小塔罗是什么？您需要知道的概论与入门（1）
我们将会由认识小塔罗(Minor Arcana)开始，展开牌义学习阶段。
小塔罗是什么？
曾经有人问我这个问题︰「小塔罗到底是什么？不就都是图案，却只有编号而没有名字？」这个提问可以说是很多入门者的疑惑，尤其不太了解它们与另外22张大塔罗有哪些差异的时候。
在一套78张的标准塔罗牌中，您可以找到56张编上号码和有元素分类的「小塔罗」。即使巿面上每一套塔罗牌设计不太一样，元素的称呼也可能会略有出入，但只要在伟特系统(RWS)之下，它们像扑克牌一样总有四种花式。有时候，尤其阅读外文翻译书籍，您可能会看见这些非常类似的名字，它们都是指向同样的组别︰
- 令牌、魔杖、杖 — — Wands/ Staves/ Rods
- 圣杯、杯 — — Cups/ Chalices/ Grails
- 宝剑、剑 — — Swords/ Blades
- 五角星、钱币、金币、圆盘 — — Pentacles/ Coins/ Discs
如果您的小塔罗牌组完全没出现过以上的名字，也许您需要[再次]检查一下您的牌是否属于同RWS系列的牌了。
另外，在Ace到10的号码牌之外，都有一户四口的宫廷人物(Court [Cards])。四位人物包括侍卫(Pages)、骑士(Knights)、皇后(Queens)、国王(Kings)，乃属于每个独立小塔罗牌组的成员；不单只是显赫地展现元素的家族身份象征，通过演绎Ace到10号牌的故事，他们担当起发扬元素特质的重大任务。
小塔罗，是大塔罗的实际描写
在Smith笔下的RWS，小塔罗神奇地展现出既似幻想又感觉生活化的画面。那些场景包括生活中不同范畴的状况，甚至有点像短篇话剧一样零碎。例如正在望海、或树下沉思的人；和朋友举杯庆祝、与竞争对手争持不下；偷东西得手之后的洋洋得意；相依为命贫穷落泊的生活、专心地努力地工作⋯⋯等等。
您会发现，22张皇牌的画面大多描绘神话故事，或只以象征性的人和事作为原型(archetype)，想用它们来解释现实生活中的问题(problems in reality)却常常似搔不着痒处。为什么？
皇牌的图像与现实有距离感，因为它们的主要功能为说明事件的原因(why is it happening)；想了解事件当下「实况」版本，参考小塔罗还是比较直接。每一幕小塔罗画面都是当下正在发生的状况(what is happening)，而且每一幕都是短暂和临时的。画面中的角色，正正就是宫廷人物在故事场景代入，呈现出就他们的个性而言、在那一张牌的「剧本」中会如何演绎和理解眼前的问题。
即使小塔罗的演绎有时候是被夸张化或者典型化(stereotyped)，它们这些场面也属原型；在同样的状况下、甚至于同样个性的人身上，这56张牌描写的故事就是您跟我在生活中都曾经体验过、或者很大机会将体验到的事。
以灵数连接精神层面与现实层面
站在同一灵数意义上，令牌、圣杯、宝剑、钱币四组牌能够分别从四个不同的角度观察大塔罗的世界，包括生理上(physical)和情绪上的(emotional)感受，以及心理上(psychological)和现实上的(earthly)生命旅程与经验。
如果您取灵数角度作为观察牌的切入点，您会发现令牌Ace是个身体力行的旅程出发点，宝剑Ace是灵感的涌现到来；再看大塔罗1号牌魔术师(The Magician)，不难发现四种元素已经并列在他的魔法桌上，在魔术师的巧手下准备被引导出该有的效用。
另一明显例子是象征散乱能量的5号牌。在同一灵数意义上，这些5号牌都能指向不同层面的「匮乏感」，例如圣杯五的情绪迷失，或钱币五的贫困潦倒。进一步参照5号牌教皇(The Hierophant，又名大祭司)，您会发现这张牌正在讨论因为心灵匮乏、属灵或信仰(belief)的心僵化所带来的问题和提醒。
又例如，国王(The Emperor)作为4号牌领头人物，展现出精神上的稳定性、低变通度或可预测性。到了小塔罗的4号牌，这些精神层面的意义，会分别被四组元素牌具体而且实在地演绎出来 — — 令牌四是走向目的地或回家的路；圣杯四是欲求不满、却又不愿意改变的情绪；宝剑四是寻求身心灵peace of mind的休息片刻；钱币四则讽刺既不会变通又贪婪的实况样貌。
在这里要说明另一件事︰牌义的脉络。因为牌中的处境故事都拥有上文下理因果关系，每一张牌的牌义都应该有属于它自己的脉络。好与坏的牌义(good and bad meanings)、或以图案整体而言所谓的吉凶(good fortune or ill-dignified meanings)，是相对而言的；言下之意，每一张牌都有它的好与坏。旅程在Ace开始以后是否能展开新的美好，无人知道；4号牌的被动和保留，在不同情况下有好处也有坏处。有如生活中绝大部份的事乃一体两面，若单凭一张牌的画面就决定它属「吉凶」，就未免过于简化牌义甚至迷信了。
占卜只用大塔罗或者小塔罗，行不行？
有些初学者会选择只用22张大塔罗(Major Arcana)进行占卜，甚至有部份牌因为设计印刷成本或素材问题就只发行22张大牌；然而不论只有个别一牌组(10或14张)或全部四组(56张)，小塔罗也能像大牌一样独立使用。单独使用大塔罗或小塔罗，前者能深入勘探精神层面(spiritual)问题，后者能将抽象精神概念拆开，让画面解答更贴近生活化和易懂。
要治标治本，最好[一同]用大塔罗；想马上治标或堵塞问题，小塔罗效果会更快。这就是为什么初学者其实比较适合从小塔罗开始，同时也比较适合用来为不懂牌的人解惑/占卜的原因。
小塔罗、小秘仪、小阿克尔那？
常听见大塔罗、小塔罗这两个称呼，到底为什么会叫「大塔罗、小塔罗」？
小塔罗，本名小秘仪(Minor Arcana)，甚至会被生硬地直译「小阿克尔那 (意译：小秘密)」，在比较旧的中文著作里通常都会看见这两个名字之其一。小塔罗、小秘仪、小阿克尔那，其实都是Minor Arcana的中译名字。
渐渐，比较多人简单以「大牌、小牌」去区分22张原型皇牌和数字牌；也愈来愈多中文作者直接称呼它们做「主牌、副牌」，或者「皇牌、数字牌」。
对于我来说，强调主副的说法是有点太看轻小塔罗了。大塔罗象征的精神生活是重要，然而事小却多而繁琐的世俗生活还是绝大部份人每天的主轴，也是万物活着的基调，不是吗？
踏入21世纪新时代，当塔罗开始摆脱「秘仪」的神秘兮兮，继续用这称呼就不免会觉得突兀。所以称呼它们为大塔罗、小塔罗，也算比较亲切踏实吧。
