儒解中华076：礼的本质作用

2、礼的本质作用既在于治国。孔子认为礼的本质作用即在于治国。这可以从孔子对于“礼让为国”的见解中得到判断。子曰：“能以礼让为国乎，何有？不能以礼让为国，如礼何？”[12]掌握了礼让的学问治理国家就不是难事；如果不懂得礼让，礼的存在又有什么意义呢？这里以反问的语气，充分肯定了礼的本质作用在于治国，而不仅仅局限于国家的仪式与日常的交往。如《左传·昭公五年》女叔齐所言，礼未能用于治国，而仅仅停留在日常仪礼之用，未能得到礼的根本。公如晋，自郊劳至于赠贿，无失礼，晋侯谓女叔齐曰：“鲁侯不亦善于礼乎？”对曰：“鲁侯焉知礼！”公曰：“何为，自郊劳至于赠贿，礼无违者，何故不知？”对曰：“是仪也，不可谓礼。礼，所以守其国，行其政令，无失其民者也。今政令在家，不能取也；有子家羁，弗能用也；奸大国之盟，陵虐小国；利人之难，不知其私；公室四分，民食于他；思莫在公，不图其终；为国君，难将及身，不恤其所。礼之本末，将于此乎在？而屑屑焉习仪以亟。言善于礼，不亦远乎？”君子谓叔侯，于是乎知礼。[13]礼与仪有着本质的不同，应对进退皆不失法度，亦不可谓之懂礼。正是“礼所以守其国，行其政令，无失其民者也”，礼的本质作用在于治国，而对于治国发生根本作用的是政策与制度。如鲁侯所为，“今政令在家，不能取也；有子家羁，弗能用也；奸大国之盟，陵虐小国；利人之难，不知其私；公室四分，民食于他；思莫在公，不图其终；”不可谓懂得礼制。礼仪只是礼制运作机制中的一个环节、一个侧面，是政治制度系统中的一个部分而已，整体氛围下的一种自然。脱离了根本政治制度的保障，礼仪就成为虚无缥缈的存在；无有身体的孤魂。“故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”[14]能够使“天下国家得其正”的是制度，而不是礼仪。这也启示“为国以礼”更应当注重政治制度之建构与政策的合礼。正所谓“礼也者……理万物者也”[15]。