DNA显示，狗是人类最古老的伙伴
一项关于狗的DNA的研究显示，我们在动物界“最好的朋友”很可能也是最古老的一个。
这项分析报告披露了狗的驯养可以被追溯到11,000年以前，在最后一个冰河时代末期。
这证实了狗被驯化早于其他任何已知的物种。
如今我们的犬类朋友广泛的分布于北半球，并且已经分成了五种不同的类型。
尽管欧洲的犬类随着殖民时代扩展到世界各地，在美洲、亚洲、非洲和大洋洲一些古老品种的踪迹依然保留至今。
这项研究填补了了自然历史中关于我们最亲近的动物伙伴的一些空白。
Pontus Skoglund博士，这项研究的合著者，也是伦敦克里克研究所古基因组学实验室的小组组长，告诉BBC新闻：“如果你仔细想想，狗真的是独一无二的。当所有人都还是狩猎采集者时，他们驯化这种野生食肉动物——狼，实在吓坏了世界上很多地方的人。”
“问题时为什么人们要这样做？这是如何发生的？这些时我们最终感兴趣的。”
某种程度上，狗的基因模式反映了人类的，因为当人们迁移时会带上他们的动物伙伴。但是也有一些重要的区别。
举个例子，早期欧洲的犬类最初是多样化的，似乎起源于两个非常不同的种群，一种与中东犬有关，另一种与西伯利亚犬有关。
但是在某些时候，或许是青铜时代开始之后，有一只狗的血统广泛的传播并且在大陆上替代了所有其他狗的种群。这个范例没有欧洲人类的遗传模式与之对应。
Anders Bergstrom，该研究的第一作者也是克里克研究所的博士后研究员说：“如果我们回顾四五千年前，我们可以看到欧洲是一个非常多样化的地方，当谈到狗。尽管我们今天看到的欧洲犬类在形式上千奇百怪，但在遗传学上它们都起源与过去存在的多样品种中一个非常窄的子集。”
一个国际小组分析了27具与各种考古文化有关的古狗遗骸的整个基因组（生物的细胞核中的全部DNA）。他们相互比较了这些基因组，并与现代狗的比较。
结果显示罗德西亚背脊犬来自非洲南部，吉娃娃和墨西哥无毛犬来自墨西哥，像这些品种都保留了这些区域当地古代狗的基因痕迹。
关于东亚狗的起源比较复杂。中国品种的起源似乎来自像澳洲野犬和新几内亚唱犬这样的动物，其余的来自欧洲和俄罗斯大草原的狗。
新几内亚唱犬因其悦耳的嚎叫而得名，从开始音高就急剧增加是它的特点。
Greger Larson，一位来自牛津大学的合著者说：“狗是我们最古老和最亲密的动物伙伴。利用古代狗的DNA使我们得知了我们共同走过的历史有多长，并且最终帮助我们了解这深厚的关系是从何时何地开始的。”
狗被认为是由狼进化而来的，其冒险进入人类的营地，可能是嗅探到了周围的食物。随着它们被驯化，它们成了人类打猎时的伙伴或警卫。
这个结果暗示了所有犬类起源于一个灭绝了的单一狼类种群，或者也有可能是几个关系密切的种群。如果大量的驯化发生在世界各地，那些其它的血统就不会有太多的DNA贡献到后期犬类的身上。
Skoglund博士说目前还不明确最初的驯化是在何时何地发生的。“狗的历史是如此的不断变化，以至于你不能指望从它们的DNA里很容易看出来。我们真的不知道——这就是它的魅力所在。”
许多动物，例如猫，很可能是6,000年前人类定居在农场时成为我们的宠物的。猫很可能在控制老鼠这样的害兽方面非常有用，这些害兽被密集的村落产生的废物吸引而来。
“而狗，他们几乎已经到处都有：寒冷的西伯利亚，温暖的中东，东南亚。所有这些都可能在我的脑海中。”Pontus Skoglund解释道。
这份研究已经被发表在了科学期刊上。
