读《道德经》（六十二）
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大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。
老子仍然对治理国家发表自己独特的观点。本章针对大国而言，如何取天下。
在隐喻中，大国就像处于下游，所以能够百川归一。老子往往喜欢用牝与牡作比喻，牝者雌性也，雌代表柔与静，牡者雄性也，雄代表刚与动。静为下，看似坚忍，优柔，实则威力无穷。以男性和女性对比，女性偏静，力量柔弱，但正如鲁迅在《纪念刘和珍君》中所说：这一回在弹雨中互相救助，虽殒身不恤的事实，则更足为中国女子的勇毅，虽遭阴谋秘计，压抑至数千年，而终于没有消亡的明证了。
对于此话，我是认同的。中国女子较之中国男子，被压抑更苦，然而其力量更强，这是不争的事实。
然而这里所讲的牝并非以性别论处，而是偏重静柔之气质。女子一旦掌权，如武则天与慈禧太后，其心狠手辣便是男人也不如。当年印度的阿育王，几乎统一印度，其刚与强没有几个帝王与之匹敌，然而后期与佛教结缘，放下屠刀，竟说出“天子男女皆是我兄弟姐妹”这样的话来，就是静而下的明证了。阿育王的伟大之处绝非是他的战绩，而是他有改变自我的勇气！
老子认为，大国小国皆要以下取之，“故或下而取，或下而取”。这是指大国用静柔的态度对待小国，则可取小国。《孟子》有云，大国有仁君，边野国家的民众就说，怎么那个国家的君王还不来讨伐呢？这就是取的含义，取是取民心也。而“或下而取”则是指小国而言，小国忍让，就不会自取灭亡，可保全自己，或被大国所接纳。
在老子的眼里，大国小国之间根本就没有什么战争的必要，大国取小国，“不过欲兼畜人”，意指养育更多的人，而小国取大国，“不过欲入事人”，意指加入大国得到保全，双方目的一致，又何来战争之说？
因此，对于外邦的策略，老子认为一个“下”字就可了结。涉及个人，以“下”处之，不是为了别的目的，静与柔亦是保全、守护与强大的法宝。卡伦·霍伦认为，人的心理问题及其表现出来的神经症，多半是因为内心的冲突。冲突者，刚与强也，内心平静，外表柔和，这大概也是我所欲修行的“下”的姿态吧？
