美国内战前的美国总统
詹姆斯·布坎南（James Buchanan，/bjuˈkænən/，1791年4月23日－1868年6月1日），美国第15任总统。在任期内最受批评的是他无法调和南北之间的冲突，身后亦因此臭名昭著。
詹姆斯·布坎南于1791年4月23日出生于美国宾夕法尼亚州默瑟斯堡附近的科夫加普，父母亲来自爱尔兰，布坎南是家中的长子。
1807年，布坎南就读于狄金森学院，攻读法律。1810年又到兰卡士特市跟随詹姆斯·霍金斯学习法律。1812年，布坎南正式成为律师。
1814年，布坎南成为兰卡士特郡的郡议员；1815年当选为宾州州议员，担任议员期间他曾大力批评麦迪逊总统、国会和联邦银行，使他得罪了许多人。两届任期后，布坎南在父亲影响下竞选国会议员，但最终落选。
1819年，布坎南曾与安妮·柯尔曼订婚，但因为女方父亲反对和人们谣传布坎南已有女友，这项婚约遂告吹。后来女方服药过量而死亡，从此布坎南也终身未婚，成为美国历史上唯一一位单身的总统。后人怀疑因布坎南有同性恋的倾向，而导致安妮悲愤而死。
1820年，布坎南代表联邦党当选众议员。其后布坎南转投民主党，被杰克逊总统任命为驻俄公使，在任期间他积极拓展美俄关系。1833年布坎南辞去驻俄大使之职，回国竞选参议员，但不幸落败。1834年，布坎南被递补为参议员，并担任此职达十一年之久。詹姆斯·波尔克当选总统后，布坎南出任国务卿，期间德克萨斯共和国并入美国，墨西哥政府极为不满，美墨战争遂爆发，以美国取得大胜收场。1849年，布坎南卸任国务卿（ 1845年3月10日－1849年3月7日 ）。
总统任内[编辑]
1856年，布坎南击败时任总统皮尔斯，获得民主党提名，并当选为第十五任美国总统。
由于当时女性意识高涨，女性要求与男性享有同等受教育权利，故布坎南通过了一些保障男女平等的法案。1857年，由于一家人寿保险公司突然宣布破产，触发各地银行的挤兑风潮，全国陷入经济恐慌，但布坎南政府却不采取任何行动，使其政府声望受损。
虽然布坎南有为南北和平作出努力，但南北冲突毕竟在他任内激化了。当1860年林肯当选总统而布坎南尚未卸任时，南卡罗来纳州首先退出联邦，隔一个月又有六个州退出。布坎南对这些州的脱离仍采用怀柔政策，导致全体阁员反对而集体呈辞。当布坎南离开白宫时，民主党已一分为二，由道格拉斯领导的北方民主党支持维护联邦统一，南方民主党则脱离联邦，十一个允许奴隶制的州在布坎南卸任仅一个月即发动叛乱，美国内战爆发。布坎南未能调解南北冲突，导致他的声望臭名昭著。
由于布坎南总统终身未婚，第一夫人由他的外甥女哈丽特·莱恩出任，即是由自己的亲人出任。类似的情况有南越开国总统吴廷琰（第一夫人是他的弟媳）和朴正熙（原第一夫人陆英修被误杀后由女儿朴槿惠出任）。
卸任之后[编辑]
内战在布坎南退休后的两个月内爆发。他支持联邦，给以前的同事说，“对桑特堡的攻击是由邦联各州开启的战争，没有其他方法了，我们的部分只能积极去面对。”他还写了一封信给他的宾夕法尼亚州民主党人，敦促他们“加入已经在战场上，成千上万的勇敢和爱国志愿者”。
但是，布坎南在剩余的岁月，公众指责他引发内战，其中甚至提到了一些为“布坎南的战争”为自己辩护。他开始每天接受愤怒和恐吓信，有幅留下的布坎南的肖像眼睛着墨红色，脖子画一个绞索和在他的额头上写着“叛徒”。参议院提出谴责的议案（没有通过），有报纸指责他与南部邦联勾结。他的前内阁成员，其中五名仍在林肯政府任职，却拒绝公开为布坎南辩护。
