你知道你拖延的真正原因吗？
古希腊诗人赫西俄德在长诗《工作与时日》中写道：“今天的事不要拖到明天、后天。懒汉不能充实谷仓，拖沓的人也是如此。勤劳就工作顺当，做事拖沓总是摆脱不了失败。”
我们大部分人也是把拖延等同于懒，所以拖延症还有一个别称叫作“懒癌”，而这就相当于把拖延的原因归结于懒。
但是，这只是对拖延症的误解，拖延症并不是因为懒。如果不是懒，那么究竟是什么原因导致了拖延呢？
拖延的罪魁祸首，其实是享乐主义。
在人类历史的这几百万年里，资源匮乏一直是人类面临的最主要问题。事实上，人类开始解决温饱问题，也就发生在最近这几十年不到一百年的时间里。由于食物不多，所以有吃的东西就会赶紧先吃掉，而不是储藏起来留给充满变数的未来。
可以说，享乐主义是人类在过去几百万年为了生存进化而来的，但它却让今天的我们把玩游戏和交朋友等容易干的、好玩的事情排在前面来做，无趣的工作则往后放。于是，拖延症就产生了。
如果追根溯源，其实这是我们的动物本性的体现。动物追求的唯一生活方式，就是及时行乐——没有对过去的回忆，也没有对未来的计划。
动物的生存法则只关注两件事情：简单和开心。在原始文明时期，睡眠、饮食和繁衍是部落的唯一主题，所以我们的祖先也只遵循简单和开心的及时行乐的原则就好，无须去谋划未来。
而在现代社会，我们不得不去谋划未来，为了未来的大目标而不得不现在去做一些困难而不开心的事情。
这个时候，就必然出现冲突——大脑负责制订规划、集中注意力以及控制冲动的前额皮层，就会与负责享受简单和快乐的皮层下的边缘系统发生冲突。
对于拖延者而言，就一直会挣扎在冲突中：前额叶的理性告诉他，应当着眼未来去做困难而不开心的事；而边缘系统的感性，则让他活在当下及时行乐。当前额皮层的神经活动不够强或者边缘系统过于活跃时，大脑过滤干扰的能力就会下降，从而导致分心，并降低对行为的管理能力，最终导致拖延行为。
此外，拖延者对未来的时间感知也存在偏差。他们总是觉得任务的截止日期还很遥远，不能真切地感受自己究竟还剩多少时间。所以拖延者总是会在截止日期快要到来的时候，才惊觉原来不剩什么时间了。
如果不是懒，那么究竟是什么原因导致了拖延呢？
拖延的三宗罪
第一宗罪：完美主义。
达·芬奇是个典型的拖延症“患者”。虽然他是人类文明史上最伟大的画家之一，但是他的画作并不多，真正完成的只有不到二十幅作品，其中《蒙娜丽莎》这幅画花了他十六年时间才完成。
1481 年，达· 芬奇接受了一所修道院的委托，创作《三博士朝圣》。由于他的拖延症已名声在外，所以修道院要求达· 芬奇预支包括颜料等在内的相关费用，并约定若无法如期交付画作，那么已创作完成的部分将会被没收，而且不给予任何补偿。
达· 芬奇原本打算全力以赴，并为此准备了多张草图，还在草图上做了大量修改。据后人研究考证，该画底稿中的人物超过六十个。但是随着创作的进行，达· 芬奇意识到工作量的巨大，而自己也将无法按期完成，于是开始减少背景中的人物数量；即使这样，他仍需要绘制超过三十个人物。七个月后，达· 芬奇放弃了这幅画。
我们无从得知画作未能最终完成的真正原因，但其中一个可能的猜测是：完成如此宏大的画作，对一个完美主义者而言的确太过于艰巨了。
完美主义倾向与拖延之间存在着高度的相关——完美主义取向越高的人，拖延发生的可能性就越高。同时，拖延者常常以追求完美的理由来逃避失败。
在很多拖延的事例中，拖延者不是缺乏能力或者不够勤快——在达· 芬奇创作《三博士朝圣》期间，他在日记中写道：“切记，先求得勤奋，勿贪图捷径。”拖延者通过拖延试图寻找更加完美的解决方案，但往往期望越高，失望越大；当事情的结果不再能达到预期的高度时，拖延最终就半途而废了。
