《问天少年》，客机的翼梢小翼

在早期的飞机中，机翼的设计是一个大直板。现在我们看到的飞机机翼往往会在末端上翘，有些甚至有一些漂亮的形状。这些设计是为了飞机的外观吗？当然，美是一部分；这些设计叫翼梢小翼，别看这个小翼，它可包含着省钱的大学问。

在早期的飞机中，飞机的机翼末端是直的，因此由于机翼下表面的高压气流会向上滚动，形成机翼尖端的涡流，涡流对飞机最直接的影响是阻力。众所周知，航空燃料非常昂贵。增加1%的阻力会让飞机烧掉很多不必要的钱，所以人们开始研究解决涡流问题。

20世纪70年代末，NASA在一架KC-135飞机上安装了翼梢小翼进行实验。结果最大飞行高度增加，升力系数增加，巡航状态升阻比增加，航程增加。这充分说明翼梢小翼的设计是有价值的。

由于高压，飞机的平直机翼和机翼的下表面气流会流向上表面，在机翼尖端产生较大的涡流。飞机的飞行速度增加，涡流强度增加。这种涡旋能量很大，但对飞机的升力和推力没有帮助，反而会增加飞机的阻力和燃油消耗。安装翼梢小翼后，虽然涡旋不能完全消除，但涡旋强度明显降低。因为翼梢小翼像墙一样阻挡空气卷起来，可以有效降低飞机飞行时的阻力。

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