英仙座流星雨：干掉王大锤、迎娶白富美、走上人生巅峰的那些事
今天凌晨是2020年英仙座流星雨极大值。英仙座流星雨是著名的七大流星雨之一，每年固定在7月17日到8月24日这段时间出现，不但数量多，而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过。
英仙座之名来源于希腊神话中的英雄珀尔修斯。宙斯化身金雨与阿尔戈斯王之女达娜厄结合，生下来了珀尔修斯。 假如向流星许愿真的有用的话，那么向英仙座方向而来的流星雨许愿或许效果拔群，因为珀尔修斯是希腊神话中少数结局比较好的英雄。他一生中主要的事迹包括在雅典娜和赫尔墨斯的帮助下猎取美杜莎头颅，在回家途中路过埃塞俄比亚，单挑海怪克特斯后迎娶公主安德洛墨达，在一场铁饼比赛中失手砸死逃亡的外公，后登上王位走上人生巅峰（PS：具体故事请见同期：人生赢家珀尔修斯的口述）。
珀尔修斯和安德洛墨达的后代中产生了不少英雄，据说赫拉克勒斯也是他们的后代。珀尔修斯的成功激励了赫拉克勒斯，而赫拉克勒斯的荣光又激励了亚历山大。 珀尔修斯一家死后，宙斯将他们提升到星空，成为秋季的星座：帕修斯成为英仙座(Perseus)，安德洛墨达成为仙女座(Andromeda)，她的母亲成为仙后座(Cassiopeia)，她的父亲成为仙王座(Cepheus)，从美杜莎的血诞生的飞马帕格索斯(Pegasus)为天马座，而海兽克特斯成为鲸鱼座(Cetus)。
在秋季星空中，观察者可在北天找到仙后座，或者找到位于飞马星座大四方形东北方的仙女座，然后沿着银河巡视，很容易找到由几颗二到三等的星排列成一个弯弓形或“人”字形的英仙座。
从星图上看，英仙座最显著的标志就是由η星开始，经过γ、α、δ、ε星，一直到ξ和ζ星所画的这条大弧线，人们称它是“珀尔修斯之弓”，对应的中国古代星官为＂天船＂。NGG869及NGG884两个球状星团代表珀尔修斯挥剑的右手；由大弧线两端的η星和ζ星连成的弦的中央是英仙座β星，代表美杜莎的头，提在珀尔修斯的左手，我国古代称它为大陵五。
如果把整个英仙座的亮星想象成英雄珀尔修斯的话，大陵五正可以看做是他手里提着的，美杜莎头上那看一眼就会使人变成石头的魔眼，所以西方人又称它是“魔星”。叫它魔星有个重要的原因，那就是它的亮度会变，忽明忽暗，简直就象是一颗神秘莫测的魔眼。 大陵五由一颗主星和一明一暗两颗伴星组成，亮度变化非常有规律。古代阿拉伯人把大陵五叫做“林中魔王”，那时他们似乎就已经注意到它的变光现象了。
以下精彩故事来自人生赢家珀尔修斯（英仙座）的口述
晚上好。故事恒久远，一个永流传。
在我还是个婴儿的时候，我就和我母亲一起被我外公装进一个铜箱子，抛入大海…… 想来真是可怜，我的母亲达娜厄从少女时代就被外公囚禁在铜塔中，与世隔绝，据说是因为神祇曾预言她的儿子注定会杀死自己的外公。可他们万万没想到，宙斯化作一阵金雨降落在她身上，于是我就产生了。
至少传说是这样的。
不过，我的外公不相信我母亲的话，主要是因为他把我视作我叔叔的私生子。外公怀疑是他贿赂看守，与我母亲私通。我被立即判定为非法出生者，这便是我被投入大海的主要原因。
