认知失调：我们都是骗子

心理学上有许多伟大的实验，例如巴普洛夫的狗，每次喂饭的的时候，先摇摇铃，过一段时间后，光是摇铃，就能让狗儿口水直流，这么可笑的景象，却启蒙了行为学派，衍生出一系列的心理治疗法和相应的文学思想创作，赫胥黎的《美丽新世界》和欧威尔的《1984》都对行为心理学下的世界进行了深刻的描述。另外，米尔格莱姆的服从实验也非常有名。在实验里，受试者被要求依照实验主持人的指示，对其他人实施逐次增强的电击。结果让人非常尴尬，相当大比例的受试者都依照指示指示，持续加大电量到最大程度，尽管他们始终能听到被电击的人在隔壁的惨痛求救声，而自身也感受到强烈的痛苦与内疚。实验证明，光是“权威”的存在，就能让人做出非常邪恶的事情，自此之后谁还敢说自己是好人？
 
提到巴普洛夫的狗，让我想起大学时首次在心理学概论上学到这个实验的事情，当时上这门课的老师放了巴普洛夫做这个实验的记录影片，只见巴普洛夫在黑白胶片中一次一次的摇铃、喂食，那狗儿也一次又一次的口水直流。毫无意外的，学期考试出现了和巴普洛夫的狗有关的试题......。插播再插播，这个老师在学期的第一堂课就对我们谆谆教诲，说进入大学了，课堂的知识不是一切，社团活动、人际交往、甚至恋爱都是大学必修的学分，如果同学们觉得有值得追求的事物，而自己在家自修也能充分理解教科书的内容，到课堂上来并不是必要的。回到巴普洛夫的狗吧，结果那个试题是：在巴普洛夫影片中的第N个实验中，他喂给狗儿吃的是什么？？别说跑去谈恋爱没来上课的同学，就是认真上课的同学也不可能记住是牛肉、干狗粮、还是猪排啊。人心险恶就是我从巴普洛夫的狗那里学到的。
 
言归正传，其实还有一个心理学实验也同样出色，对认知学派有重大的影响，但一般人记得的比较少。那是费斯廷格的认知失调实验。当我第一次听到这个实验时，费斯廷格的形象就鲜活地出现在我的无限想象中，这必然是一个年轻但懒惰、学习不认真且心存敷衍的研究生，在想不出适当的研究主题时，随便找了个无聊的实验，以蒙混实验经费。我不是个内心邪恶的人，如果你知道费斯廷格的实验内容，你应该也会同意我当时的想法。费斯廷格的实验其实很简单，他找了两群受试者来做卷线圈的工作，两组同样都是反复地做着这枯燥无聊的事情，事后再对下一批受试者描述卷线圈这事情的意义，唯一不同的是，一组的受试者在实验后得到酬劳一美元，一组的得到二十美元。你想这可不是无聊至极，是一个认真、有想法的研究者会做的实验吗？
 
心胸开阔、不先入为主是费斯廷格的线圈教给我的--这次是说真的。实验结果当然跌破了所有眼睛，这个无聊至极的实验颠覆了所有人的想象，我想费斯廷格自己也没想到会误打误撞地发现一个重要的心理作用--认知失调。实验的结果是，得到一元酬劳的受试者对卷线圈这事情，明显有更高的评价，在其中感受到更高的价值。至于得到二十元的受试者就符合预料得多，他们普遍认为长时间反复卷线圈既无聊又浪费时间。当然这个实验引起许多争议，很多人提出各种理论来解释这样的现象，但最终还是导向了认知失调这个心理现象。在这个实验之前，大家对行为和认知的理解，是认知决定行为，例如我悲伤所以我哭，我快乐所以我笑。但在这个实验之后，大家发现了行为也能决定认知，因此我哭所以我知道我悲伤，我笑所以我知道我快乐，同样会发生。
 
大脑是一个很奇怪的东西，会帮每个人建构一个“真实世界”。就像人们的视网膜上有大量的感光细胞，让我们感受外在事物的影像，然而按道理说，我们观看到的影像应该是像沙画那样，或是像透过纱窗看出去的样子，由一个一个的小颗粒形成，而每个线段都是不连续的虚线。但事实不然，我们每个人看到的事物尽管表面质地不同，但都是连续、完整的画面，婴孩的皮肤如缎子般光滑，缎子的面料如镜子般闪亮。这就是大脑干的事，编织一个不应该完整的完整世界给它的主人。在行为方面，大脑也干了同样的事情。当你做着荒谬的事情，当你的行为明显不合理的时候，尽责的大脑就像个有黑尾巴的小天使，轻轻地在你耳边怂恿着：主人，你先别闹心，让我把事情给你重新理一遍。你瞧，咱们不可能是个荒谬、不合理的家伙，既然咱们没问题，所以啦，这问题一定出在外头，这卷线圈的活啊，肯定是充满了意义，不只锻炼手指头的灵活度，还沉淀内心繁杂的思绪，这卷线圈真是个伟大的活啊！于是乎，你不再闹心了，还充满肯定、充满自信的告诉别人，我爱卷线圈！
 
