《 痛失乔姬 《李漁正传》(19) 》 陈再明21、6、8
《 痛失乔姬 》
李渔楚汉之行，回来金陵后，再次北上燕京。忙于奔波，忙于打秋风，忙于编书，没有留意到一件不幸的事情已在暗中滋长，就是他最钟爱的乔姬，病情一直在加重。
李渔的家班女戏，在南北走游中，他是一直带在身边的。到了康熙十一年(1672)，一部女乐，歌舞随身，巳历笫七个年头。家班的大台柱乔姬刚满十九岁那一年，病倒之后，客死汉阳。第二年，王姬也病死在燕京。李渔连失两个爱姬，这个家班女戏也就土崩瓦解。此后，李渔再也没有能够恢复演剧活动。
事情是这样的:乔姬在前一年的冬天，她才滿十八岁，就生下一个女孩，由于未曾得到摄养便奔波旅途，种下了病根。她生性强硬，病后讳疾，又自恃年轻力強，尤怕李渔出门不能带她随行，因此暗自勉強支持，不把病情告诉人。离家之后，路途上的颠簸，客寓中的酬酢，不但不能静卧疗养，又未能借重医药来调理，还要支撐着排练、演出，因此病情愈来愈重。她又見李渔在旅途上也忙着《一家言初集》的编辑，恐怕扰乱他的文思，因此更加不愿意让他发现自己正在生病。
这样，乔姬抱病出门从事戏剧活动，更使病情一发不可收拾。她讳病忌医一直拖到秋天，巳经不能再勉強撐持遮瞒得住了，李渔才从倦怠的神情上发现她已病得不轻，赶快找医生来诊治。但请来的都是一些诊不出病情症结的庸医，对乔姬的病亳无帮助。李渔这个时候，才真是切实地感受到一生的潦倒！巳经活过了一个甲子，许多人早巳含飴弄孙在家中安享晚年了，而他还得为生计奔波，连爱姬生病也无法请求高明医生给她治病。
不久，眼看乔姬的病情一天比一天加重，再也不能起来唱曲演戏。李渔遭逄如此命运的折磨，更感生活的艰苦，也就在所作《感怀》诗中，甚至盼望老天爷能降下粟米食粮，使家给人足，人间没有离别的痛苦，该有多好！李渔本来打算楚汉之游后，转道赴燕京，不回金陵。可是，乔姬的病发，使他这个计划不得不取消。
原来，自从他的《闲情偶寄》印行后，他便派专使分送给燕京等地的好友，礼部尚书龚芝麓在给他的信中，表示该书中的庭园设计见解很受欣赏，有意购买隐园，和李渔结邻而居；又有山西的旧交太原太守周计百也来信邀他一游。李渔本来打算由汉阳到山西，再由山西转赴燕京，去为龚芝麓尚书设计建造″隐园″。一方面藉此机会展露自己庭园设计的才能，一方面也希望多谦取一些生活费用。这个计划，终因乔姬的病而取消。
这一年冬天，乔姬客死汉阳。李漁从发现乔姬生病，为她延医诊疗，四个月的投医无效，眼看一个十九岁的少女，竟比他白头人先去了，怎不令他伤心？而乔姬自从跟他在一起，虽然只有短短的六年，总是随侍左右，每次出门一定带在身边，因为她最有唱曲演戏的天才。并且，在李渔的朋友中间，乔姬的声容曲艺也相当有名气。
李渔对于她，自然不仅止于歌姬这种情分，尤其乔姬从发病到死亡，隐瞒病情，独自苦撐，处处以李渔为重，不顾念自己的身体，最使他感动。所以，乔姬的去世，给李渔很大的打击，他含着痛惜的眼泪，写出二十首《断肠诗》来哀悼她，诗中有:
死断离魂生断肠，幽明咫尺叹参商。
身逢土壤心同穴，酒滴泉台泪滿卮。
偕老愿终来世约，独棲甘泉可怜宵。
休言再觅同心侣，岂复人间有二乔？
一字一滴泪，一句一声哀，李漁的悲痛从字里行间流露纸上，深情感人。此后半年内，他最怕听歌，每次听到其他歌姬的歌声，就会蚀动心头的悲弦，泫然伤感。
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