的灵魂已经被带到了死亡之地。缅甸南部遥远的丹老群岛上的人们将逝去亲人的遗体留在森林中的露天平台上，以方便巨蜥取食，这样就不必再土葬或火葬了。
许多部族一直认为泽巨蜥的唾液有毒，或者泽巨蜥本身就有毒，原因是被它们咬伤后常常会严重感染。在婆罗洲沙捞越，人们吃泽巨蜥，但会把肉和姜一起烹制以防万一，而且他们认为如果肉煮出来发黑的话就说明有毒。缅甸的喀伦族人也吃泽巨蜥，但会去掉头部——认为它的脑袋有毒。
不过能证明他们这些说法的科学证据暂时还不足，长期以来，科学家们认为只有吉拉毒蜥和珠毒蜥有毒。巨蜥和它们的亲缘关系相当近，但就算到2006年，有研究认为某些巨蜥的下颚存在毒腺，但这些毒液是否真的会让巨蜥的猎物和捕食者中毒还需要做进一步研究。
🦎 变色龙
现有的 130 余种变色龙大多生活在非洲潮湿的丛林、稀树草原和沙漠中，它们独特、美丽，围绕着这些当然也有相当多的民间传说。在一些地方，人们相信这种会变色的蜥蜴体内藏有已故祖先的灵魂，因此不能伤害；另一些地方，人们则因为害怕而杀戮它。
马达加斯加全岛禁忌森严，他们称之为“Fady”，其中之一就是绝对不能杀变色龙。不过人们对变色龙的看法有很大差别——从欣赏到容忍再到恐惧。世界上最炫酷的变色龙是豹变色龙，它们就生活在马达加斯加，幸亏有禁忌，它们在这里生命无忧——食用这种色彩艳丽的大型蜥蜴是绝对禁止的。岛民们行事小心，不愿伤及变色龙的主要原因是相信它们法力强大。马路上，那些也许会毫不犹豫撞向鸡或者狗的司机会突然转向，好避开一条正在过马路的变色龙。
关于变色龙的说法比比皆是：女性被劝告不要直视变色龙，以免遭遇厄运：一个被变色龙直视过双眼的女孩将来嫁不出去；如果变色龙看了孕妇，她将会难产。被变色龙爬过的食物就不能再食用，因为已经有毒了。如果猎人在狩猎之初见到变色龙，他们应该回家去，因为猎物已经被诅咒了。
在冈比亚，这里的部族认为变色龙体内有恶灵，为了安抚它，冈比亚妇女会露出乳房，如果刚好在哺乳期，她们还会向变色龙洒乳汁；西非马里的多贡人欣赏变色龙的颜色变化，认为那就像彩虹，能把大地和天空连接起来；在贝宁，变色龙被视为神圣的动物，是它把火从太阳上带给人类；非洲南部的桑人向变色龙祈雨；埃塞俄比亚北部的曼萨人会让一只变色龙在人的头上转悠以缓解头痛——变色龙变换颜色时头痛就会减轻，最终被拿走时头痛就消除了。
🦎 角蜥
角蜥在美国西南部原住民的传统信仰和神话故事中扮演着重要角色。很久以前，人们在陶器上绘制角蜥图案，用石头雕刻角蜥模样的崇拜物，在居住地周围的岩石上蚀刻岩画，颂唱、讲述角蜥的故事。至今，许多人依然相信角蜥拥有赋予他们健康与幸福的力量。
美国两栖爬行动物学家Wade Sherbrooke描述了亚利桑那南部的皮玛人是如何请求角蜥治疗“顽疾“的。这些病症仅见于皮玛人中间，是他们冒犯了某些特定对象时引来的报复。被冒犯的大多是沙漠动物，角蜥就是其中之一。皮玛人觉得每一只动物都有尊严，必须尊重它们，一个人的健康跟他们和自然的互动交织在一起。如果在不知觉间杀死或伤害了角晰，又或者抢了它们的路，角晰的力量就会受到侵扰，然后进入人类身体，使他们的脚生疮、疼痛、肿胀，甚至致死。这种顽疾可以被萨满治愈，他们在病人身旁吟唱角蜥颂歌、对它表示了应有的尊重之后，病才会好。
