Motown62年，不只是半个流行音乐史
如果你对欧美流行音乐稍有了解，就很难绕开摩城--Motown这个名字，它既是一个唱片公司，也是一个音乐流派，甚至是一个绝无仅有的音乐时代。
Motown最初只是一个小型唱片公司，他们的唱片都以黑人音乐人为主，仅在60年代就创造了Billboard 100上的79个前十热门唱片，在种族问题严峻的年代，这样成绩是绝无仅有的。Motown唱片和旗下的艺人甚至开创了只属于Motown的流派：Motown音乐。
如今的流行音乐是融合且多元的，我们不难发现它主要是黑人和白人音乐结合的产物，然而将它们融合在一起，并且把黑人音乐推向曾经白人音乐主导的音乐市场，甚至推动种族平权运动的力量，正是Motown。
Michael Jackson、Marvin Gaye、Stevie Wonder、Diana Ross、Lionel Richie…这些传奇的黑人音乐大师都曾从Motown走出。
而今天，恰好是Motown的62岁生日。
62年前的今天，1959年1月12日
前拳击手、前唱片店老板、退伍军人、林肯汽车流水工人、词曲作者Berry Gordy，只靠着向家里借来的800美元和一点微薄的词曲版税收入，在底特律创办了Motown的前身Tamla唱片公司。
到底有多微薄呢？Berry Gordy曾创作过2首热门单曲，却只拿到3.19美元的版税支票，他感觉唱片公司一直在操纵制片人和音乐人，厌倦了被利用，于是决定创办自己的唱片公司，他希望街上的任何人都可以走进去录下自己的声音。
更重要的是，当时的黑人音乐人并不受重视，他们的歌任意被白人歌手拿来采样和翻唱，却拿不到任何版税。Berry Gordy试图改变这样的现状，Tamla的大门永远为黑人音乐人打开。
Tamla/Motown创立之初，Berry Gordy在底特律发掘了一名黑人歌手Marv Johnson，两人携手创作了一首“Come To Me”，Gordy找来唱诗班的女歌手伴唱，使得流行歌曲混入了福音的效果，发行后，它一路闯入了Billboard Hot 100的前30名。
不过这首单曲并不是由Motown独立发行的，因为公司规模还很小，Berry Gordy选择了和其他公司联合发行，但当他拿到经销商给他的微薄分成后十分生气，便在老友Smokey Robinson的鼓励下决定独立发行。
Smokey Robinson是The Miracles乐队的创始人和灵魂人物，也是后来流行音乐史上举足轻重的人物，早在1957年，还是高中生的他在大型唱片公司试镜失败后，就结识了Berry Gordy。
独立发行后的Tamla马上签下了Smokey Robinson和他的The Miracles乐队，录制发行了一系列单曲。
1960年，他们发行了“Shop Around”，这首全部是由黑人乐手完成的歌曲大获成功，在Billboard Hot 100上排名第二，在R＆B排行榜上登顶，造就了Tamla第一个百万畅销唱片。这也让才华横溢的Smokey Robinson由此成为了Motown的制片人。
1960年4月14日，公司正式更名为Motown，这个词是从底特律的别称“汽车城”(Motor City)而来的，Berry Gordy希望借此向家乡致敬。
虽然“Shop Around”大获成功，但真正将Motown推向顶峰的却是一只女子合唱乐队--- The Marvelettes。
The Marvelettes，是流行音乐史上最具代表性的黑人女子合唱团之一，她们的合唱演绎方式极大地影响到了后来的合唱乐队。
1961年，Motown发现并签下了她们，发行了单曲“Please Mr. Postman”，这首著名的合唱单曲赢得了当年的Billboard Hot 100和R&B的双料冠军，在排行榜上持续了23周。后来卡朋特在1975年重新诠释后又得到流行榜冠军，成为史上原唱与重唱都得冠军的七支单曲之一。
The Miracles和The Marvelettes的大获成功，让初出茅庐的Motown一路杀入主流音乐圈，使得当时还处于萌芽状态的Motown音乐一跃成为一种主流乐风。
什么是Motown音乐？
简单点说，Motown音乐就是为流行商业音乐而设计的灵魂音乐，有着简单的和弦进行、跳动的节拍、旋律性明显的贝斯。
是不是听起来很简单，这就是Motown制作人的主要哲学，即KISS：Keep It Simple，Stupid（让它简单且愚蠢）。
1962年，Berry Gordy组成了著名的制作团队H–D–H，如法炮制出一系列类似的曲风，他们很少采用复杂而格式化的曲式，而是采用简单的ababcc的曲式，不断重复循环，使听者很容易为其中一两句好听曲调所打动。另外他们擅长使用乐器语言，他们运用铙钹、贝司铃鼓、甚至是响指，将旧式黑人音乐的沉闷一扫而空，使歌曲的结构跳动起来。
除此之外，Berry Gordy还有着一套精明的运作手段，他十分明白在这个以白人受众为主的音乐市场，艺人们形象很是重要，黑人音乐正式长期因位“形象欠佳”而不登大雅之堂，于是他对旗下的艺人制定一些严格的综合训练，包括台风，礼仪，声乐技巧，形象，表演等等。
就这样，凭借着卓越而优秀的音乐人资源、精明而独特的运作手段，Motown一跃成为当时最炙手可热的唱片公司之一，一举收购了三家唱片公司，规模逐渐壮大起来，开始发掘并一手打造出更多优秀的黑人音乐人。其中就有在后来成为一代传奇、足以改写音乐史的Stevie Wonder和Marvin Gaye，当然还有独一无二的Michael Jackson。