有些人可能有过这样的经验，在看一部极尽煽情、洒狗血的电影，画面中以慢动作播放出烽火连天的码头，一对情人被浪潮般的人群冲散，两人伸出的手越离越远，眼看就要就此生离死别了，在心里，你正破口大骂这俗烂到不能再俗烂的桥段，但眼睛却眨巴眨巴地兀自掉泪。瞧，这行为可不完全由你控制的。不过更多的人可能不是在心里大骂，而是抽抽噎噎地说，好感人的电影哦。当然，对这些人来说，有些是真心觉得感人，但有些就是被鸡婆多事的大脑给骗了。我都哭了，还能不是因为感动？当然有可能，你哭，是因为巴普洛夫的狗啊！！是行为学派的制约机制让你产生生离死别的画面=掉泪，然后认知学派的认知失调改变你的认知，让你能合理解释自己掉泪这事。省的你因为发现自己一边觉得电影无聊，一边又掉着眼泪，而体悟到自己有毛病。大脑的工作就是提出各种解释，帮你构建一个合理的世界，当解释不通的时候，它就开始帮编故事，让它的主人能吃得下、睡得着。不过大脑有时候也会短路，提出像是外星人搞得鬼、别人都想害你这类的解释，让你被别人当怪胎。
 
认知失调的存在固然有趣，但知道认知失调可能无所不在就不这么有趣了。一个下岗或退休的人，描述自己如何享受这悠闲、无所追求的生活时，他可能是真心的，也可能是认知失调了。一个受害人被绑架、挟持，出现斯德哥尔摩症状，认为绑架者其实有善良、值得同情的一面，他可能是真心的，也可能是认知失调了。一个深爱着不那么好、或不怎么爱自己的人，他可能是真心的，也可能是认知失调了。一个受尽压榨、忍受欺凌的员工，说他热爱自己的工作，他可能是真心的，也可能是认知失调了。一个循规蹈矩、按部就班的人，说他内心善良、希望世界和平、人类快乐，他可能是真心的，也可能是认知失调了。一个不眠不休熬夜看世界杯的人，说他热爱足球而不是因为怕被别人排挤在话题圈外，他可能是真心的，也可能是认知失调了。
 
就像透过视网膜的构造，是不可能看到真实世界的真实模样，但大脑传给你的影像是你理解这个世界唯一的方式，你没办法确实知道你看到的就是世界真实的样貌，或许在真实的世界中，所谓圆的东西其实都是方形的，只是大脑将眼睛看到的、手指触碰到的讯息，都重现编辑以后再告诉你另一个答案。同样的，你也不知道你快乐、你悲伤、你喜欢、你讨厌是真心的，还是大脑胡乱告诉你的。当然大脑不会胡乱骗你，但这个有着黑尾巴的小天使，关心的是合理性，而不是真实性，给你的答案只要合理就行，至于是真是假，反正你也不会知道，也就不重要了。其实，人类大脑的运作方式和电脑没太多差别，透过一连串的学习过程，刺激与反应连接上，行为和理由连接上。但是当我们遇到不熟悉的情景，这样的连接配对关系没办法被找到，认知开始失调，于是这个上帝为我们写下的懒惰大脑就开始自由发挥，告诉你这行为的解释是“因为我喜欢啊”、“因为我爱啊”、“因为我讨厌啊”。要不就更直接的什么也不解释，徒留一种“非常非常不自在的感觉”。
 
如果我们能够和巴普洛夫的狗交谈，它可能会告诉你，它之所以听到铃声就流口水，是因为它觉得铃铛很好吃，甚至它可能会告诉你，它深爱那可爱的铃铛！我们都爱着很多人事物，但我们和巴普洛夫的狗其实很像，很多时候我们之所以爱，只是因为大脑搞不清状况，随便搪塞了一个答案。其实，我们就是爱自我欺骗的骗子。