我国现存最早的莫高窟单层亭阁式木塔
在莫高窟岩壁前，有一座玲珑精巧的单层亭阁式木塔。此塔原存于距莫高窟约15公里三危山山巅的废寺老君堂，1981年，此塔完整无损的迁到了莫高窟。
这座单层亭阁式小塔，塔顶为木构，塔身土坯砌成，外绕柱郎，廊有八柱，柱断面为小八角，有侧脚，柱下有相交后出头的镯脚，柱项间连阑额。塔壁八面，西面开方门，门口两边浮塑双龙，门额上画一小方匾，墨书“慈氏之塔”，所以人们也称“慈氏塔”(慈氏即弥勒)。
门内为方形窟室，圆穹形顶，绘华盖藻井，中心为单团龙，下垂帐纹，室内绘文殊、普贤等壁画。塔壁与檐柱之间，除正面门外，各面均砌小台，台壁以飞天纹、凤纹、龙纹长方形花砖贴砌。四斜面小台上各塑天王一身，三正面壁上画天王像。廊檐仿宋代窟檐做法，单檐木构塔在早期并不少见，如盛唐第148窟、盛唐第323窟、晚唐第468窟等等，都存在着造型大同小异的方形单檐木构塔。方形飞子，顶为攒尖形，出六条斜脊，无铺瓦。塔刹为八角形简单须弥座上承覆钵，七重相转上是华盖宝珠。
这座单层塔很小，每间面阔仅112厘米，通径269厘米，柱高269厘米，从塔基到塔尖，通高约6米，象这样的土木混构既象佛塔，又象亭子的小塔，在中国古建筑中实为罕例。据考，此塔建于北宋，约在公元980—1035年之间。《魏书·释老志》云：“敦煌地接西域，道俗交得，其旧式村坞，相属多有塔寺。”可见北魏时佛塔已普及民间，慈氏塔应该是我国现存最早的单层亭阁式小木塔，一座经典的不容忽视的建筑艺术传承实例。
慈氏塔的艺术秀丽丰姿与千年莫高窟相映成景，颇具观赏和研究价值。其建筑艺术的研究价值更高：塔外雕塑天王像的摆放放到八角塔的四个斜面上去的实例国内很少；慈氏塔是国内木塔建造时间最早的实例，与最早的应县塔相比，在建筑年代上却早了半个世纪；慈氏塔又可视为亭子，以亭子而论，慈氏塔是唯一的宋代遗物，也称得起是最早的实物体；慈氏塔的华拱头砍作昂形，比建于北宋崇宁元年(公元1102年)太原晋祠圣母殿，还早一百年左右。
来源：中国科技新闻网
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