纳瓦霍人相信角蜥是权力、力量和智慧的象征，是他们的始祖。传统的做法是，一个人将一条角蜥捧在胸前，一边祈祷保佑，一边抚摩它四次。亚利桑那州和新墨西哥州的纳瓦霍孩子至今仍然会把角蜥捧在胸前，低声说：“Yaat’eeh shiche. " （你好，我的始祖。）为了感谢这种恭敬的问候，角蜥会赐予孩子们力量。角蜥凭借其力量和智慧成了纳瓦霍人的神圣动物，他们用角蜥为战士举行仪式，相信角蜥会保护战士免受身心伤害。
在得克萨斯-墨西哥边境一带，有些原住民认为角蜥会为人类带来及时雨。另外，他们认为如果你迷路了并且刚好遇到一条角蜥，不妨看看它面朝的方向，那就是你要去的方向。
还有一个传统的纳瓦霍禁忌告诫说，角蜥是族人的祖先，杀死它们会让你肚子痛、身体浮肿或者心脏病发作。
🦎 毒蜥
美国西南部和墨西哥锡那罗亚北部的吉拉毒蜥，以及墨西哥和危地马拉的珠毒蜥，都属于毒蜥科。纳瓦霍人视吉拉毒蜥为第一位医者，能够诊断出疾病的本质并治好病。吉拉毒蜥凭借其神秘的力量看到并了解一切，纳瓦霍疗愈师开始治疗仪式时，会向四个方向撒上神圣的玉米花粉，向吉拉毒蜥神灵吟唱特别的祈祷词，请求它帮助诊断疾病并赐予治疗方法。
墨西哥索诺拉传统的雅基族医生会将吉拉毒蜥的皮覆盖在感染的伤口上，以排出毒物并促进伤口愈合。索诺拉海岸斯里印第安人则会把吉拉毒蜥皮加热放在头上以缓解头痛。除此以外，原住民也相信使用珠毒蜥做的药剂是唤醒性欲的最好方法。用毒蜥属的毒液制成的药剂可以治疗躁郁症、暴躁、高血压和多发性硬化症。西医也承认吉拉毒蜥的医疗作用，它唾液中一种成分的合成物目前被用于治疗 2 型糖尿病。
与此相反，另一些原住民认为是吉拉毒蜥和珠毒蜥导致了人类疾病。生活在亚利桑那州东南部和墨西哥西北部索诺拉沙漠的托赫诺奥哈姆族认为，邂逅吉拉毒蜥可能会导致哺乳期母亲的乳汁枯竭或者旧伤发作。治疗这些疾病的方法很多，从萨满吟唱吉拉毒蜥颂歌到用红布系上那只罪恶的蜥蜴或者用仙人掌雕刻崇拜物，但无论用哪种方式，也无论吉拉毒蜥是治病还是致病，它们都被人视为强大的存在。
这样的民俗故事总能让人津津乐道，从故事中学习智慧和禁忌是人类的本能。这些民间传说描述的是我们是什么样的人以及我们是如何跟环境互动的。它们永远对我们自己和我们的文化颇有裨益，体现了我们内心的恐惧，以及我们作为文明人还未完全适应或者熟悉的所有自然本能。
然而在今天，世界许多地方传统信仰式微，人们对大自然的欣赏和感恩之情因此弱化了。在许多文化中，禁忌在人们生活中所起的作用越来越小。过去的禁忌可以保护濒危物种不被吃掉或受到其他形式的伤害，现在人们只是在道德和法律的狂轰滥炸下才采取保护物种的措施。只不过，对法律的敬畏会像传统禁忌那样震慑过度开发、捕猎等行为吗？我表示怀疑。 未读曾出版Marty Crump经典著述
