民国日本建筑界：看大唐古建筑只能来日本！陈寅恪：我坚决不同意
凉州--平城--邺城--洛阳--建康（江苏南京）--西安 --日本奈良（なら），都是武威（姑臧）之风韵的建筑格局。——牛津大学汉学教授陈寅恪
西晋末期，长安、洛阳在八王之乱、永嘉之乱这两次战乱中尽毁，尤其是汉代的大型宫廷建筑被毁的一干二净，后来司马睿衣冠南渡，而士族们北上投奔凉州张轨，张轨利用这批人大造姑臧，尤其是汉代的那些大型宫廷建筑，均造立于姑臧城内。
《周礼》对都城宫室方位布局有严格要求，开宗明义的第一句话就是“惟王建国,辨方正位”（《周礼》称都城为“国”）。古代都城方位布局极重视“礼”制,最核心一点是将宫殿置于都城中央显赫位置,以烘托宫殿的重威。《荀子·大略篇》说:“欲近四旁，莫如中央。故王者必居天下之中，礼也。”可见,“辨方正位”、以“中”为尊是礼制的要求。谦光殿是前凉是最宏伟的建筑物，是前凉举行国家盛典的地方，所以在规划、营建中恪守了这一点，张骏在谦光殿的四面各筑造了一座宫殿。
《晋书·张骏传》 载： “又于姑臧城南筑城，起谦光殿，画以五色，饰以金玉，穷尽珍巧。殿之四面各起一殿，东曰宜阳青殿，以春三月居之，章服器物皆依方色; 南曰朱阳赤殿，夏三月居之; 西曰政刑白殿，秋三月居之; 北曰玄武黑殿，冬三月居之。其傍皆有直省内官寺署，一同方色。及末年，任所游处，不复依四时而居。”谦光殿和四时宫在东亚的宫廷建筑中占有显赫地位。
姑臧城的营建不仅遵循“礼”制，还取法于天象，同时融合儒家学派的思想。这与张氏本为儒学世家，其祖上张耳的叔叔张苍师从儒学三巨头之一的荀子有直接关系。《三辅黄图》记载“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方；王者制宫阙殿阁取法焉。”古人用青、红、白、黑代表东、南、西、北四个方向。所以，从张骏在谦光殿四周建造的这四座宫殿四时宫的命名可以看出姑臧城的营建与阴阳五行有密切关系。这文化内涵和中原那些只会打打杀杀的异族政权相比，简直不可同日而语。此外，还有天龟观（天龟：《周礼·春官·龟人》：“龟人掌六龟之属，各有名物。天龟曰灵属。”《星经》卷下：“天龟六星，在尾南汉中。”）、神雀观、飞鸾观等的命名也与天象有密切关系。而凉州神鸟观与藏地的苯教又有直接关联。所以姑臧城的营造也受到藏地建筑的深远影响。
姑臧城最耀眼的是在东亚都城宫与市的布局上开创了“宫北市南”的新格局。《周礼·考工记》云：面朝背市。这是说宫在正中，朝在其南，而市在其北。据王隐《晋书》记载：“及张氏之世居业，又增筑四城，箱各千步。东城殖园果，命曰讲武场，北城殖园果，命曰玄武圃：皆有宫殿。”可见，张氏增筑的北城里修建有大量王宫，故其间再不能修建市场，并且与经典传统王宫“背市之说”不合。故姑臧城开创了以后东亚王都建造的新格局，成为模范城市。其格局起初影响到北魏初期都城平城的营造，而后北魏都城洛阳、北齐邺城、南朝的建康，隋唐长安城甚至日本首都奈良的的建城规划都深受其影响。我们能看到的就是日本奈良古城的建筑，依旧有姑臧之风韵。这里有个非常重要的群体就是凉州工匠，其代表就是营造北魏平城的北凉沮渠氏、凉州移民;北魏的源贺家族;北魏洛阳城的李冲、李承;北魏云冈石窟的师贤、玄高、昙曜;北魏段连家族以及北齐邺城的段荣家族。
