中国古时植物文化与士人情怀的互动

滥觞于先秦。代表：兰。
此时羲皇上人对植物文化的理解还基本停留在吃和用上。
吃如“若作和羹，惟尔盐梅”（《尚书•商书•说命下》），“夕餐秋菊之落英”（《九歌•礼魂》）。用如“徂徕之松，新甫之柏，是断是度，是寻是尺，松桷有舄，路寢孔硕。新庙奕奕，奚斯所作”（《诗•鲁颂》），“此諸侯夫人劳卿大夫，故无案直有竹簠，以盛棗栗”（《仪礼•聘礼》）。
不是说没有精神方面，但这时的植物被广发用在赋比兴的手法里。如“蒹葭苍苍”（《诗经•秦风•蒹葭》）。
此时的代表植物大概是兰，风气如“士女秉兰”（《诗经》），礼仪如“大夫执兰”（《周礼》），祭祀如“春兰秋菊”（《礼魂》）等。是以孔子曰“兰为王者香”。
发展于秦后唐前。代表：菊与荷。
此时对植物既有生活，更多的是审美，同时在象征意义上有所挖掘。
陶潜从屈原那里继承和发展了荷花，这是隐逸的代表。在动荡的环境下，士人有的隐逸，有的倒向宗教。所以有荷，荷既是“道瑞”之花，又是释家“著而不染”之物。“待到重阳日，还来就菊花”，重阳节人们饮菊酒和赏菊花，这种习惯至少保存到唐代。
繁荣于唐至明末。代表：牡丹。
这是一个大发展大融合的时期，因此植物文化也更开放。简单的说，嫁接与栽培技术兴盛，士人的欣赏与审美也多姿多彩。
这时期对植物文化形成了大众化，士人引导，全民影从。“京城贵游尚牡丹，当花开时节，京师车马如狂，以不耽玩为耻”（《国史补•京师尚牡丹（卷上）》）。“梅天下尤物，无问智贤愚不肖，莫敢有异议。学圃之士，必先种梅……”（《四库全书（845册.卷1）》）。
大体来说，士人推动植物文化发展，植物文化反作用于士人情怀的构建——即植物的比德化作用。