瑜亮相争，论才华晚清名臣曾左谁胜一筹？

曾国藩与左宗棠 ，都是晚清中兴的名臣。两位年纪相仿，同出于湖南，都位极人臣。

曾国藩一手创建了湘军，平定了清末的太平天国运动，为清朝续命半个世纪。他支持洋务运动，不仅培养了像左宗棠、李鸿章这样的肱骨之臣，还选派少年留学，为西方科技引入中国奠定了基础。

左宗棠不仅是湘军名将，在平定太平天国最关键的南京争夺战中立下赫赫战功，到晚年还抬着棺材出兵新疆，收复170万平方公里失地，在当时中国不断割地赔款的时代，可谓独一无二的“强心针”，堪称民族英雄。

曾左的功绩之争，在历史上就没有停止过，曾经就有人从官职和身后谥号比较了两人的平生。

曾左两人虽然都曾为一方封疆大吏，但地们却内藏玄机。曾国藩历任两江总督、直隶总督，而左宗棠则官至陕甘总督、两江总督。事实上，清代九大总督，地位由高到低依次的前三位分别是东三省总督、直隶总督、两江总督。东三省总督因位于大清龙兴之地，故为疆臣之首，紧随其后的直隶总督和两江总督也是名臣辈出的职位，含金量极高。在这一点上，左不及曾。

他们两人的区别还体现在谥号上。在注重死后哀荣的古代，谥号甚至比官职还重要。“晚清中兴四大名臣”涉及到的谥号中，曾国藩的“文正”为文官最高谥号，纵观整个清史300年，也只有8人有幸获此殊荣。左宗棠的 “文襄”谥号排在清朝文官的第二十三位，但从此来看，曾国藩和左宗棠已由此分出了胜负。

有人曾说，曾国藩在立德、立言、立功三方面皆可称为圣人。但是作为圣人的曾国藩真的在才华上胜于左宗棠吗？

要说这个评价，左宗棠本人第一个站出来不同意。

左宗棠与曾国藩的朋友圈有不少共同好友，郭嵩焘就是其中一位。

郭嵩焘早在曾国藩20多岁就相识，成为一生的好朋友。郭嵩焘临死的时候，还做诗怀念当年与曾国藩笑谈圣贤的青葱岁月。而曾国藩也回以同样的知己之谊，“日日怀刘子，时时忆郭生。”

郭嵩焘与左宗棠的关系其实更加密切，他们不但是同乡，还是有着同榜之谊。郭嵩焘的女婿是左宗棠的侄子，他们又是姻亲关系。1852年中秋节前，左宗棠和郭嵩焘约定，一同搬到白水居住，过着“诛茅筑屋”的世外隐居生活。郭嵩焘对左宗棠的才能相当佩服。后来，当太平军围攻长沙时，正是在郭嵩焘的力劝下，左宗棠才出山，帮助湖南巡抚张亮基防守长沙，开始了一生的功名。

1864年，曾国藩率领湘军平定了太平天国的大本营南京，左宗棠平定了浙江之乱，而李鸿章平定了江苏，都是居功至伟 ，世人难免将他们相提并论，认为左宗棠可以排在曾公之后、李公之前。作为三人的共同好友的郭嵩焘也不能免俗。

但左宗棠怎么认为？

左宗棠一次致信郭嵩焘说：“阁下生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已，以阿好之故，并欲侪我于曾、李之列。于不佞生平志行，若无所窥，而但以强目之，何其不达之甚也。”

这是说，你郭嵩焘这辈子就知道曾国藩、李鸿章和胡林翼3个人而已。你为了讨好我，说我可以和曾国藩、李鸿章并列。其实你这样做，是不了解我的缘故。

这话不完全是自负之论。论官职、谥号、荣誉衔，左宗棠不敌曾国藩。但如果对左宗棠的为人有所了解，恐怕都会对曾左的才华重新判断。

曾国藩年轻时虽然自负，曾写万言书痛斥同治帝软弱，而过了不惑之年，宦海浮沉让他意识到，和光同尘才是做人为官的正道。他虽不至贪，却也将盐税、海关当成湘军小金库；他虽看不惯官场结党营私的风气，却也不再避嫌，大力保兴趣湘军出身的文才武将，甚至到后期朝中大半皆是湖南老乡。

而左宗棠的脾气不仅更加火爆，而且他与朋友的断袍绝义之事并不在少数。他曾深受曾国藩培养之恩，却在奔赴新疆之时大骂曾国藩不忠不义，彼时曾国藩还是为数不多愿意为他的出征尽心筹备粮草，甚至还把自己身边的得力副手派到前线帮助他。

左宗棠与胡林翼因为父辈相识，从小关系就不错。胡林翼深知左宗棠的才华，虽然他三次会考名落孙山，只能灰溜溜地做一个知府的师爷，可是一有机会胡林翼就向朋友和朝廷推荐他，甚至当他在湖南无处落脚时，还筹措了1000两银子安置住房。这样的好朋友可谓世界少有，但即使如此，胡林翼也被他骂过“喜任术、善牢笼”。

不止朋友，连与左宗棠有姻亲关系的郭嵩焘，也被左宗棠参奏，自请辞职广东巡抚。要知道左宗棠早年间见罪于权臣被判下狱时，是郭嵩焘为他全力奔走，解救他于危难之中。虽然离开方广东间接成就了郭嵩焘成为中国首位驻外使节的美名，但两人的关系再也无法复原

历史都是史官书写的，而史官作为人能够做到毫无偏见吗？大多数人都还是而适应曾国藩式的温和中庸的处事态度。

即使在这种情况下，左宗棠仍能凭借收复失地的军功，兴建洋务的政绩，与曾公不相上下。可见他的才华足以配得上他的野心。历史上对左宗棠有一句评论非常公允，“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。”

人非圣贤。即使曾公一般完美的人物，晚年依旧因为天津教案被痛批为卖国贼，何况别人？后人看左宗棠，感佩他的才华，赞叹他的爱国心，也不禁为他过于耿直的性格扼腕叹息。