把眼光放远，如何为3-4岁孩子选择英国预备学校？
正如名字所显示的那样，预备学校（Prep School）的主要目的是帮助孩子准备好11和13岁时的私立中学入学考试。根据传统，预备学校学前班（Pre-prep）招收的是3-4岁学生，帮助他们在7、8岁进入预备学校做准备。如今很多预备学校和预备学校学前班都是关联学校。
在伦敦地区，由于预备学校入学竞争激烈，还是存在着不少独立的预备学校学前班。学生们将不得不从1年级开始就经常完成练习卷，培养出来的学生除了进入有关联的预备学校，也会去其他学校就读。
其他预备学校学前班则往往因为学生在4、5岁进入其他小学而出现空位。男生预备学校招收7岁学生的人数要远多于女生预备学校，因此独立预备学校学前班中男生比例占优。
选择预备学校
无论是想让3、4岁的孩子进入理想一贯制学校的学前班，还是想让8岁的孩子进入毕业生大多去顶级学校的预备学校，家长们往往把眼光放的很远。但一贯制选择学校很少保证3、4岁甚至7岁入学的学生能够无缝升学到高年级。如果孩子跟不上进度，学校很有可能会建议转学。同样，未能获得学前班入学资格的学生也可能会在之后的考试中获得入学资格或者进入其他的好学校。
因此一所能让孩子变成快乐和自信学习者的学校是最佳的投资，无论是伦敦走读学校还是郊区寄宿学校。
伦敦的很多预备学校会通过大量的复习、测试和作业来帮助学生进入中学，这种方法也许很适合那些聪明抗压性好的学生，但可能会让其他学生感到痛苦绝望。
伦敦以外地区往往竞争不那么激烈。这些学校往往会延长孩子的儿童时期，在培养兴趣的同时准备考试。很多学校都拥有完备的体育设施。
很多寄宿预备学校如今都可以提供每周、灵活、全寄宿或者走读选择，很少只有全寄宿的预备学校。如果想要孩子全寄宿，记得要了解周末留校的学生情况、学校本国学生和外国学生人数、寄宿生在周末可以参与的活动等等。
参观学校
家长可以参加开放日活动来了解学校。重点关注以下问题：
- 是否喜欢校长、员工、环境和图书馆？
- 校园环境是否整洁？卫生情况如何？
- 孩子如何？是否友善礼貌、举止文明？可以想象孩子在这所学校的样子吗？
- 和其他家长进行讨论：有否共同点？孩子之间是否类似？
- 运动、戏剧和艺术的开展情况如何？有适合孩子的活动吗？
- 是否会帮助有能力的学生提高，帮助有困难的学生进步？
- 出现问题怎么办？是否有人可以及时提供帮助？
- 学校如何对待霸凌？
- 学校会怎么及何时和家长进行沟通？
对特别感兴趣的学校可以申请单独私人访问，要记得留下时间和校长进行交流。试着从多方面了解学校，不要仅听市场经理的一面之词。
获得入学资格
学校对3、4岁学生入学要求差异很大，有些是“先到先得”，有些则需要进行迷你评估。虽然没有几家学校会要求学生进行阅读和写作测试，但有些伦敦地区的预备学校学前班入学竞争很激烈，因此还是有不少家长会帮自己3岁的孩子请家教。有些校长认为这并没有必要，在家里和幼儿园的玩耍和学习已经足够应付这些测试了。
几乎所有的预备学校都会在7、8岁学生入学前进行正式的评估。非城市预备学校这么做的目的可能仅仅是为了分班，或者确保学生没有无法满足的教育需求或者行为问题。而对很多伦敦的学校来说，学生竞争的压力很大。
有些预备学校会招收11岁的学生，大多数来自于当地公立小学。其中大多数是共同教育学校，大多数女生会在11岁时转校，空下来的位置可以留给那些想要准备13+考试的学生。
一些有声望的预备男校会向在最后2-3年入校的公立学校学生提供助学金。能在著名男中的预备学校获得就学资格的11岁学生可以确保自己未来能进入像是Westminster School 或者St Pauls这样的顶级名校。
继续接受教育
很多位于文法学校周围的预备学校都很善于帮学生准备11+考试。总体来看，女生和男生会在11岁和13岁时进入中学。但也有不少例外，特别是很多伦敦的共同教育学校会在11岁时招收男女学生，一些女校则会招收不少13岁学生。
一贯制学校在这一阶段不会出现大量生源流失问题，但跟不上进度的学生可能在一两年前就被提醒应该另择出路。
这些一贯制学校不会在最后2年花精力准备考试。而独立预备学校则必须确保学生为11+或者私立学校会考做好准备。这些学校的目的是让学生获得理想学校的入学资格，以及管理好家长的预期。预备学校的校长应该和大量中学拥有良好的关系，并对学生的兴趣和特长了如指掌。大多数学生应该顺利进入第一志愿学校。
