当敦煌邂逅伯希和
如果想了解敦煌，伯希和是个绕不过去的名字。伯希和精通汉语，熟悉中国的历史，同时也通晓俄语与英语，在俄国时，他还学习过突厥语。凭借着这一点，虽然他去得较国外的许多探险家晚，他仍是收获最丰。他所拿走的敦煌文献，应该是最多且最有价值的。 他拿走的大多数文献，现在都收藏于法国，这些文献及其他与其他学者的研究，极大地促进了敦煌学的发展。让国人介怀的是，中国人研究敦煌，得到国外去观看实物，寻找资料。幸运的是，这些文献最终都得以保存下来，并被用来做了大量的研究。伯希和除此之外，还在敦煌领域留下了不少痕迹。一个是他对于莫高窟千佛洞的编号，应该算是千佛洞最早的编号。
伯希和留下的另一个痕迹，则是《伯希和敦煌石窟笔记》，这是他当时在千佛洞里逐窟观看时，所做的笔记。伯希和的笔记基本上逐窟而记，有的洞窟记得比较简单，而一些重点的洞窟则就记录得相当详尽了。伯希和是上世纪初到的敦煌，在此之前，除了当地人之外，很少有人去过那里。他所看到的千佛洞，应该还处于自然状态之中。伯希和记录下了许多洞在他观摩时的真实状况，包括损毁的情况，塑像及壁画的情形，同时他还详细记录了洞壁上各个年代的香客留下的题识。伯希和当时还带有摄影师，笔记大约也是为了提醒摄影师，哪些洞窟要拍，如何拍，而留下的一些提示。在书中，揖录了大量图片，也许这是敦煌最早最全的影像，很有史料的价值。可惜当时的照片是黑白的，不能从中看到壁画中那种灿烂而辉煌的景象。好在伯希和的观察很细致，在笔记中记录了许多壁画的颜色，可以聊补其不足了。
伯希和对于壁画中的供养题识非常的感兴趣，他对于每条题识都不放过，基本上属于每题必录。对于汉字的题识，他在笔记非常认真地去辨识每一个字。对于蒙文、藏文、突厥文或者婆罗迷文的题识，他也不放过。这些题识，倒也是很丰富，从官员到僧侣，从新嫁娘到贵夫人，各色人等均有。这些供养题识之人，来源也很广泛，汉人、突厥人、藏人、蒙人、西夏人均有，来自的地域也很杂，很多来自于中国的南方诸省。供养题识的年代，最远可追溯至北朝，一直到近代，基本上历朝历代均有。从敦煌的供养题识上，我们可以看到一幅丰富多彩的敦煌社会图景，了解到当时社会的形态。
敦煌邂逅伯希和究竟是幸抑或不幸？说其不幸，应该是国人。毕竟伯希和将敦煌最精华的写本等文献，带出了中国。伯希和在书中写到，当他面对藏经洞里堆积的写本时，他都震惊了。他不可能将所有的选本带走，在瞬间做了个选择，将所有的文献打开，精心地选择，将汉字之外的其他文字的文献通通拿走。对于文字文献，伯希和是中国通，自然知道什么样的东西最有价值。当他从敦煌离开时，行李中满是敦煌文献的精华。他的行为，让中国的无价之宝成为法国的珍贵藏品，以致中国的研究者都需远赴他国才能见到真迹。作为一个中国人，对此确实耿耿于怀。从文物保护的原则来说，在有条件的情况下，也应该尽量让文物留在原发现地，这样更有利于研究。
然而从另一方面来说，敦煌与伯希和的相遇亦是幸。伯希和只是紧随着其他西方探险者的脚步而到敦煌，他之前已有斯坦因等人，之后还有更多的冒险家。相对而言，由于他是个学者，是个汉学家，是个精通西域历史的专家，他了解敦煌的价值，知道如何保护文物。因此他对于敦煌石窟的破坏是最小的。虽然他拿走了大量的精华文献，但这些文献现在仍存于法国图书馆内，得到很好的保护，供世人包括中国人参观及研究。从这个意义上说，那些敦煌的文献，已经成为世界的遗产。况且伯希和带回的这些文献，及其后来对于敦煌的研究，也在客观上促进了对于敦煌文物的保护。有了这些文献，法国的汉学研究有了突飞猛进的发展。有人说，“如果没有伯希和，汉学将成为孤儿。”虽嫌夸张，倒也有几分符合实情。他在从敦煌返国在北京停留时，中国学者罗振玉、王国维等看到了一些敦煌文献，引起了中国对此的重视，敦煌也由此进入了中国研究者的视野。
内容摘选自豆瓣优游卒岁评论《伯希和敦煌石窟笔记》
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