气候变化会导致人类灭绝吗?

来源：中国数字科技馆

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　　气候变化带来的影响包括气温飙升、飓风增强、洪水加剧以及更长的、更严重的野火季节。科学家警告说，忽视气候变化将给人类带来“难以言喻的痛苦”。但如果情况变得更糟，气候变化会最终导致人类灭绝吗?

　　当然，如果气候变化得不到控制，将会出现一系列灾难性的后果，但如果我们只考虑最终的直接影响的话，那么还是有一些好消息：不太可能导致我们的灭绝。

　　“没有证据表明气候变化会导致人类灭绝，”宾夕法尼亚州立大学的大气科学教授迈克尔·曼恩说。他也是《新气候战争：为夺回我们的星球而斗争》一文的作者。

　　气候变化仍有可能威胁到数亿人的生命，比如导致食物和水短缺，这有可能引发局部社会崩溃，并引起全球冲突。

气温失控？

　　人类燃烧化石燃料和其他活动，会增加大气中的温室气体的含量，如二氧化碳和甲烷。这些气体吸收并保持来自太阳的热量，导致全球气温上升——气候变化因此大大加速，使人类走上一条危险的道路。

　　英国剑桥大学生存风险研究中心的研究助理卢克·坎普表示，失控的温室效应可能是气候变化影响直接导致人类灭绝的唯一途径。当一个星球陷入一个不可阻挡的、正反馈的变暖循环中，吸收的热量比损失的多，直到地球的海洋蒸发，不再能维持生命时，就会面临这种结果。

　　幸运的是，失控的温室效应在地球上不是一个确定的气候变化情景。美国宇航局喷气推进实验室的研究科学家布莱恩·卡恩在2018年曾表示，要发生这种效应，一个星球需要二氧化碳水平达到千分之几或大量释放甲烷，而目前没有证据表明地球的状况会发展到这个程度。

　　金星的温室效应失控，但它离太阳更近，大气层更厚，富含更多二氧化碳，比地球捕获更多的热量。曼恩说，尽管气候末日论者经常做出这样的断言，但科学并不支持气候变暖失控的说法。“没有理由夸大气候威胁。事实已经够糟了，理由也足够让我们采取行动。”

　　气候变化可能引发社会崩溃的一种方式是造成粮食问题。媒体此前报道，全球变暖会对粮食生产带来一系列负面影响，包括加重水资源短缺，从而降低粮食产量。根据今年2月发表在《气候变化》（climate Change）杂志上的一项研究，粮食减产可能会增加人类死亡，导致经济损失和社会政治不稳定等等，这些因素可能会引发我们的机构崩溃，增加社会崩溃的风险。

过去的例子

　　坎普研究以前的文明崩溃和气候变化的风险。他说，灭绝和灾难几乎总是涉及多种因素，但他认为，如果人类灭绝，气候变化可能是罪魁祸首。

　　据坎普说，地球历史上所有的大规模灭绝事件都与某种气候变化有关。据媒体之前报道，这些事件包括4.4亿年前奥陶纪-志留纪大灭绝期间的降温，导致85%的物种灭绝，以及2亿年前三叠纪-侏罗纪大灭绝期间的变暖，导致80%的物种灭绝。最近，气候变化影响了早期人类的命运。

　　虽然智人没有灭绝，但“我们确实有其他原始人灭绝的记录，比如尼安德特人，”坎普说，“在每一个案例中，气候变化似乎都发挥了某种作用。”

　　据伦敦自然历史博物馆称，科学家不确定尼安德特人在大约4万年前灭绝的具体原因，但气候波动似乎将它们的种群分裂为更小、破碎的群体，温度的严重变化影响了它们依赖的植物和动物。据《现场科学》杂志之前报道，气候变化导致的食物损失，也可能导致尼安德特人生育率的小幅下降，导致它们的灭绝。

　　气候变化也在过去人类文明的崩溃中发挥了作用。例如，一场长达300年的干旱导致了大约3200年前古希腊的灭亡。但尼安德特人的消失和文明的崩溃并不等于人类的灭绝。毕竟，人类在过去的气候波动中生存了下来，尽管世界上有许多文明的兴衰起伏，但人类现在仍生活在世界各地。

　　人类已经证明自己具有很强的适应能力，能够应付各种不同的气候，无论是热的、冷的、干的还是湿的。根据史密森尼国家自然历史博物馆的说法，我们可以利用来自许多不同植物和动物的资源，并分享这些资源和信息，以帮助我们在一个不断变化的世界中生存下来。

　　今天，我们生活在一个全球性的、相互联系的文明中，但我们有理由相信，我们的物种可以在它的崩溃中幸存下来。7月21日发表在Sustainability杂志上的一项研究提出了最有可能在全球社会崩溃中幸存下来并维持其复杂生活方式的国家。包括新西兰和爱尔兰在内的5个岛屿国家入选，因为这些国家相对较低的气温、较低的天气变异性以及其他使它们更能适应气候变化的因素，使它们能够通过农业生产保持宜居。

其他方面的影响

　　最后一个需要考虑的情景是气候导致的冲突。坎普解释说，在未来，由于气候变化而减少的资源短缺可能会为威胁人类的战争创造条件。他说：“我们有理由担心，随着水资源的枯竭和粮食短缺，日常生活条件变得越来越糟，潜在的核战争威胁变得更高。”

　　换句话说，气候变化的影响可能不会直接导致人类灭绝，但它可能导致严重危及数亿甚至数十亿生命的事件。2019年发表在Science Advances杂志上的一项研究发现，仅印度和巴基斯坦之间的核冲突，仅在这两个国家就可能导致5000万至1.25亿人死亡，何况这两个国家拥有的核武器只占世界核武器的一小部分。核战争也会改变气候，比如气温突然下降，燃烧的城市使大气中充满烟雾，威胁到全世界的粮食生产，并可能导致大规模饥荒。

接下来呢？

　　避免完全灭绝听起来还是很有希望的。专家们说，通过大幅削减温室气体排放来防止最坏情况的发生还为时不晚。

　　“这取决于我们人类自己，”曼恩说，“如果我们不能大幅减少碳排放，在未来十年我们有可能面临极端天气事件的恶化，在世界各地由于冰川融化和海平面上升导致的洪水灾害，不断增长的全球人口争夺有限的资源和较少的食物。如果我们现在采取行动，可以避免最糟糕的影响。”

　　（独家编译：科幻世界）