科学家发现太阳系运行速度最快的小行星，轨道周期仅次于水星

来源：中国数字科技馆

　　天文学家发现了太阳系中运行速度最快的小行星。

　　这颗名为2021 PH27的行星，每113个地球日围绕我们的恒星——太阳一周。除水星外，这是已知的太阳系物体中最短的轨道周期。水星绕太阳一周只需88天。

　　然而，2021 PH27小行星的轨道比水星的轨道椭圆得多，因此与太阳的距离要近得多——近日点距离太阳2000万公里，相比之下，水星在近日点与太阳相距4700万公里。

　　研究小组估计，在近距离围绕太阳旋转时，2021 PH27小行星的表面温度足以熔化铅——大约500摄氏度。目前的推论是，2021 PH27起源于围绕木星和火星之间的主要小行星带。天文学家认为，内太阳系的行星产生的引力将其轨道塑造成目前看到的样子。

　　由于2021 PH27的32度倾角，另一个有趣的可能性是，它可能是一颗起源于外太阳系的灭绝彗星的残余物。2021 PH27的轨道非常接近太阳产生的巨大引力，天文学家认为它经历了所有已知太阳系物体中最大的广义相对论效应。

　　这种效应表现为2021 PH27围绕太阳的椭圆轨道的轻微晃动，而这点已被研究团队观察到。

　　这个轨道从长远来看是不稳定的。如果2021 PH27不是首先被引力相互作用逐出当前的路径的话，那么它可能会在几百万年后与太阳、水星或金星相撞。

　　2021年8月13日，天文学家使用暗能量相机(DEC)首次发现2021 PH27。在接下来的几天里，多亏了DEC和智利拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜的进一步观测，以及拉斯坎布雷斯天文台在智利和南非的更小范围的观测，研究小组得以确定该小行星的轨道。