由于匈奴修筑的盖臧城南北长、东西窄，所以张骏在此基础上增筑的东西城的范围也小，而增筑的南城则面积比较广阔。所以，张骏时，姑臧城的市场就在增筑的南城，基本在前面七城的基础上又扩建了一下。由于地形的缘由而改变了千年来《周礼》所强调的“面朝背市”，姑臧城开创了中国古代都城营建史上“宫北市南”的先河，是对传统礼制《周礼》的绝对挑战，同时也奠定了姑臧城在东亚建筑史上显赫的地位。
太延五年（439年）6月，北魏太武帝拓跋焘率军攻占姑臧城。是年冬季，北魏徙姑臧城吏民三万户到平城。《南齐书·魏虏传略》记载：“什翼圭始都平城，犹逐水草，无城郭，木末始土著居处。佛狸破凉州（指北凉沮渠氏）、黄龙即指北燕冯氏，赵郡徙其居民，大筑郭邑，截平城西为宫城。”所以，“平城新制拟凉州都会”。包括赵郡亦受武威郡之影响。
太和十七年（493年）冬十月，北魏孝文帝命司空穆亮、尚书李冲与将作大匠董爵修筑京都洛阳。据《魏书·李冲传略》记载：“（李）冲机敏有巧思，洛都初基，安处郊兆，新起堂寝，皆资于冲。”可见洛阳新都之规划营建均出自李冲之手。李冲为前凉李弇之孙李暠之曾孙，受姑臧城营建和规划思想及方位布局影响，在建造洛阳时，将市场布局在城南。牛津大学陈寅恪因而感慨：“遂致北魏洛都一反汉制之因袭，而开隋代之规模欤”。这在《隋唐制度渊源论稿》中均有论述。
甚至后来日本奈良的建城规划，也是从唐朝学到的姑臧遗风。
姑臧城是东亚都城模范，而凉州工匠，未来也成为中原建筑行业中的翘楚，比如营建北魏洛阳城的李冲，营建云冈石窟的师贤、昙曜，北魏段连家族，北齐段荣家族等。
前凉时期，姑臧城内的主要建筑物有：
宫殿类：
谦光殿、赤乌殿、未央宫、桂宫、明光宫、南宫、北宫、东宫、宜阳青殿、朱阳赤殿、政刑白殿、玄武黑殿、高昌殿、东苑（讲武场）、玄武圃、西苑、北苑、鹿苑、永训宫、北宫、宁宫、永寿宫、永元宫、正德殿、平章殿。（《资治通鉴》胡注：“谦光殿，张骏所起；自以专制河右而世执臣节，虽谦而光，故以名殿。”《读史方舆纪要》：太元初，苻秦灭凉，改谦光殿曰宣德。十年，吕光据有姑臧，复曰谦光）、宣德殿。
堂观类：
云母堂、金华堂、闲豫堂、辟雍明堂、鸾鸟堂、宾遐观、天龟观、神雀观、飞鸾观、紫山观、神鸟观。（辟雍明堂是一座建筑，但它包含两种建筑名称的含义，它是中国古代最高等级的皇家礼制建筑之一。明堂是古代帝王颁布政令，接受朝觐和祭祀天地诸神以及祖先的场所。辟雍即明堂外面环绕的圆形水沟，环水为雍，圆形像辟。“张骏立辟雍明堂而行礼焉”）
台阁类：
灵均台、万秋阁、凤凰台、东岳台，紫阁、春秋阁。
城门类：
端门、角门、西昌门、青角门、广夏门、宣阳门、洪范门、凉风门、青阳门、广莫门、朱明门、永丰门、永和门、东门、西门、南门、北门、朱雀门、广德门、广阳门。
池坛类：
灵渊池、闲豫池。