完美主义者还有一个称号就是梦想家。一方面，完美主义者专注细节；但是另外一方面，对众多细节的精益求精，又让完美主义者心生恐惧而止步不前。
达· 芬奇虽然完成的画作不多，但是他在笔记本上有大量的涂鸦，而这些涂鸦是各种伟大发明的原型图，如直升机、汽车、机器人等。但是这些图纸都缺乏细节，最终只能停留在纸面上而没有成为改变世界的发明。
所谓梦想家，就是有了很好的想法，但是却不愿意花时间干具体的事去实现它。
第二宗罪：自我设障。
我们对事情的满意度取决于事情的结果与我们期望的差值，即满意度= 结果- 期望。
完美主义者是因为设置了过高的期望，于是导致拖延；而自我设障者则是通过降低期望来提高满意度。例如，学生在考试前夜去看电影而不是去复习，以此来设置障碍。这样的话，如果考试成绩不好，就可归咎于复习得不够，而非自身能力不足；而如果考得很好，那么他便炫耀自己能力非凡，因为没有复习也能考得很好。
所以，自我设障者也被称为危机制造者，他们总在最后一刻才开始工作，在截止日期到来的最后一秒才画上工作的句号。对于他们而言，截止日期才是真正的生产力。
表面上，自我设障是故意做一些会妨碍自己表现的事情，来给自己一个成绩不佳的借口，即人为地降低自己的期望——通过拖延让自己在明显不充足的时间内完成一个任务，由此来提高对结果的满意度。
而更深层的原因，则是因为拖延者既害怕失败，也害怕成功。
害怕失败是因为害怕公开自己的缺点而选择拖延，他们的口头禅是：我要等到自己准备得更充分时再开始。
而那些害怕成功的拖延者则担心，如果自己这次成功了，下次面临新的任务时期望就会升高，同时新的任务可能更难完成，甚至会产生难以控制的后果，最终导致满意度下降。
总之，无论是害怕失败还是害怕成功，拖延都是最好的逃避可能出现的责任和更多期待的办法。
第三宗罪：悲观主义与乐观主义。
无论是悲观主义者还是乐观主义者，都容易有拖延行为。
悲观主义者要么过度担心，要么深感无助。悲观主义者常常会因为自信心不足，认为任务的难度超出了自己的能力，在缺乏对成功掌控感的情形下，他们就会认为拖延是逃避对自己自信心打击的最好办法。
当一个人长期因为拖延而不能从老师、家长、领导或同事那里得到肯定和表扬时，他就开始从失望到自卑，最后到麻木——“反正也做不好，那还不如不做”是他们内心的真实写照。
而乐观主义者则与悲观主义者正好相反，他们通常是自信心爆棚，觉得自己什么都能干，所以他们往往乐于同时接下多项任务。特别是在当今快节奏且复杂多变的社会环境下，可选择的、有趣有价值的事情太多，而他们往往很难平衡多角色、多线程的任务。
所以， 当他们面临一大堆要做的事的截止日期， 才会发现无论如何勤奋， 都无法完成所有任务， 此时就会处于焦虑无助的状态——这在职业心理学中被称为倦怠（burnout）——太多事了，太累了，干脆什么事都虎头蛇尾或者就不干了。很多时候，做减法远远要比做加法难很多。
无论是完美主义，还是自我设障、自我评价偏差导致的拖延，都会越拖越严重；而且时间越紧迫，截止时间越接近，反而越浪费时间。
在这个时候，我们就会开始指责自己，试图通过谴责自己之前的拖延，而让自己重新振作起来。
遗憾的是，越是指责自己，反而越拖延。这是因为我们应对拖延症的方法出现了问题。
至此，我相信你对拖延应该有了一定的了解。那么，你的拖延归咎于哪一种原因呢？知道了是什么原因导致了拖延，才能对症下药，拒绝拖延。
以上内容选自江苏卫视《最强大脑》科学总顾问刘嘉教授的新作《心理学通识》，图片来源于网络，由北京紫图图书出品并授权发布，转载请注明以上版权信息。