装载我们的箱子在大海上漂泊，最后在塞岛的海岸上搁浅。年轻的渔夫狄克提斯正捕鱼归来，他打开箱子，救了我们。虽说我母亲在海上漂流多时，头晕目眩，却依旧美丽动人，看得他顿时目瞪口呆。他把我们安顿在他家照顾。在我快成年的时候，渔夫的国王兄弟对我风韵犹存的母亲打起主意，这就引起了危机。国王欺负我年少气盛，设计欺骗我说，如果我能把美杜莎的头颅作为他的结婚礼物，他一定放过我母亲，另娶他人。
私底下说说，我一直在纳闷为何母亲不肯答应国王的求婚。他是很坏，可也不见得比我那无节操又不负责任的老爸宙斯更坏。
“你的父亲很富有。”我老妈安慰道，接着讲起她十六岁时如何被一阵金雨击中。如果那场耀眼金灿灿的雨点能留下十分之一的话，我今日也会十分有钱。
“你真的不会嫁给国王吗？”我最后一次问道。
“不，我心意已决。”
于是，为了母亲的幸福，我不得不踏上猎杀美杜莎的征途。把她托付给渔夫狄克提斯后，我的第一站是萨岛的雅典娜神殿。我在神殿里第一次看到美杜莎和她两个姐妹，也就是蛇发三女妖的壁画。请想象满头蛇发，满身铜鳞，口生巨齿，长着翅膀和利爪的女妖，哪怕她的脸蛋再动人，我也不愿多看她一眼。我同父异母的姐姐雅典娜说，三姐妹中只有美杜莎是肉身，能被利剑杀死。但任务的难度却丝毫没有减轻，因为她们的目光能杀人，转瞬间就能把大好青年变成石像。想到这里，我不禁被我的命运悲哀起来。
“那可糟糕咯，变成石像后就没法亲吻姑娘们。”正在哀叹之际，背后传来一个快活的声音。原来我同父异母的兄弟赫尔墨斯也来凑热闹。他的蛇杖乃万无一失的身份标志，我立刻认出他来。
我借了赫尔墨斯的钻石弯刀，在他面前毕恭毕敬地聆听教诲：首先我要把盾牌擦拭得跟满月一样明亮——他把这叫做雅典娜迂回战术的必备工具。然后要收集如下宝物：a.赫尔墨斯的登云鞋，有了它我才能腾空而起前往遥远的美杜莎岛——我捏着鼻子穿上刚从赫尔墨斯脚上脱下的香喷喷的鞋子；b.冥王哈迪斯的隐身盔，以逃避毒蛇一般的蛇发姐妹的目光；c.神囊，用来装美杜莎的头颅；d.美杜莎的住址信息。但b, c, d都在冥府女神赫卡忒那里。她的住所无人知晓，连我的智慧女神姐姐也不例外。唯一知道的只有格赖埃三老妇，她们是众怪之父福耳库斯的女儿。然而，她们不会轻易说的。
所以我的第一个任务是尽快从萨岛赶到三老妇之家。三个老太婆就住在那里，背靠背，肩并肩，共用一只眼睛侦测入侵者。也许是融合了三人视力的缘故，这只眼睛分外明亮，能看到数公里之外的蚊子。幸运的是，我到那里的时候，她们正在传递那只眼睛。
尽管臭气熏天的老妇降低了观赏价值，但眼前这番景象值得描述。我躲到灌木丛中时，看到离我最远的老妇正摘下镶嵌在额头的如星辰般闪亮的眼睛，一边上说“平安无事”，一边递给左手边的老妇。第二名老妇伸出手，准备接过去镶入自己额头。由于三人同时陷入黑暗，所以交接工作并不顺利。赫尔墨斯在我耳边轻声说：“好机会。快去！”(他是什么时候跟过来的？)我像火烧屁股一样跳出灌木丛，从交接的两老妇之间截获了那唯一的眼睛。其时那三名当事人还不知道发生了什么事，正在相互指责对方不遵守眼睛使用时间表。
