那些没有中译本的Carr作品（15）——Castle Skull（1931）

上周很累，拖更一周准时更新第15期。

Castle Skull

评价人数不足

John Dickson Carr / 1987 / Zebra

本作《Castle Skull》通常译为《骷髅城堡》。是亨利·班克林系列的第二部长篇作品，首部作品《It Walks by Night》虽然没有中译本，但由于谜斗篷已经将其中篇版《恐怖的活剧》出版了，所以在此就不占用篇幅进行介绍。亨利·班克林是Carr最早塑造的长篇系列作的主人公，一名来自法国巴黎的警察，以其作为主角的作品中由他的朋友杰夫·马尔使用第一人称叙述。班克林的形象并没有菲尔博士和HM那么深入人心，甚至在某种程度上特征也不如帕特里克·巴特勒那么令人印象深刻，Carr将班克林本人塑造成了一位人见怕鬼见愁的带着恐怖气息的人，其气场可能类似于《Legal High》中的醍醐检察官。他留着八字胡，被形容为“梅菲斯特抽着雪茄”，而在本作《Castle Skull》中班克林还被人亲切地称为“Devil Face”，可能他的形象被Carr用来代表了法律的无情。但实际上的班克林并非总是铁面无情，例如在《Castle Skull》中他网开一面放走了为复仇而犯罪的凶手，但《The Lost Gallows》中他也展现了自己冷血无情甚至有些残忍的一面，虽然系列作较少，但这个角色的塑造还是比较立体的。

在莱茵河畔的Coblenz附近，著名的魔术大师麦先生建了一座非常宏伟的宅邸，名为Castle Skull。之所以叫这个古怪的名字，是因为这座城堡的主体部分外观看来很像一个头颅的形状，而主体部分高窗的设置恰好在头的眼睛和嘴巴的位置，整个城堡神似一个恐怖的骷髅头（如图1中所示，虽然画的有点抽象）。有一次，城堡的主人麦先生在乘火车返家的过程中，在车厢中掉出车窗坠入河中，第二天有人发现麦先生的尸体漂浮在城堡的护城河中。麦先生的意外身亡尽管疑点重重，但实在也没找出什么可以令人怀疑的线索，所以就这样草草结案了。而近日，住在城堡中的麦先生的好友，演员马先生则被人杀害。马先生陈尸城堡的塔楼中，被人用火烧成了焦炭，而尸检却发现他虽然死于火焚，却在死前身中三枪。在搜查过程中，在高塔中还发现了守夜人的尸体，尸体被铁链缚住，额头中枪。同样住在城堡中的比利时富商，热先生找到来自巴黎的警长班克林前往骷髅城堡，探查发生在城堡中的离奇杀人案。虽然嫌疑人并不多，但由于城堡特殊的结构，导致城堡主体与发现尸体的塔楼之间的河成了凶手难以跨越的障碍，而且从摆渡船的位置来看，凶手似乎在河两岸来回飞行作案

图1 Harper & Brothers (USA) Height 7 9/16" (1931) first printing

本书的篇幅较短，案件发生以后班克林才受邀来到城堡侦破此案，因此主要的推理和分析工作以现场勘查及证人询问为主，这也几乎就是现实生活中警方办案的标准程序。和班克林同时出现在骷髅城堡进行分析的还有德国警方的冯·安海姆男爵，作为客场作战的班克林受到了来自同行的挑战，但不得不说本地警方往往都是起到陪衬作用，冯·安海姆男爵的推理虽然不是很差的水平，但基本就是大部分读者阅读过程中直觉反应的描述。因此这次法德侦探大对决以班克林的完胜而宣告结束。本书原本最大的看点在于，班克林对船进行了一系列逻辑推理后形成的不可能犯罪的局面，然而不知是Carr没有想好如何圆满解决这个问题，还是压根就没有设计这个情节，紧接着出现的情况变化确实秀人一脸。整本书的悬疑浓度瞬间骤降，但好在新情况发生以后，Carr仍然设置了一些微不足道的小障碍，从某种程度上来讲也不算彻底摆烂了。两具尸体（算上魔术师一共三具）的死亡现场都透露着一丝诡异的气息，似乎凶手的手法和凶案现场的情况有某些隐藏的联系，然而当真相揭晓的时候会发现其实Carr可能只是想渲染一下气氛而已。这种行为被Carr一直延续到了后续的很多作品当中，但在后来的作品中，Carr往往会给这些诡异的犯罪现场找到更合理的解释，在本作中他的布局能力尚还处在比较稚嫩的水平，因此看点并不多。最终揭晓答案时，凶手的动机中规中矩，不过对于Carr的作品来说动机往往都并不怎么意外就是了。整部作品算是一部初试啼声的尝试之作，Carr的一些写作习惯在后续的作品中得以延续并发扬光大，而想象力在本书中则没有得到很大的发挥空间，看似比较新颖的背景设定，并没有完全起到应有的作用，但是整体的完成度还是比较令人满意的。

故事性：☆☆☆ 意外性：☆☆ 客观性：☆☆☆☆ 可读性：☆☆☆

由于阅读时间太久难免记忆偏差，欢迎各位大佬批评指正，敬请期待下一期：那些没有中译本的Carr作品（16）——The Lost Gallows（1931）。