解读唐代升学宴——鹿鸣宴的由来

在封建社会，人们如果想要走仕途之路必须要通过科举考试。为了鼓励大家为统治者效劳，朝廷还会在放榜后举办大型宴会，于是历史上就有了著名的鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴以及会武宴。其中鹿鸣宴起于唐代，延续了一千年之多，举办时间在乡试放榜次日，颇具励志意义。

从现代宴会的分类来看，鹿鸣宴是名副其实的升学宴。中榜的新科举人纷纷参加，十分神气。该宴会之所以起“鹿鸣”之意，就是源自于《诗经 小雅》中的古诗《鹿鸣》篇，参与者要在宴会上唱诗来表达当日思绪，同时还能彰显个人文采。《新唐书 选举志上》就对该宴会有所记载，“每岁仲冬”开始举办，“歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”

大家在活动中演奏的《鹿鸣》这首歌很有特色，内容有三章，韵律极佳，对称性良好。每章第一句皆是“呦呦鹿呜”，其后分别跟进“食野之苹”、“食野之嵩”、“食野之芩”等语句，翻译大意是鹿子外出猎食并有共享精神，它们通过“呦呦”的声音呼唤其他同伴一起用食，古人十分欣赏该精神，于是就在宴会中体现了出来。

这种上行下效的作风很有效果，不管是皇帝宴请大臣，还是地方官僚宴请豪绅官员，演奏该诗歌都能体现出自己“礼贤下士”的格局，还是收买人心的最好办法。

说起鹿鸣宴的得名由来，除了受到《诗经》的影响之外，还与鹿这种动物息息相关。在古代仙兽中，鹿就是其一，它被人们寓意为“难得之才”，十分珍贵；而“鸣”字在古代可以翻译为“天意的恩赐”，于是将宴会命名为“鹿鸣宴”不仅象征着吉祥如意，还体现出了御膳的重要性，更将“天子觅才、重才”的管理理念展示了出来。

历史上也有人说，“鹿”还可以理解为是“禄”的意思，因为二者谐音，可充分表达出人们想升官发财的心愿，这对于新科举人而言非常适用，因为他们考取功名就意味着“入禄之始”，只不过大家颇有胸襟，自谦含蓄，就通过富有诗意的“鹿鸣”作为宴会的名字来表露了。

由此可见，古人起名字讲究风雅，细细品读下来很有文采。事实上唐代发展迅速，除了有文化进步之外，还在饮食、经济上多有发展。鹿鸣宴举办之时，筵席上觥筹交错，人员汇集。大家推杯换盏，饮至微醺，《送杨少尹序》就曾有描写：“杨君始冠，举于其乡，歌鹿鸣而来也。”这正是大唐盛世的真实写照。

要说起鹿鸣宴的后续发展，虽然它延续到了清代。但是在南宋时期，人们开始重视政教功能，也愈多的讲究古礼仪制，导致该宴会没能跟上时代的步伐加以创新。再加上受到繁文缛节的流程影响，过大的开销导致该宴会难以为继。但要说起唐代宴会，鹿鸣宴依然具有别样的意义，它是一种文化现象，值得大家深思分析。