“三位尊敬的女士，”当确定足够安全时，我开口问道：“请问你们知不知道……”三老太婆发出惨绝人寰的悲呼，打断了我的友好问话。“他抢了我们的眼睛！他一定是为打听冥府女神的住址！”说实话，我很高兴三位老妇说出我的心里话，因为这样可以免去无谓的客套。当然，她们佯装什么都不知道——因为美杜莎和她们有亲戚关系——像断了翅膀的乌鸦一样捶胸顿足，手臂乱舞，喉咙发出无助的哀鸣。若不是赫尔墨斯坚持只有她们才知道冥府女神的下落，我可能会出于同情心归还眼睛，外加一大堆赔礼道歉。事实证明，赫尔墨斯的坚持是正确的。眼见不用信息就无法交换眼睛，三个老妇终于屈服，告诉我们女神居住的小区和门牌号码。
剩下的事就简单了，跑一趟就是。我必须屏住呼吸，因为女神的味道实在难闻。我一戴上从冥府女神处得来的隐身盔，就离开脚蹬飞鞋溜走了。
然而我无法告诉以上英雄事迹发生的具体坐标。正如冥府的忘川之水能让人忘掉生前的一切，女神的口臭也会让人失去记忆。三个老妇交待我一定要双目紧闭，跟着嗅觉走，直到万般无奈不得不屏住呼吸时才能张开眼睛。我在挥剑打退守护女神的妖魔，拿着神盔闪人之前根本没时间睁开眼睛，所以千万别问我具体地点。
接下去是整个冒险的高潮，也是我最得意的部分。左边是赫尔墨斯，右边是后来加入的雅典娜，我们一起飞向世界边缘的岛屿。
“我们到了。”右边，庄重悦耳的女声提醒道。但我什么都没看到，只听到脚下传来惊涛拍岸的声音，不过到我们这个高度时已变成温柔的沙沙声。我也没看到我的姐姐雅典娜，毫无疑问，她的隐身技术并不需要哈迪斯的隐形盔。
“如果你丢下一颗石子，就会正好落在她们中间。”雅典娜继续说。左边，赫尔墨斯对我挤眉弄眼。“我早告诉过你，她会第一个发现美杜莎。”我们迅速降低高度，朝蛇发们靠近。多亏幸运女神保佑，她们正在俯卧熟睡，只有中间那个脸朝上，金黄色的脸蛋有着难以描绘的野性美。但蛇发三姐妹即使在睡梦中也是咬牙切齿，仿佛在梦中屠杀倒霉的冒险者，尤其是头部的活蛇不停缠绕纠结，空气中充满恶毒的嘶嘶声，足以吓退比我更勇敢的冒险者。
“快去，趁她们还没醒过来！瞄准中间的美杜莎，只有她的头能砍下来。”性急的赫尔墨斯在催促，冷静的雅典娜则嘱咐我只能看盾牌上的镜像行动。说真的，要靠镜子协调手眼动作真不容易。我小心翼翼靠近美杜莎，低头看准方位准备下手，恰在那时，群蛇的眼睛睁开了。可怕的蛇发顿时像通电似的朝我扑来，刹那间我心跳都停止了。“快！”赫尔墨斯喝道，我下意识地手起刀落，在美杜莎睁开眼睛的电光火石间，挥剑砍下她的头颅。
此时，赫尔墨斯的大嗓门，利刃破空声，头颅落地的声音已把美杜莎的两个姐妹惊醒，赫尔墨斯一把抓起蛇发，命令我打开神囊。巴掌大的口袋瞬间涨大，吞下整个脑袋。之后我们腾空而起离开危险地带。两个蛇发女妖看到美杜莎无头尸体后疯狂在空中搜寻仇人的踪迹，企图用致死的目光把我们变成石像。但我们已在隐身盔的保护下飞到高空的云层中，一万个女妖也奈何不了我们。
我深呼了口气。从那时起的二十年中，每当我回想起这段冒险，仍忍不住渗出冷汗，夜里会从噩梦中惊醒。
然而命运在我回家路上安排了更多冒险，因为我命中注定是位英雄。 在飞越埃塞俄比亚海岸时，我第一次看到我美丽的安黛。当时她正被铁链绑在山崖上。海水浸泡着她的衣衫，海风吹乱她的头发，形象十分狼狈，然而魅力不减。我为她的年轻美貌所动心，便向她搭讪，问她叫什么名字，为什么被捆在这里，我应该如何帮她等等。
