迷幻治疗的美丽新世界

迷幻剂是指改变感知觉的物质，虽然名字听起来像是带来幻视、幻听，但是主要是改变感受。其中最出名迷幻剂是LSD，裸盖菌素（致幻蘑菇），氯胺酮（一种麻醉剂，也用于戒海洛因成瘾），MDMA（摇头丸），死藤水（亚马逊地区的宗教仪式常用）。

现有的心理治疗方式，最大的缺点是缓慢、昂贵、易复发。最常见的分为自下而上的治疗，即药物（改变神经递质来改变思维），自上而下的治疗，即咨询（通过改变思维来改变神经递质）。治疗药物是SSRIs，五羟色胺再摄取抑制剂，百忧解、左洛复、帕罗西汀、文法拉辛，它们都是通过影响五羟色胺即血清素发挥作用的，更精确的猜测是抑制五羟色胺在突触间的再摄取发挥作用，因为过度摄取五羟色胺会产生情绪过度低落的效果。但因为研究神经递质的方法主要靠动物实验，创造抑郁场景，使用药物，杀死实验动物测算当时动物脑中的神经递质，现有的技术手段无法直接研究人类脑中神经递质的精细变化。所以目前研究者还无法彻底理解为什么服用SSRIs通常要2-4周起效，并且约三分之一的服药者没有疗效，并且同样是SSRIs，为什么对同一患者，有的药物有效有的药物无效。

而非药物疗法则更为缓慢，咨询通常需要经年累月的时间，价格比药物更为昂贵。

几乎所有的迷幻剂辅助治疗的研究，都显示了巨大而惊人的治疗效果。通常治疗后明显改善的参与者可以达到70%-80%，并且不像常规药物治疗60%-70%的患者会复发。但因为迷幻剂难以制作对应的安慰剂，所以双盲实验比例极低，并且对效果的评估标准非常模糊，所以科研领域一般不承认治疗过程的科学性，甚至在1970年代，因为迷幻剂在嬉皮文化中的大规模流行而彻底禁止，导致该领域的研究沉寂了40多年，但是始终有一部分心理医生，对于致幻剂的疗效有着坚定的信心。

从患者的角度看，致幻剂治疗往往2小时就开始发挥药效，患者的感受总结起来有五点。一，迅速触及自我，不需要和心理咨询师建立信任。对内在的理解可以短时间内达到很深的程度。二，改变自我感受，常见的僵化的自我感觉“我是一个loser”、“我没救了”，可以得到逆转。三、与世界的连接感，连接他人、世界、宇宙，感到自己不再是一座孤岛。四、超验体验，比如跨越时间和空间。五、快速的情感震荡，从冷、热，喜悦、悲伤等两极感受中快速震荡。每次致幻剂治疗结束后，平静的感受可以持续一周。

治疗原理也可以得到实验支撑，心理疾病患者，尤其是抑郁症、焦虑症这类情感障碍患者，大脑的前额叶皮质是萎缩的，大脑皮质由神经细胞组成，神经细胞的数量并没有减少，但是体积减小了，其中作为神经与神经连接功能的神经突触大量丢失。前额叶是人类最晚发育出的脑结构，也是自然界动物最晚进化出的脑结构，可以说是人类区别于动物的根本结构。前额叶与大量高级功能相关，即思维，除了吃喝拉撒睡觉呼吸的活动，都与前额叶密切相关。所以心理疾病常常会出现，注意力难以集中、社交能力受损（无法准确识别他人意图、不适当的社交行为、负面的自我概念）、感到筋疲力尽等。常规SSRIs需要数月才能使神经细胞生长，但是致幻剂只需要几个小时就可以起效。

脑中有一个被称为默认模式网络的脑区结构（DMN），它由后扣带皮层、内侧前额叶皮层和后顶下小叶组成。DMN在人专注做事的时候沉寂，走神的时候活跃，比如说胡思乱想、回忆过去、展望未来。所以研究者猜想，这个回路可能和人的自我意识有关，我是谁、我从哪里来，我将要到哪里去。服用了致幻剂的人，这个脑回路会十分活跃。

与抑郁症和焦虑症的研究比，躁郁症的研究要少很多，但是也显示了良好的治疗效果。而自闭症或者说孤独谱系，一直被认为大脑结构与常人不同，所以不需要常规的社交，但一篇研究表明自闭谱系的社交回避也能在服用少量MDMA后得到改善，使参与者感觉更良好、更愉快。