“我不下地狱谁下地狱？”的李鸿章

李鸿章，清代名将，参与平定太平天国战乱，任宰辅位至中堂，后为改革家，推行洋务运动。电视剧《走向共和》中对于李鸿章的刻画非常鲜明，在奢华的太后和羸弱的军力面前，他已经尽力了。如果要将什么卖国的帽子扣在他头上实在冤枉，要知道，在一个近现代社会，一个管家怎么可能卖得了主人的东西，要卖国，只可能是其法定代表人国君。

①李鸿章之才

李鸿章作为曾国藩的高徒，国难当头起淮军，顺流至上海，借力并超越“常胜军”，平定苏州、无锡、常州和嘉兴，切断太平军与金陵、浙江的联系，配合曾国荃攻破金陵的军事行动，连接与浙江左宗棠的战略阵线，可谓功不可没。接着统领各路平定南北捻子军，成为曾国藩军事和政治能力和影响的集大成者。

其中，也客观批评下李鸿章的杀降之举。苏州之役，太平军将投降，李鸿章设下“鸿门宴”，将投降的太平军将领全部杀死，杀降不义，有违公义，也失信于英国调停人。最大问题在于，看到投降还被杀，投降死还不如反抗成英烈而死，容易造成其他敌军顽强抵抗，后来金陵城破，城内李秀成等十万军民不投降而顽强抵抗，就是受到了这种影响，双方损失巨大，这是李鸿章的问题。

②李鸿章之识

叹息洋务运动不够彻底。李鸿章看到西方坚船利炮，上书道：

“一国生事，诸国構煽，实惟数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息干里；军器机事之精，工力百倍，又为千年来未有之强敌。外患之乘，变幻如此，而我犹欲以成法制之，譬如医者疗疾，不问何症，概投之以古方，诚未见其效也。”

看到中国技术落后，必然要遭到列强的蚕食，如果对现有的政治经济进行改革，后面是难以继续维持下去。不过李鸿章做不到王安石，李鸿章期望通过底下的洋务运动实践的方式来推进对清朝的改良，而不是直接推行变法。以李鸿章的老谋深算，肯定不想要以身犯险，因为改革往往意味着流血和危险，作为中堂位高权重的李鸿章，在军事行动上敢于冒险，但是在推进自上而下彻彻底底的改革上畏缩不前。梁启超叹息李鸿章不学无术，其实李鸿章是滑头，不想改革只敢改良，不想冒险丢失名誉，明哲保身而已。

李鸿章在丢失朝鲜和甲午战争中的错误外交和军事决策。为了“省事”而放弃对朝鲜的宗主国地位使得日本得寸进尺，然后在用人上错用袁世凯以至于此。

加之后来李鸿章采用“合纵连横”的战略来拉拢列强对付列强，所谓“以夷制夷”的外交策略，拉拢俄英对付日本，拉拢英德对付法国，拉拢英法对付德国，均为权宜之计，却尾大不掉，“狼是要吃肉的”，因此丢失了很多地方的主权，这也是李鸿章人生最大的污点。

③李鸿章之遇

本质而言，以上不得已的外交策略是因为中国羸弱，只能游走列强之间寻找斡旋之策。梁启超承认当时也就李鸿章最会搞外交，实际上不这么搞，也没有别的法子。但即使这么搞，也无济于事，因为“弱国无外交”，只有被鱼肉的份。李鸿章不辞劳苦和耻辱这么做，有种“我不下地狱谁下地狱”的感觉，有不得已而不得不为之的原因。

梁启超说：“李鸿章果何等之人物乎？吾欲以两言论断之日：不学无术，不敢破格，是其所短也；不避劳苦，不畏谤言，是其所长也。”

书中说李鸿章其人自视甚高，除了曾国藩和戈登，瞧不起其他人，好临摹宋拓本《兰亭集序》和围棋，住洋房、用西医，是一个喜欢探索新事物的人。

总言之，个人认为李鸿章是一个杰出的陆军将帅，有着“千年变局”的意识，却明哲保身不敢推行全盘改革，当仁不让为国外交，游走于列强之间为国谋求利益的，却因弱国无外交之势终无可奈何，替主子背锅，赖得住谩骂，守得住臣节，是影响中国近现代的重要历史人物。

作者梁启超“众论不可轻信”、“设身处地未必强于当事人”的观点，与己颇为相合。他说：

“天下惟庸人无咎无誉。举天下人而恶之，斯可谓非常之奸雄矣乎？举天下人而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎？虽然，天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而论非常人，乌见其可。故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人…使以论者处李鸿章之地位，则其所措置，果能有以优胜于李乎？”