八岐究竟是八个头，还是九个头？——起源粗考

八岐大蛇，是日本传说中的怪物，在诸多影视、动画、游戏作品中均有登场，不仅日本享有极高的人气，在中国也有不低的知名度。

但八岐之名却引发了疑惑，岐字有分歧、分岔的含义，八岐即是八个分岔，照理说应当是九头九尾才是，但广为人知的八岐大蛇却是八头八尾的形象，令人乍看之下有些费解。

事实上，对于八岐大蛇名字的争议早已有之，甚至在动漫《哆啦A梦》的新番第一集中（时光机不见了！），也提出了同样的疑问。

也有人提出过不同的猜想，其中有一种解释的可信度看起来很高。

其解释道，八个头若是并列存在，确实只有七岐，但若是环形分布呢？在漫画作品《地狱老师》第235话中描绘的形象，便是八个头围成环形，此时便可同时满足八头八岐。

那么，这种说法究竟可不可靠，有没有相关依据可做理论支撑呢？

在论证是否环形分布之前，首先要排除的一点是，八岐的名字并非翻译的错误或后人理解的偏差，于是需要找到最早的出处。

面对大雄的追问，哆啦A梦用“很早以前就定下来叫‘八岐‘’”来搪塞，这显然是不能满足我们的，那么“很早以前”究竟有多早呢？

八岐大蛇的故事有两个最早的文字出处，一是公元712年安万侣汇编的《古事记》，二是公元720年的《日本书纪》，分别是日本最早的文学作品和最早的史书，合称“记纪”。虽然时间相去不远，几乎是同一时期的成书，但《古事记》毕竟早了几年，便暂时先以《古事记》为源进行探讨，但两者的故事来源应是相同。

由于在那时尚未存在平假名与片假名，两书均是由汉字写成，这种汉字表记的用法使得书中有些字词表义，而有些字词则表音，作为一个不懂日语的人，判断起来十分混淆。

其中上卷第三“天照大神と須佐之男命”一章，提到了八岐大蛇的传说，原文是“是高志之八俣遠呂智毎年來喫、今其可來時、故泣。”

八俣远吕智，这个在无双系列游戏当中熟悉的名字，字面上看起来和八岐大蛇似乎没什么关联，但前面提到，本书中的汉字有些是用以表音的。八岐大蛇目前的日文写法是やまたのをろち，罗马音为Yamata no orochi，可以发现，o ro chi 三个音节与 远吕智 三字十分相近，而をろち是大蛇的意思，除去中间的の表示连词“的”，剩下的问题实际落在了やまた的部分。

起初，由于やま有山峰的意思，所以还考虑过，是否八岐的名字其实与山有关，但对于た则是不通，连起来若是“山田”也太过奇怪。

果然在哆啦A梦中，大雄也曾误将八岐大蛇叫做“山田大蛇”而被哆啦A梦纠正，除了だ（da）和た（ta）的误用以外，我想到或许断音句读上也可考究，非是yama/ta，而是ya/mata，如此一来，や是八的意思，而また正好是俣字的读音，表示分歧、分叉。因此在这里，八俣应是既表音又表义，而八俣远吕智的表述，也正等同于八岐大蛇。

在随后的《日本书纪》中，则是直接称作“八岐大蛇”，应是直取其义，而这也是八岐大蛇四个字最早的出处。

至此，便可证明八岐的名字在翻译上并未出错，也非后人理解的偏差，无论是八岐还是八俣，均表示八次分岔。

这一点，也能在八岐大蛇的后续描述文字中，得到佐证：

《古事记》中对八岐大蛇形象的描述是“彼目如赤加賀智而、身一有八頭八尾、亦其身生蘿及檜榲、其長度谿八谷峽八尾而、見其腹者、悉常血爛也。”

《日本书纪》中的描述是“至期果有大蛇、頭尾各有八岐、眼如赤酸醤、松柏生於背上而蔓延於八丘八谷之間。”

可见八头、八尾的形象是明确提到的，至此已可彻底排除九头九尾的并列八岐之说。

那么，环形分布是否可靠呢？

起先，百思不得其解八头八尾若成环形，要如何才能“蔓延於八丘八谷之間”，若是各自并列，或许还能勉强放进共计十六个的谿、谷之中；但若是环形，却很难实现。

于是回过头再读，注意到《古事记》中“其長度谿八谷峽八尾而”一句，或许此处所表达的意思，是以谿谷山峡的长度，作为参照的衡量单位，用以形容其长度之长，并且更倾向于指身长而非头、尾的长度，于是便合理许多。

而《日本书纪》中的“蔓延於八丘八谷之間”一句，或许更加侧重其体积之大，足以充塞八丘八谷的空间，也并非是指同时放进八个丘和八个谷的形态。

综上所述，“八岐”一词并非后人杜撰、附会或是错译而来，而是自其成文之初便是如此，而原文中也明确表示八头、八尾之数，因而可排除九头八岐的观点。而两者共存的其中一种猜想，是八头、八尾各自成环形分布，而非并列存在，便可达到八头八岐。

PS：从另一个角度看，或许借此粗略考据，也可排除八岐大蛇演化自希腊神话中的九头蛇，或是源自中国传说中的相柳的说法，毕竟人家明确提及了实数的“八头、八尾”。