从2021斯特林奖说开去 —— 英国建筑新星 Amin Taha（一）
差不多几周之前，2021年斯特林奖提名的几个项目就陆陆续续地出现在社交媒体上。最终获奖的Grafton Architects 的 Kingston University Library 自不必说，其他几个像是位于英格兰西南角上的Tingtagel Castle Footbridge, 还有上一篇文章讲的剑桥大学的员工宿舍，也都是非常精彩的项目。然而这次最让我感兴趣的，还是15 Clerkenwell Close这个项目和它的建筑师——Amin Taha。
刚看到 15 Clerkenwell Close这个项目被提名的时候我有点诧异，因为它几年前就建成了，当时还吸引了一大波目光，可为什么今年才提名呢？我看了RIBA的报道，才知道原来是它粗粝的石材立面引发了很大的争议，以至于Islington区议会将设计公司告上法庭并申请将之拆除。回到2018年，这个项目赢得了RIBA National Award 2018，然而由于诉讼的关系，斯特林奖委员会最终将该项目从当年的提名候选名单中移除以保证奖项的纯洁性。三年之后Groupwork赢得诉讼，斯特林奖委员会终于可以把雪藏了三年的荣誉重新归还给建筑师团队。
Clerkenwell Close这个项目我会放到下一篇讲，今天先说一说Amin Taha的背景和他另一个早一点的项目 Barrett’s Grove，同样获得了2017年的斯特林奖提名。
毫无疑问Amin Taha已经是当今英国最有前途的新秀建筑师之一。看他的访谈能明显感觉到他敏捷的思维和批判的精神。Taha出生于柏林，他的父母都是医生，分别来自于伊拉克和苏丹。很小的时候Taha随家人来到英格兰。他在爱丁堡大学修完了建筑的本科和研究生课程。在独立开业之前，曾就职于好几家风格迥异的事务所，Andris Bersins & Associates， Rick Mather Architects， Chris Wilkinson Archives (Wilkinson Eyre)，Lifschutz Davidson Sandilands以及Zaha Hadid Architects (ZHA)。
然而他并没有从这些事务所中继承某一种或几种特定的设计风格。事实上，Taha认为在当今建筑界有一种普遍的对于建筑风格的误解。他认为相当多的建筑师都习惯于从制图与摄影中学习风格和样式，等于是把建筑风格作为一种二维的形态去理解。与之相反，Taha认为构成建筑叙事（narrative）的语汇应该来自于材料本身。只有真正的理解它们，建筑师才可以自由地将它们加以运用并构建出一个独特的故事。更进一步讲，Taha会从结构的角度去理解材料和建筑。这都得益于他在Wilkinson Eyre时参与的几个桥梁设计案的经历。“它改变了（我的）观察视角，每当看到一栋房子，我会以结构优先的视角去观察它”。
如果说在Clerkenwell的项目中他完整地阐释了这一设计理念，那么从Barrett's Grove中我们就能看出很多端倪。这是一个低造价的项目，从一开始如何节省预算就成为很重要的设计目标和挑战。首先，Taha对流行且昂贵的贴砖饰面做法进行了批判。首先他对起遮雨作用的外表面和内部承重结构做了明确的区分。粘土砖表皮自承重，相应地减少了附加在每一层主体结构上的荷载，进而减少基础的荷载而降低造价。外表面的粘土砖特意留出空隙以表达其并不起到主体承重结构的作用。内部的主体承重结构由三层胶合木板拼接而成，胶合板的内表面直接作为住宅的内饰面，进一步省去了普通室内完成面做法中石膏板和抹灰的工序和造价。金属窗套以及坡屋顶的选择，都是为了尽可能地使用现成的建筑产品而减少现场施工的时间和造价。
可以说，Taha并不是简单地从美学的角度去理解材料的不同属性去做构成。我们可以很明显地看到一种实用主义的设计哲学，然而这种实用主义又带着对现有设计（施工）立场鲜明的批判。“如果砖在当今的建造中不再承担承重的作用，那么就把它按照表皮去设计吧。” 在随后Clerkenwell的设计中，Taha进一步反思了表皮和结构的关系，用他的话讲，“我们选择远离当今用繁复的多层表皮包裹结构的做法，而尝试着退回到一种古代的建造方法。那个时候建筑的表皮就可以起到承重的作用”。在历史悠久的Clerkenwell街区，这样一种建构的语汇可以说是十分恰当而又诗意的。