起初她沉默不语，也没抬头看我。后来，经不住我的哀求，她噙着眼泪解释：她是埃塞俄比亚国王刻甫斯的女儿安德洛墨达，她的王后母亲曾吹嘘说她比海洋女神更漂亮。五十个海洋女神十分愤怒，觉得自尊心和虚荣心受到双重伤害，便请海王波塞冬淹没整个国家。只有把她丢给海怪喂食，才能解脱这场浩劫。顿时，全国闹得沸沸扬扬，纷纷要求父王献出女儿拯救全国。于是……
话还没说完，海水便激荡起来，滔天巨浪中冒出海怪克特斯的脑袋。恕我不愿描述它的容貌，那委实比美杜莎更丑陋，而且极其猥琐。可怜的安黛惊声尖叫。它滴落涎水的巨嘴向我心上人扑来，我见状便用脚往上一蹬，腾空而起。海怪见我在海面上投下的身影，便狂怒地向影子追去。我借机从空中猛扑下来，用赫尔墨斯的利剑狠狠地刺进海怪的背部，只有剑柄露在外面。海怪疼得蹿到空中，我赶紧拔出剑，在它沉入水底前一再朝它身上刺杀，直到它的口中涌出了黑血。海怪试图作垂死挣扎，向我猛扑过来。尽管我的鞋子被海浪打湿飞不高，我却毫不害怕，主要因为有美杜莎脑袋在手。若不是怕误伤姑娘，我早把海怪变成石块。但我不敢在空中久留。恰好水面上露出一块礁石，便轻轻地落在岩壁上，继续向它刺去。有恃无恐令我威力大增，不久它就浮尸海面，然后被海浪冲走。我飞到姑娘身边，替她解开锁链，把她带回王宫。
回想起来，我至今仍十分惊异，姑娘的王后老妈竟极力反对我们结婚，丝毫不顾英雄救美的传统结局。我已经忘了她的理由是什么，总之必定是无稽之谈，所以我没理睬她，照样举行婚礼。当证婚人正要宣布我们结为合法夫妇时，婚宴厅的前殿突然骚动起来，并传来一声沉闷的吼声：国王的弟弟菲纽斯带了一队卫兵闯了进来。他挥舞着长矛冲进婚宴，朝我大声叫喊：“你抢走了我的未婚妻，我要报仇。”国王从席间站起来痛斥道：“你疯了！不是珀尔修斯抢去了你的未婚妻。当我们被迫牺牲她时，你看着她被绑在那里，你为什么不亲自去救她，却袖手旁观呢？”菲纽斯回答不出，便转而攻击我，嘲笑我母亲为了钞票出卖了第一次，所以我就是一张德拉克马(当时的货币)。接着他的手下全拥了上来，和参加婚礼的客人打成了一团。他们人多势众，使我难以抵挡。万般无奈之下，我从神囊里取出美杜莎的头，朝着逼近的对手伸了过去，把他们统统变成石像。他们至今仍留在王宫中，成了永久的纪念品。
这件事对我意义深远，比杀死美杜莎更甚，因为它关系到我的后半生。利用敌人的头颅解决另一批敌人，我一直觉得有违英雄作风。但是……”
总之，把猎杀美杜莎的始作俑者塞岛国王也变成石像后，我年轻时代的冒险生涯结束了，前后不过花费一年时间。我带着安黛和显赫名声返回故乡。期间发生了点小插曲，给我的英雄生涯增添了几分悲剧色彩：外公由于害怕神谕，便在我回国之前逃亡国外。当时，这里正在举行体育竞赛。我不知道外祖父就在这里，参加了我最擅长的铁饼赛。那块倒霉的饼飞得过远，飞出场地，不幸正好打在我外公头上……这就是命运，于是我继承了王位。
迷之画外音：传统认为，英雄结束冒险后，必定会带着美丽的妻子，大量的财富以及光辉的荣誉荣归故里，享受愉快的后半生。我做得更好，因为我还当上国王。有一张壁画记录了这一辉煌时刻，我和安德洛墨达坐在王宫，金发闪耀，意气风发，身边围绕着同样金发闪耀的可爱孩子。一派成功人士风范。极好的励志教育材料，就挂在王宫的会客厅里。所有的英雄传奇都到类似的Happy ending为止，没人告诉我他们此后的命运。但我现在可坦率地告诉你，一切都只是浮云……
