21世纪的英语写作，我该拿你怎么办？

“将网状的思想，通过树状的结构，用线性的文字展开。”

---Steven Pinker

史蒂芬·平克(Steven Pinker，1954年9月18日-)是著名的加拿大–美国实验心理学家、认知心理学家和科普作家。也算是我最喜欢的学者之一。他一头标志性白色卷发，演讲起来很有趣，喜欢用有趣的故事说理。因广泛宣传演化心理学和心智计算理论的心态而闻名於世。他也被人称为:当代最伟大思想家、TED演讲人、世界语言学家等。

以下主要内容来自对加拿大-美国著名认知语言学家Steven Pinker的一本写作书籍《The Sense of Style》以及讲座的整理。

01 为什么英语作文写不好？

首先，作文写的不好，其实是你自己选择的。很多学生觉得写不好是因为语法和词汇不够好，但在我看来，思维这一关才是重点。许多人英语写东西都想避重就轻，躲躲闪闪，就像政客讲话一样，所以写出来的东西完全让人get不到点。

这也是中国学生最大的特点：因为中文的母语思维影响，我们讲话喜欢用华丽的辞藻堆砌，很抽象，没有注意到英文写作的差异，让人读完根本不知道重点在哪里。

思维差异带来的最大bug：

中文写作教会我们用抽象华丽的词藻去堆砌，写出优美饱含诗意的句子。但是，这方法如果用到英文写作，会成为大的问题。英语写作偏爱简洁有力，段落篇幅短，每段有切只有一个中心论点，而且所有观点都是按照逻辑层层递进的。看到很多同学的文字，每段每句话前言不搭后语，读完让人想说，But, what’s your point？

02 写作本身是艰难的任务

不可否认的是，写作不是阅读，更不是口语面对面交谈。写作需要你把自己能看到的东西，写给看不到的读者看，需要你的想象。但是如果你的想象传递不到位，读者就完全不知道你在讲什么，他们也不可能阅读中去询问你怎么写的，让你提供解释。

Writing is an act of pretense.

Writing is an act of craftsmanship.

03 知识的诅咒 （the curse of knowledge）

Steven Pinker提到“知识的诅咒”这个概念。

这个概念是说，当你对于某个领域有了充分了解之后，你会不自觉地习惯用一些术语和专业词汇来表达观点。比如我学英语教育学，经常把comprehension, literacy, ZPD，scaffolding挂在嘴边，但写作的时候却完全没想过，这个领域之外的人根本没听过这些词汇。

也就是说，写作写不好，很多时候也是由于我们脑海里的“自恋”和“自负”---觉得自己知道的东西就是“常识”，所有人都应该知道，根本没站在读者的角度替他们着想，从而出现信息传达出错。

记住，不要把你自己当作全世界。

04 有理有据，你做到了吗？

“I am a strong believer of examples, because abstract conceptions don’t lead to Comprehension. Comprehension is not juggling words themselves inside your head, but using the words to form images or other more concrete thoughts.”

这里大作家+心理学家Pinker说的，我不能同意更多。简单概括就是，你的抽象思维是无法带来领悟（理解）的。一些抽象单词和句子的堆积，到最后读完，读者还是不知道你讲的是什么。你需要做的是在读者心中制造一个具体的思维图像，这样他们一下子就能理解了。

那最简单的方法是什么呢？---就是举例子。中国学生不太喜欢举例子，因为我们的思维和语言本身很抽象，觉得能理解。但是英语是具像语言，你不用例子，读起来缺少非常空洞，根本没有说服力。这一点需要很多的积累，练习。

05 决定一个句子的难度不是用词的数量，而是句子的结构。

人的脑力有限，每次只能消化很小片段的信息，所有要避免为了把句子写长，不断连下去的表达。宁愿写清晰的短句子，也不要写冗长，没有逻辑链接的长句子。

具体结构：

先主题，再评论；

排比句，举例子；

先已知，再未知。

段落间，主题相连。

06 一些逻辑关系

相似和对比：包括阐述，举例子等；

时间逻辑，空间顺序：按照顺序表达；

因果关系：先说结果，再分析原因。