读《道德经》（九）

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古人爱水，不是出于美学，而是出于哲学感悟。其中老子尤爱水，《道德经》中用水作喻的语句非常多，但其中褒奖最大的是这个名句：上善若水。

作为汉语言文学专业出身的人，我尤其不喜欢翻译。翻译是对语言的侵略，正如老子所说，战事是不得已而为之的下下策。翻译就是战事，越是久远越是如此。《道德经》语句的翻译，至今在很多层面仍存在争议。比如“上善若水”，此处的“上”似乎没有疑义，然而“善”是否就是现在所说的道德层面的“善”，没有一个统一的说法。我们其实仅需要明白，“上善若水”是指水是最符合道的物体。道不可说，不可见，不可触，但水可以，所以以水喻道，容易让人理解。

“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”这就是老子眼中水的形象表现。也就是说，水最接近道的地方，在于它滋润万物，却不和万物竞争。这是拟人化的水，拥有意识的水，是老子借水说理。

这里的“不争”不是道德层面的约束，不是利他主义，不是高尚的情操，而是一种天然的属性。它并不会因为“不争”而产生优越感，一旦有了优越感，以为自己是个道德高尚的人，众人皆醉我独醒，那就远离了道。如此推论，我们在日常生活中做了某些善事，譬如佛家的“放生”，譬如给某位老人让了座，一旦我们认为自己做了好事，我们就远离了道。这实在是很高的要求。我们会发现，一个时代越是叫嚷着要讲道德，越说明道德败坏。偏偏人又不想将败坏一面明示于人，于是道德就成了遮羞布。遮羞布尚且还能容忍，怕的是成为杀人的武器。道德的特征是“争”，所以我历来警惕那些开口闭口说人心不古世风日下的人，老子算是古了，然而他认为还有古代的圣人，然而他也认为他的当下也是人心不古。用道德去指责别人，这本身就是道德败坏的表现。

如此我们能否引出“我要做一个……的人”这样的句式？断然不能。一旦你以此为目标，言下之意就是你对自己有所争。

“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”就是由此延伸出来的行为准则。通常的翻译是“最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。”有问题吗？如果你已经理解了“不争”，就知道这个翻译只是浮于表面，甚至颠倒。不讲究信达雅，把“善”字用“不争”去代替，就会变成：居住不争地的好坏，心不争广博与否，处世不与人争谁更仁慈，说话不与人争谁更守信，为政不争治理效率，做事不争能力高下，行动不争时机先后。唯有如此，才能引出下一句：夫唯不争，故无尤。

虽说“无尤”，然而一旦为了无尤而不争，则失道矣！