王莽是怎么把一个帝国折腾得民不聊生的？
王莽镇压了刘崇的骚乱，又镇压了翟义的大规模叛乱之后，就开始谋划成为真正的皇帝。
这是水到渠成的事情，没什么难度。
中间有个小插曲，王莽母亲去世了。汉以孝治国，需要王莽守丧。当时，公卿士大夫为父母守丧三年已经很普遍了，王莽不好成为例外。
但让王莽守丧三年，也不现实。
事在人为，最终，群臣请求、太后下诏：“摄皇帝继承汉室，不得顾私情。”
这样，王莽就仅仅以“天子吊诸侯之礼”临母丧而已。
之后，王莽就利用“符命”完成了代汉的最后一步。
全国各地，纷纷进献暗示、明示王莽代汉的符命，渐渐地成为浩大的舆论声势。
随后，朝臣一起向王太后进谏，应该顺应符命，让王莽成为真皇帝。
王政君老太后对此事是抗拒的，但此时此刻，她的态度已经不重要了。
恰好此时，期门郎张充等六人阴谋诛杀王莽，拥立宣帝另一名曾孙刘纡做皇帝。
和刘崇、翟义一样，飞蛾扑火，张充等人的阴谋很快败露，全部被处死。
而王莽趁机加快了称真皇帝建立新朝的脚步。
四川人哀章制作了一个铜盒，里边放了两张神符，随后找机会上报给朝廷，说是上天所赐。
符文的内容，主要讲的是，汉高祖刘邦传书要传位给黄帝的后代王莽。
此外，哀章还在符文中伪造了王莽的辅政大臣名单，王莽的心腹大臣自然在其中。
哀章把自己的名字也加了进去，还写了两个名字，王兴和王盛，寓意是王莽兴盛。
王莽表示不敢违背天命，遂于公元八年十二月二十五，即天子位，成为真皇帝，改国号为新，改定正朔，以十二月为新室的正月。
一切仪式搞完了，王莽才派人去通知太后，同时让王舜去向王太后索取皇帝玺印。
王太后一开始不愿意给，但王舜晓之以情动之以理，王太后为了退休生活着想，还是把皇帝玺交给了王舜。
唯一的问题，只剩下怎么安置王太后和孺子婴。
王莽一个属下叫王谏的，为了讨好王莽，就上书说，太后应该随着汉亡一同废掉。
王莽拿奏章给王太后看——王莽特喜欢拿大臣的奏章试探王太后的态度。
王太后看了看，面无表情地说：“应该这样！”
王莽接过来说：“这是一个狂悖无德的人，应该诛杀！”
然后，王谏就被处死了，拍马屁拍到了马蹄上。
但王谏说的其实没错。于是，一个叫张永的人从哀章的故事中得到了启发，他伪造了一个符命铜璧文，说太皇太后应当为新室文母太皇太后。
如何安置王政君本质上是一个“去汉朝化”的问题，不必彻底打倒王太后，改个称号即可。
至于孺子婴，王莽则封他为安定公，食邑万户，地方百里，奉高祖刘邦宗庙。
就这样，刘氏的帝国，忽然间，改姓了王。
成为新室皇帝的王莽，终于可以无所掣肘大战宏图了。
他大肆更改官制，设置四辅、三公、四将、九卿、六监的中央政治格局。又把地方郡守改称大尹，都尉改为太尉，县令县长统称为宰。
他又更改爵位制度，恢复周朝的公、侯、伯、子、男五等，同时取消秦汉沿用的二十级军功爵制，改定公、卿、大夫、士四等十三级。
两项改革，一下子就牵扯到大量的官职变动、人员流动，以及利益分配。
之后，他又变革币制，废除流通一百多年、很稳定、也很受人民信赖的五铢钱，前后四次推出数十个新币种。
奥地利学派有一个重要的观点：增发货币导致通货膨胀，通货膨胀又滋生一群人对另一群人的剥削，越先拿到增发货币的，越有利，反之，越吃亏。
王莽四次货币改制，向市场投放了大量新货币，这些新货币通常被豪强大族、富豪商贾先行拿到，平民百姓在其中不知不觉就被剥削了。
王莽是真的丝毫不懂经济，这一番折腾，鼓励了自己真正的敌人，却让自己推进改革真正的朋友——底层人民生活更加艰难。
当然了，对王莽的新货币，大多数人都不买账，私下里依旧用五铢钱。
而王莽对此的应对是，血腥镇压，就像汉武帝当年把铸币权收归国有、强推五铢钱一样，王莽因此杀了数十万人。
可以说，单单一个货币改革，就让帝国经济濒临崩溃了。
他还在全国各地改地名，改得官员们根本来不及记住新地名，政府办事效率因此降低——我是百思不得其解，他为什么要搞这些虚头巴脑的东西。
以上这些瞎折腾，消耗了新朝太多的元气，以至于王莽改制，最核心的东西，推行王田，和其他许多改革一样，最终都流于形式。
推行王田，从生产关系与生产力的角度来说，这是对周制的复辟，但其本质也是土地收归国有。
毫无疑问，在当时的情形下，土地收归国有，是抑制兼并最有效的手段。
所以，如果不拘泥于周制，在推行王田的基础上，因地制宜，鼓励生产，未必不是一种伟大的尝试，也未必走不出一条更加能够保证公平的道路。
但官制、爵位、地名的改革，引起巨大骚动，最终导致王田制度在推行过程中进展缓慢。
王莽的基本盘是儒生士大夫阶层，因而也不能充分发动群众。而儒生士大夫在推行王田中，也是利益受损者。阶级属性决定了他们很难对王田制的推进倾尽全力。
在王莽的改制中，豪强大族是他真正的敌人。生产资料占有者中的儒生士大夫群体，因为有理想、有道德，可以视之为开明知识分子，是可以争取的。而失地或者少地农民是他真正的朋友。
王莽显然搞不清楚这些，他的一系列政策，丝毫未动摇豪强大族盘踞州郡的根基，却让平民百姓苦不堪言。
而在王莽的一切措施中，他最不应该做的是，对周边少数民族的欺压。
汉朝建立的朝贡体系，并不公平，但汉朝对西域、匈奴、辽东朝鲜、南越、西南夷，并不缺乏尊重。
而王莽建立新朝后，诸多对外政策，都极具侮辱性，也丝毫不尊重少数民族的风俗习惯。
比如，王莽非得逼迫南单于改名，改成像中原人那样只有一个字的名字——这玩意儿，重要吗？
最终，南匈奴对王莽忍无可忍，屡屡入侵。王莽就发动了他一生中最不该发动的战争。
仗并没有大打起来，但王莽发动了三十万人，在北部边境呆了一年有余——一大半时间都用来集结了，从全国各地征发粮食，如四川盆地、东南沿海。
仗没打，消耗先把帝国的战略储备和民间积蓄掏空了，边郡的人民大量流亡，乃至于反叛。
王莽为了支撑帝国财政，在公元18年，丧心病狂地下令：全国不论吏民，抽取家庭财产的三十分之一，以供国家用！
当了皇帝之后的王莽，迅速成为一个穷兵黩武的赳赳独夫！
新朝进入了一个崩溃的临界点，贫苦百姓已经到了忍耐极限，有远见卓识的豪强大族代表人物，已经意识到，他们的机会可能来了。
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