鲁迅《科学史教篇》白话文翻译（一）

纵观今日之世界，不感到惊喜的能有几人呢？自然的力量，已经听从人类社会的命令，（人们）指挥调度它，就如同使用自己的马一样，通过工具约束来使用它；交往贸易，比之前更加便利了，即使是高山大河，也不足以阻隔；饥荒、瘟疫等灾害减少了；教育的成效更加完备；用百年前的社会来作比较，变革大概没有像现在这样激烈吧。（变革的）先驱是什么，（与变革）并行的又是什么？观察变革表象，虽然不容易辨明，但是实际大部分源于科学的进步。所谓科学，就是以科学的知识，尽探自然现象的深奥微妙，久而久之取得了成果，变革就推及到社会，继而再次广泛流布，流传到远东，渗入到中国，而洪流所向，仍然浩浩荡荡没有停止。观察它表现出来的强盛，就足以料想它蕴藏之深厚，明白科学的兴盛博大，绝非一朝一夕之功。探索它真正的源头，大概在遥远的古希腊，随后中途停止将近一千年，到了十七世纪中叶，才再次决口为大川，势如汪洋，传播散漫连绵不绝，直到如今。实际利益也伴随而生，人间生活的幸福均得以增进。依次观察科学历来发展衍化的踪迹，勤奋艰苦如影随形，这也称得上是教育和训导。

古希腊和古罗马科学的兴盛，一点儿也不逊色于艺术与文学。其时伟大的成果，包括毕达哥拉斯关于数理和音阶的研究，亚里士多德的解剖学、气象学研究，柏拉图的《蒂迈欧篇》和《理想国》，德谟克利特的原子论，至于流体力学的研究则起源于阿基米德，几何学则由欧几里德创建，机械学则由希伦完成，此外其他的学者，很难一一列举。那时的亚历山大图书馆，被独特称为学者渊薮，藏书多达十万余卷，就是和现在比起来，也毫不逊色。而思想的宏伟精妙，也是震古烁今。其时的智者，实际上不仅仅是开启了上述列举的各个学说的先河，而且运用思辨能力也达到精深微妙的水平，希图即时了解宇宙的元素，泰勒斯认为是水，阿那克西米尼认为是气，赫拉克利特认为是火。这些说法并不恰当，本不必再谈论。华惠尔曾经谈论过这原因，探索自然必然依赖抽象概念，而古希腊的学者没有这些，即使有也是极少的，大概是因为要确定这些抽象概念的意义，没有逻辑学的帮助就不能成功。（中略）其时的智者，竟然想要以今天我们过度使用的文字，解释宇宙奥妙的关键并破除它。但是他们的精神，敢于坚决地奋起叩问古人所不知道的问题，研究探索事物的本质，不肯止步于空洞浮泛的表象，放到近世，简直也无优劣可言。社会评论某一时代的历史人物，褒贬不一，以当时的人类文化所呈现的现象与现在相结合，得出了差错，因此而心生不满。若自己假设是古人，回归到旧时的心理，不考虑近世的因素，意气平和的寻求探索，给与批评，那么所说的言论才不会荒谬不合理，稍微有思辨能力的人，没有不是这样的。若据此来说，那么古希腊学术的兴盛，就极应赞扬而不能贬低；其他也是这样。世上有人讥笑神话是迷信，斥责古代教育浅薄，都是些自己迷惑不清的人，值得哀怜并规劝之。凡是要评论古人的文章，分出高低优劣，必须以与他相当时代的其他人（作参照），观察估量他所能达到的水平而进行比较，作出论断才接近正确。只要是宣扬近代的学说，无不以古人为本源，一切新的学说，都是承继前人所为，那么所持有的这种思想和蔑视古人也是一样的。思维想象这一方面，虽然古人胜过今人，也不是没有先例，但学术的谋划检验核实，必定要与时俱进，古人不知道，后人不必惭愧，也无须隐讳。当年英国人要在印度建设自来水系统，印度人十分厌恶，拒不接受，有人说自来水原本是印度古代先贤发明的，年久而技艺失传，英国人不过是窃取后改进了而已，自来水才推行起来。历史悠久的国家十分好古，常常到了不惜于自欺欺人的地步。中国死守国粹的人，提倡这种说法的最多，好像现在的学问艺术文学，皆是我们数千年前就已经具有的。不知道这样说的意义何在，难道像是印度提出上面那种说法的人，通过略微施弄手段以引进新的学说，抑或是真诚崇拜往时，视作全能而不可逾越？即使如此，以非为是、不一致就不听从别人意见的社会，也是有过错的。