面对不断的攻击，布坎南终于开始捍卫自己，在1862年10月刊登自己和温菲尔德·斯科特的换文在报纸《国家情报》上。他很快就开始写他最充分的公开辩护，用回忆录形式在1866年发表《叛乱前夕的布坎南政府》一书。
布坎南1868年5月患感冒，由于年事已高病情很快恶化。他死于1868年6月1日，因呼吸衰竭在77岁时在惠特兰的家中去世，被安葬在兰开斯特伍德沃德山公墓。
1999年，“有线-卫星公共事务电视网”（CSPAN）对历史学者进行调查，发现历史学家们认为亚伯拉罕·林肯、乔治·华盛顿和富兰克林·罗斯福是美国最出色的三位总统，赞许度远超其他人；而威廉·亨利·哈里森、安德鲁·约翰逊、福兰克林·皮尔斯（布坎南的前任）和詹姆斯·布坎南是最失败的总统。2000年，《华盛顿邮报》也做了一次调查，结果显示受调查者认为只有华盛顿、林肯和富兰克林·德拉诺·罗斯福这三位才能称作“伟大”的总统，而安德鲁·约翰逊、福兰克林·皮尔斯、沃伦·盖玛利尔·哈定和布坎南能称作“失败者”。
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富兰克林·皮尔斯（英语：Franklin Pierce，1804年11月23日－1869年10月8日）是第14任美国总统，1853至1857年任职。身为北方民主党人，他认为废奴运动从根本上威胁国家统一。他支持并签署《堪萨斯-内布拉斯加法》、执行《逃奴法》等举措未能阻止南北冲突，还开罪反奴团体。南方最后在1861年脱离联邦并挑起南北战争。
皮尔斯生于新罕布什尔州，在美国众议院和参议院任职直至1842年辞职。他的律师事业风生水起，1845年当上联邦检察官。他投身美墨战争，官拜准将。参加1852年提名大会的民主党人把他视为团结南北利益的折衷人选，在第49轮投票推举他竞选总统。皮尔斯与竞选搭挡威廉·鲁福斯·金在1852年大选轻取辉格党对手温菲尔德·斯科特与威廉·亚历山大·格雷厄姆。
皮尔斯入主白宫后既想在任命公务员时维持中立标准，又要提携民主党所有派系，结果里外不是人，许多党内同胞站到对立面。他是力图扩张的青年美国运动人士，推动盖兹登购地获取墨西哥土地，后向西班牙购买古巴未果。皮尔斯与英日签署贸易条约，内阁改革国家部委并改善责任制，但他任内的政治冲突为成绩蒙上阴影。皮尔斯支持导致密苏里妥协作废的《堪萨斯-内布拉斯加法案》，在北方州份民望大跌，但南方白人继续支持。法案令美国西部奴隶制扩张问题走向暴力冲突。皮尔斯政府外交官发布奥斯坦德宣言呼吁兼并古巴，引来严厉谴责，政府威信受损。他满以为能在1856年获民主党支持连任，但被党派抛弃后未获提名。南北战争期间他直言批评亚伯拉罕·林肯总统，在北方的声誉进一步受损。
皮尔斯颇具人气、为人开朗，但婚姻生活充满不幸。夫人简长期疾病缠身且受抑郁症折磨，三个孩子都早早夭折[1]，最后一个孩子在他就职总统前不久死于火车事故。皮尔斯长期酗酒，1869年死于肝硬化。史学家与学者在为美国总统排名时无论成就还是后世记忆都把皮尔斯排在倒数。
美国总统（1853至1857年）
选举结果出炉数周后，皮尔斯一家1853年1月6日在波士顿登上火车，行经马萨诸塞州安多弗附近时火车脱轨滚落路堤，皮尔斯夫妇幸免，但仅有的孩子本杰明被压死，年仅11岁，尸体几乎斩首。皮尔斯无法阻挡夫人看到这可怕的景象，悲痛欲绝的两人都患上严重抑郁，很可能影响皮尔斯任上表现。[88][89]简甚至怀疑丈夫追求并接受高位引来天罚。她以长信向亡子“本尼”道歉，怪责自己未尽母亲之责[88]。担任第一夫人的前两年她尽量避免社交，直到1855年元旦白宫举办一年一度的公众招待会时才首次以白宫女主人身份公开露面，引起人们的极大同情[90]。
