特定肠道细菌可以防止食物过敏

新的研究强化了这样的观点，即肠道中某些细菌的缺乏会导致食物过敏，这种情况会影响数百万人。该研究还表明，补充关键的肠道细菌可以提供一种治疗食物过敏的方法。 波士顿儿童医院(Boston Children’s Hospital)和马萨诸塞州布里格姆妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)的科学家们发现，对食物过敏的婴儿和儿童缺少某些种类的肠道细菌。

当研究小组把缺失的细菌给老鼠时，这些微生物保护动物不受食物过敏的影响。 研究人员还绘制了保护作用背后的老鼠细胞和细菌之间的相互作用。 他们在最近的《自然医学》杂志上描述了他们的发现。 之前的研究也得出了类似的结论，关于肠道细菌和食物过敏之间的联系。然而，他们并没有对细胞水平上的相互作用进行详细的分析。 “我们确定了可培养的人类起源的细菌，这些细菌可以调节免疫系统，使其对食物过敏原具有耐受性，”该研究的共同高级作者、布莱根妇女医院马萨诸塞宿主微生物中心主任林恩·布里博士说。

这一发现为治疗食物过敏提供了一种新的方法，即利用有益细菌来改变免疫系统的线路。这种方法不是针对任何特定的食物过敏原，而是有可能一次性治疗所有的食物过敏。 这种方法与口服免疫疗法非常不同，后者的目标是通过微量增加对相关食物过敏原的暴露来提高过敏反应的阈值。 对牛奶和鸡蛋过敏是世界上许多地方最常见的食物过敏之一。然而，食物过敏的模式因国家而异，这取决于各国人民的饮食习惯。

人类肠道是数万亿微生物的家园，其中包括1000多种细菌。这些微生物在健康和疾病中起着至关重要的作用。 肠道细菌可以通过多种方式影响宿主的生物学特性。例如，它们可以与激素相互作用引发炎症。研究人员还发现，肠道细菌失衡与神经系统和大脑的功能有关。

也有确凿的证据表明，肠道微生物与肠道免疫系统密切合作，形成一个“复杂的免疫功能器官”，拥有自己的免疫细胞亚群、化学信使和细菌。 肠道微生物和这些免疫系统成分之间平衡的任何改变都可能引发一系列疾病，甚至可能引发癌症并扰乱治疗。