艰难时世

恶劣的环境将人推向险境。战争来临的时候，连柔弱的男子都有可能铤而走险，去向军队报名，成为士兵中的一员，在战场上依靠身体搏杀，尽管那样随时可能死亡，一支箭，一颗走火的子弹，一片乱飞的爆炸后的弹片，就能将他置于死地，而那个人至少手握武器，是那块土地上最强劲或次强劲的团体中的一员，有军粮果腹，又有军饷寄给自己的家人。一个平时不杀生的人一旦投身战场，他的生存能力可能高于守在家里、等着军队踏过，自己的土地成为他人的战场，高于那些人。一个平时和颜细语的书生也必须锻炼出狰狞的表情，因为必要的时候可能用得上。

当环境日益恶劣，或者说奋斗主义过于盛行，卡马斯国的国境被邻国封锁，水和电都不再输入，十二孔的通航港口变成两孔，而本国制造的零件无法售出，产出的稻谷和大豆无法卖给外国，企业家为了生存制定了更为严酷的竞争方案，压缩了成本也压缩了工艺，为了生存下去，继续获取劳动者创造的价值，他们需要激发人的斗志，便实施了严格的、定期和不定期的考核与淘汰制度，那些平时习惯了懒散的人，那些创造力不佳的人，那些尽管工作比较出色却不善于表达自己，首当其冲将受到伤害。因此，当玛丽起床穿衣准备进入工厂的时候，她不知道一道针对她的辞退令已经颁发，一项评估已经提前进行，在她可以为自己申辩但几乎没有任何辩驳空间的情况下，玛丽尽管今天还将继续像往常一样工作，她很认真，勤勤恳恳，绝不是那种偷工减料的人，却成为环境的牺牲品。最迟当天傍晚，辞退令就会以某种方式交到她手上。至于是某种方式，这取决于谁执行这一道命令：是现在专业的人力资源部门，是平时和蔼的顶头上司，还是时而可爱时而严厉的工厂老板。工厂老板是一个很好的人，大部分工人都爱戴他，愿意和他成为亲切的同事甚至朋友，但是在环境的压迫下，因为生产的产品订单量大幅下降，价格不如从前，要想生存下去，他必须和其他工厂其他广告公司那样，尽量压缩成本、缩减人员，甚至，需要降低产品的质量。玛丽不是第一个，也不是最后一个，成为这一时期的不幸遭遇者。

天气十分炎热，空气中的水分稀少，即便是中午，池塘里的鱼也会浮出水面吐口气，呼吸一点新鲜的空气；大部分人的鱼还是清晨和黄昏时出来。到了第二天清晨，当我们路过一口池塘，会发现浮在水面上的、肚皮朝上的鱼比平时要多出两倍——它们已经在炎热中，在滚烫的、缺少空气和养分的池塘中败下阵来了。