创下最年轻总统纪录的皮尔斯（48岁，未满49）决定手按法律书籍宣誓就职，而不是像之前除约翰·昆西·亚当斯以外所有美国总统那样手按圣经。他还是首位凭记忆发表就职演说的美国总统
皮尔斯希望治下政府比过往更高效、更负责[97]。他的内阁实施早期公务员考试制度，比规定大部分联邦政府职位应根据成绩而非政治关系分配的《彭德尔顿法案》早30年[98]。内政部长罗伯特·麦克莱兰德推动部门改革，制度化部门运作，扩大纸面纪录范围，追踪欺诈行径[99]。皮尔斯扩大联邦总检察长在任命联邦法官、检察官领域职权，为司法部组建和发展迈出重要步伐[97]。联邦最高法院在皮尔斯上任前出缺，但参议院拒不批准菲尔莫尔提名的人选。菲尔莫尔与皮尔斯都曾邀请新当选的路易斯安那州联邦参议员犹大·本杰明，但均被拒绝。[100]最后皮尔斯提名倡导州权的约翰·阿奇博尔德·坎贝尔获参议院确认，这也是他唯一一次任命最高法院大法官
三名驻欧美国外交官向白宫递交草案，提出用1.2亿美元向西班牙购买古巴，如果遭拒就以此为借口夺取。在国务卿马西坚持下起草的奥斯坦德宣言一经公布便招来北方人士谴责，认为皮尔斯政府企图吞并奴隶制国家带动南方利益。此事令民主党津津乐道的昭昭天命扩张政策声誉扫地。[117][118]
皮尔斯倡导扩张和在实质层面改组军队。战争部长戴维斯、海军部长多宾都认为陆军和海军情况堪忧，兵力不足、管理低效而且不愿采纳新技术。[119]马休·佩里准将在皮尔斯任内到访日本（最初是在菲尔莫尔任内计划），希望把贸易范围扩大到东方。佩里想以武力入侵亚洲，但在皮尔斯和多宾的压力只以外交手段行事，与日本幕府签订的温和立场条约获国会批准。[120][121]美国海军新增六艘蒸汽护卫舰，其中第一艘“梅里马克号”1856年下水，皮尔斯自认这是任内比较满意的成果[122]。
堪萨斯内战（英语：Bleeding Kansas）或译血溅堪萨斯、流血的堪萨斯，是1854年至1858年之间一系列围绕奴隶制的冲突。这场冲突发生在当时未建州的堪萨斯领地和临近的密苏里州，起因是南北方支持与反对奴隶制度的双方试图争夺堪萨斯领土的控制权，以决定堪萨斯是否以蓄奴州或自由州身份加入联邦。冲突特点为多年的选举舞弊、突袭、袭击以及报复仇杀。这场冲突对当时美国中部的政局，以及之后美国南北战争有重要影响。
堪萨斯州无论加入哪方阵营，都有可能使美国南北双方在国会内势力失衡。因此，双方为了在堪萨斯州取得人头数上的优势，派遣了大量的移民移往堪萨斯地区。[2]并为了争夺地盘发生了大量的流血冲突。在当时，两派都在堪萨斯成立了独立的地方政府，各有辖下城市，各有自己一套宪法：一为自由，一为蓄奴。两派各自声称是合法的州政府。1861年1月29日，堪萨斯州终于以自由州身份加入了联邦，废奴主义获得胜利。仅仅在不到三个月后，南北战争爆发。
2009年C-SPAN邀请公众为历任美国总统排名，皮尔斯位居倒数第三[175]。皮尔斯的失败一定程度上缘自任由分裂国会采取主动，并以《堪萨斯－内布拉斯加法案》最为严重。法案由参议员道格拉斯牵头，但长远来看却是皮尔斯付出几近身败名裂的惨重代价。[176]民主党在杰克逊执政时期开始主导美国政坛，皮尔斯入主白宫后未能促使分裂分子和解，民主党从此失势，美国进入长达70多年的共和党主导全国政坛时期[177]。史学家埃里克·福纳也称：“他的政府在美国史上堪称重大灾难，见证杰克逊时代延续下来的政党制度土崩瓦解”