Motown签下Stevie Wonder时他只有11岁，那时没有人会相信这个盲人小孩能在未来成为一代大师。
小Stevie最早是被The Miracle发现的，乐队将他带到工作室录音，Berry Gordy看到他后疑惑地问道“你们为什么带一个小孩来这里？”然而所以疑虑在他唱完第一首歌的时候烟消云散，Berry Gordy对他的天赋大为震惊，马上打电话给Wonder的母亲，希望签下他。
就这样，Stevie Wonder在Motown开始了传奇之路，他为Motown创作了无数冠军单曲，是Motown音乐的重要组成部分，亦是Motown最成功的音乐人之一，至今为止，他有30首Billboard十大单曲，25座格莱美奖和超过1亿张的唱片销量。
灵魂王子(Prince of Soul)Marvin Gaye也是Motown的标志歌手之一，他还有另一个称号：Prince of Motown，摩城王子，他是Motown有史以来销量最高的艺人，他用热情的嗓音塑造了“摩城之声”。
其实Marvin Gaye是最早与Motown签约的音乐人之一，早在1960年的假日季节期间，Gaye便在一次Berry Gordy的家里演出中与他相识，Gaye独特的嗓音给Motown的老板留下了深刻的印象。值得一提的是，后来Berry Gordy的妹妹嫁给了Gaye。
不过Gaye最早的独唱唱片并不成功，他只能给The Miracles乐队担任鼓手，直到“I Heard It Through the Grapevine”的横空出世，才让Marvin Gaye一炮而红，
在随后的十几年间，Marvin Gaye无疑是Motown音乐的招牌歌手，他演唱并创作了多首大热单曲，内容涵盖并且影射了当时的社会问题，比如警察暴力、药物滥用、环境问题、反战和种族歧视。这位在舞台上极为羞涩的歌手，成为了Motown音乐最杰出的歌手之一。
良性的运作与管理，独具慧眼的发掘与签约，使得整个美国流行乐坛的六十年代，成为了Motown的黄金年代。
1965年，Motown的销售额达到1500万美元。
1966年，Motown发行的75％的单曲都进入了排行榜。
1968年，Motown包揽Billboard Hot 100的前10名，并创造了一项前所未有的成就，整整一个月前三名都是Motown出品。
与此同时，Motown迎来了流行音乐史上最伟大的巨星。1969年，由年轻的Michael Jackson领衔的Jackson 5加入了Motown。
1970年1月，Jackson 5的“I Want You Back”在排行榜中名列前茅，Motown趁热打铁，一年内发行了四张Jackson 5的专辑，使他们成为当时Motown最畅销的乐队。短短两年时间内，他们有7首单曲进入排行榜前10。Jackson 5也成为Motown的主要营销热点，还充分利用了他们的青春魅力，发布了一系列周边产品。
就在这时，Jackson 5中最夺目的Michael Jackson开始显现出自己特有的魅力，他从儿童表演者演变为青少年偶像，组合的形式已经无法掩盖他的光芒。
Berry Gordy敏锐地看到了这一点，1971年，Motown打造Michael Jackson独唱的首张专辑：《Got to Be There》。次年，第二张专辑《Ben》让Michael Jackson以个人独唱的名义首次进入排行榜单。
毫不夸张地说，正是Motown造就了MJ辉煌生涯的开端….
不止这些音乐史上的传奇人物，Motown旗下的艺人都是各个流派顶尖的黑人音乐家：Diana ross、The Temptations、Gladys Knight & the Pips、Rare Earth…这些传奇的故事我们无法一一列举，在80年代末和90年代，Motown所有的主要艺人都入选了摇滚名人堂。可以说，Motown书写了半个流行音乐史，无论是Motown唱片公司、Motown音乐，亦或是Motown时代，都是流行音乐史上浓墨重彩的篇幅。
如今，62年过去了，Motown的影响力时至今日仍在发酵：流行乐和灵魂乐、白人和黑人、古老与年轻。
Motown将黑人音乐带入白人主导主流音乐圈，为白人广泛涉足布鲁斯和爵士奠定了基础。如果没有Motown对黑人音乐的发扬宏大，流行音乐绝对不会是我们现在听到的这样，Motown为流行音乐的融合与发展做出了极大的贡献。
而在音乐之外的Motown却有着更为深刻的文化意义，作为音乐符号的Motown有着远比音乐本身更深远的影响，从某种程度上来说，Motown让黑人音乐第一次真正意义上地进入美国主流社会，甚至进一步推动了美国的种族平权运动。Motown的音乐除了个人情感的表达，有不少都涉及当时的社会问题：暴力、战争、种族歧视。
六十年代的美国，仍在实行种族隔离制度，观看演出的观众不仅要按肤色分开坐，就连参加演出的演员也要按照肤色来分开表演。
民权运动领袖马丁.路德.金领导的黑人民权运动风起云涌，如火如荼。后人常常怀着敬仰的心，想象那个年代的风云变幻。那是一个冲突与融合共存、人们挥动拳头奋力抗争的年代。
Motown曾特别发行了马丁.路德.金著名的演讲唱片：“向华盛顿迈进！向自由迈进！”
在一个黑人普遍遭受歧视，丧失话语权的年代，Motown象征着黑人文化的崛起，它为黑人提供了一个发声、交流、传播平权思想的平台，汇集并传达了平权的思想，意味着黑人通过文化手段积极地面对着社会的矛盾，同时触及着所有年龄和种族的人。
就像1988年，Motown创始人BerryGordy入选摇滚名人堂时的评语说的那样：“他努力跨越种族鸿沟，因为音乐能够触动所有人，无论他们的皮肤颜色如何。”
