芸香碧纱记·第一章 紫苏
吴澜镇地处桂南，归辖于仙壶市，近山抱海，四通八达，物产极盛。县志有载，此地自宋代便已形成一定聚落，因其扼据要道，南近交趾，更兼得奇山异水，明朝时曾现过一派车水马龙的繁华景象。自清朝中后期，吴澜镇才逐渐衰落，已不复当年景象。
镇中心的老街至今仍保留有几处砚台买卖的铺子，经风历雨，苟延残喘。其中一家名唤“涌泉阁”的老铺子，还保留着清道光年间的匾额，“涌泉阁”三个遒劲有力的欧体大字自不用多提，单只上面那处斑驳掉漆，依稀可辨的落款就大有名头，那乃是书香世家吴家祖上一位叫做吴慈仁的举人老爷所题的字。
曾经有一位去越南旅游途经此地的香港商人想出高价买走这块匾额，砚台铺子的陈老板无论如何不肯答应，陈老板当时虽经历着“债务危机”，却还是咬紧牙关，故作轻松，笑嘻嘻地道：“这是祖上基业的象征，可不能让我来当这个不肖子孙哟，百年来多少晴天霹雳，雨打风吹都没能让这块匾烧了柴火，现今国泰民安，海晏河清，正是太平盛世，更不能丢啊。”
“不能丢，不能丢。这手艺不能丢，这店铺不能丢，我们这些嘴刁的食客更不能丢啊。”砚台铺子的陈老板这时已经到了隔壁韦老板的粉店了，听得店主老韦说准备关门不干，着急喊道。
“不行了，人老了，是该享享清福了。”老韦一脸无奈，他也有几分不舍，只是儿子已在仙壶市区买下了一处房产，要接他去住，更兼自己还有个刚满月的孙子要帮忙照顾。
“老韦啊，说实话，你做的桂林米粉有种魔力，我阿陈吃了十几年，可愣是没吃腻，你这会子说要把店关了，我怕我的胃想你。”陈老板说完，又嗦了一口粉，他放了好几勺天灯指天椒酱，一个操作不当，立时呛咳起来。
“不是还有隔壁‘张飞’的粉店吗？”老韦一边拿着大漏勺烫粉一边说。
隔壁张老三，因其人皮肤黝黑，五大三粗，长得颇像电视剧里的张飞，便被镇上的人起了个“张飞”的绰号，也有人解释他的绰号，乃是调侃他的粉店苍蝇乱飞，卫生极差。“张老三？那个黑鬼的苍蝇铺子，味道也就还行，可自打上次我路过他家店，见到他在店外光着膀子抠脚，还时不时闻几下，我可就再不敢了。”陈老板摸了摸鼻子，做出一副嫌弃状。
“老板，来一碗桂林米粉，加脆皮。”这时，一位背着迷彩色旅行包的青年人走了进来，冲老韦喊道。
“好咧，原味十块一碗，加脆皮要两块，香喷喷的桂林米粉，神仙吃了站不稳，小哥，加紫苏不？”老韦说着一口生硬的桂南普通话，很有喜感。
看见每张桌上都坐了人，青年人就选了陈老板这桌，坐在他对面左手边，放包下来，问：“紫苏？老板，我也算是在桂林待过一段时间了，桂林米粉也吃过不下十份，怎么还有加紫苏这种操作？”
老韦被问及此，不由回想往事，笑道：“这说来就有故事了，在我还小的时候，有次感冒，我老豆就在厨房抓上一把香菜再到后院搞来一把紫苏叶给我泡水，说发发汗，感冒就好了，那玩意儿难喝得很，我就跟老豆说，要不生吃得了，你给我加到粉里我或许还能接受，谁能想到紫苏配上桂林米粉，当真天造地设。用曹老先生的话，‘桂林米粉以米粉打底，碳水充足，配上酸菜、酸豆角、酸笋开胃醒脾，促进食欲，几片卤肉补充蛋白，几片脆皮锅烧、花生米、炸黄豆赋予香脆的口感，粉柔皮脆，刚柔相济，浇上十几种芳香燥湿健脾的香料熬煮的卤水，辛温开散，这时候再来上能够发表开胃消食的香菜，散寒解表，行气和胃的紫苏，当真是感受风寒小恙而又没有胃口许久没吃饭的人的良药。’当然，我们平常人吃，加少许紫苏、香菜就够了。”
“那好，我也试试。”
“好咧。”老韦刚刚虽然一边侃侃而谈，手上的的功夫却没闲着，已然将米粉烫软。
陈老板从辣椒的欺凌中缓过劲来，已经大量面前这个青年人好一会儿了，听他口音显然不是本地人，就问道：“小哥哪里人？”
青年人略微迟疑，看眼前人面善，才回答道：“之江人。”
“哎呀，之江好呀，鱼米之乡，有文化的咧，小哥喜欢写字不，毛笔字，欣赏也行。我是隔壁涌泉阁砚台店的老板，也卖些个毛笔、印章、宣纸、镇纸、名家书画帖，待会儿过去看看，来我们吴澜镇，不买上一块吴澜砚收藏收藏真就白来啰。想当年吴澜砚可是岭南文人墨客的最爱，温润如玉，精雕细琢，极具收藏价值。”陈老板不愧是吴澜镇上数得来的推销员，到哪里都不忘了给自己吆喝生意。
“阿陈，你的店也该关了，别整天劝我，现在的年轻人，哪里还要写字，都是在电脑手机上打的，就算写，也不会用那容易脏手溅自己一身黑墨汁的毛笔。”
“不行，祖上的事业，不能轻易废弃，我们就应该像曹老爷子一样，活到老，工作到老，传承中华民族优秀文化，将古圣先贤们积累下来的东西传承下去，总要有人这么做的，也许会被人视为迂腐不堪，也许时代会……”
阿陈还待要继续他那慷慨激昂的演讲，就被青年人插话，“等等，你们说的曹老爷子，是不是曹扶伤老先生？”
“是啊，怎么，你也是外地过来看病的？”老韦问。
“嗯，算是吧。”
陈老板说道：“你是找对人了，曹老爷子医术高超，医德更是没得说，妥妥的这个。”他竖起大拇指。
“那老板，曹扶伤老先生的仙壶扶伤堂该怎么走？”
“喏，沿着这条街一路走，到下一个十字路口朝右拐就是了。”陈老板比划着。
“真是太感谢了。”青年人回道。
“曹老爷子真是天医星下凡，小哥，你有什么毛病，方不方便说？”老韦端来米粉。
“也没什么。”青年人摆摆手。
韦、陈两个老男人深谙世事，见青年人脸色正常，并无不适，以为他有什么“男”言之隐，便不多问，止住了话题。
青年人这时才有功夫看桌前那碗桂林米粉。
圆溜溜的粗大粉线作为铺垫，上面是炸花生、炸黄豆、酸笋、酸菜、酸豆角，几片卤肉、几块脆皮、几片火腿肠，还有就是药食同源的香菜紫苏叶碎，再辅以粘稠香浓的卤水，看着平淡无奇，像是一只天南地北凑在一起的杂牌军。一经搅拌，溃不成军，可是一口吸溜，味蕾中那份咸香，刚柔相济的口感，香菜与紫苏结合迸发的洪荒之力令人上头，恰到好处的是那已铺陈开来的卤水，在舌尖缠绵。这是一碗味道繁多却懂得有序攻击味蕾的粉。
沦陷了。青年人吃完粉，将一旁的葱花汤倒入尚有残汁余碎的大碗中，让舌头从被冲击的麻木中挣脱出来。
