（自翻）《金表之谜》by保罗·霍尔特 第十八章及第十九章

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原文出自：《The Gold Watch》

作者：Paul Halter

出版社：Independently published

译者：鹿谷氢

2022.8.7更新：人物简介中谢丽尔应该是安德鲁的秘书。

2022.6.3更新：修改了一些错别字和不通顺的句子。

祝大家五一劳动节快乐！

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主要人物

当前时间线中：

安德烈·列维奇(André Lévêque)：剧作家，沉迷于一部神秘电影

赛利亚：安德烈（André）的妻子，时尚设计师

克里斯蒂娜·蒂西尔：精力充沛的60多岁的老人，他们的邻居

安布罗斯·莫罗：精神分析师，退休的哲学博士

卡尔·杰伦斯基：天文学家，住在一个改装磨坊里

盖伊：安德烈的童年玩伴

让-保罗·兰布林：盖伊的父亲

珍妮·兰布林：盖伊的母亲

丽塔·美斯莫：美丽的德国人，兰布林一家的朋友

海因里希·美斯莫：丽塔的哥哥

过去时间线中：

维多利亚·桑德斯：布料进口公司的董事

达伦·贝拉米：她（桑德斯）的哥哥，喜欢夜生活

安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson）：桑德斯公司的副董事

爱丽丝·约翰逊：安德鲁（Andrew）的妻子，对绣花充满热情

谢丽尔·查普曼：前模特，安德鲁的秘书

本森先生与夫人：渡鸦小屋的勤杂工和厨师

韦德金探长：就任于苏格兰场

欧文·伯恩斯：一个花花公子型的侦探，在苏格兰场里很有名

阿基里斯·斯托克：伯恩斯最信赖的伙伴与知己

珍·米勒：寡妇，早在十年前就被谋杀了

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第十八章：莫罗博士的来访

1991年7月19号

安德烈与这位天文学家聊到深夜，两人推杯换盏，屋内“烟斜雾横”，这场“聚会”好不痛快！后来直到太阳晒屁股了安德烈才起床。但是赛利亚都没留下来迎接博士，安德烈记得那天是她的“巴黎”日（原文为：Parisian day，译者注），她有一个重要的会议要参加，换句话说，她会回来得很晚。下午大概两点左右门铃响了，他很惊讶莫罗博士站在那里，碰巧他也正想着去拜访莫罗。

这次角色发生了反转，安德烈坐在自己的扶手椅上，椅子上还雕了一个狮子头，清楚地表明谁是房子的主人。莫罗博士坐在沙发上，环顾四周，就像一只家猫突然被扔进丛林，显然非常不自在。尽管温度不算特别高，但他的秃头上全是汗，还不停地搓手。

“列维奇夫人今天不在吗？”他问道，看起来很紧张。

“不，她在巴黎，每周都会为了工作去一两次。”

“能理解，能理解。挺奇怪的，我带着录像带来这里好几次了，但是我根本不知道她叫什么。”

“我可以告诉你啊，”安德烈冷冷的回答，点燃了一支香烟“她叫赛利亚。”

精神分析师深深地叹了口气，尽量保持微笑说：

“赛利亚，这真是个好名字。不好意思，你有什么喝的吗？我徒步走来的，外面的太阳好辣。”

“抱歉，你喜欢喝什么？冰啤酒？威士忌？”

“一大杯水就可以了，感谢。”

几分钟后，清凉的白开水灌入莫罗的喉咙，他开始说到：

“我又在考虑这件事了，安德烈…恐怕我们又拐错了一个弯。”

“别告诉我是电影出问题了，对我来说它百分百是对的。”

“不，没这回事。我只是想起了丽塔，想起我对她还有她随从们的咆哮。”

“所以她没有参与任何犯罪？”

“不，如果是她的话，我会非常惊讶的。她可能和你朋友的父亲有关系，但相比较其他人而言，我认为我们怀疑得太过分了。我们想得太多，把她变成了一个恶魔般的罪犯。我承认这都是我的错，这个案件非常有意思，你看起来有点心烦意乱…我很想帮忙，但这样做让我失去了专业的客观性。不管怎样，我来这里是想说别再惹恼那个女人，那是没有意义的。最好忘掉它吧，忘掉整个事件，就当我们就已经成功了。”

“就是隐形的东西吧。”

“你在说什么？”

“谢谢你，我打算再看一遍《藏匿》，毕竟这是关于一个隐形的杀人犯。”

“啊，对，”莫罗博士带着赞许的微笑说，“事实上，你觉得这部电影本身怎么样？根据找到它的专家罗纳德·勒库贝（原文为：Ronald Lecourbe，译者注）的说法，它很精巧，不过也仅此而已了，我也比较同意。”

“不过我可不这么觉得！从头到尾都令人眼花缭乱，它以最微妙的方式制造了最恐怖的气氛。”

“怎么跟十岁的小朋友一样？”

“当然，这部电影给我留下了非常深刻的印象。”

安德烈喝了一大口威士忌，然后若有所思的补充道：

“我也觉得我们想得太多了，丽塔时完全无辜的，兰布林夫人的死只是一场意外。但令我烦恼的是，我现在认为自己与这件事有关。”

“哪件事？电影还是那场意外？”

“电影。暴雨中的房子，白色的楼梯，金色的怀表，还有剩下的一切…我感觉我对这些东西十分熟悉。”

莫罗博士靠在沙发上，手指顶着嘴唇，沉默了一会儿说：

“我明白了，我们现在又回到了最初的假设上，那个我一开始就认为是正确的假设。事实上，我和你得出了相同的结论，但我不想这么说，因为我担心会让你更不安。自从你意识到自己…我们必须设想一种轮回现象。我不是这个领域的专家，科学家们也没有正式认可，但作为一种自然法则，它难道能比春雨更难接受吗？不管怎么说，我被你记忆的力量所震撼，一切都来自内心深处。”

“所以我过着前世生活？”安德烈盯着杯子底部问道，就好像杯子里有答案。

莫罗博士耸耸肩：

“这是一种解释，而且我也不知道有没有别的解释。在这种情况下我能给出最后的建议就是：忘掉一切。你已经解决了主要的难题，找到了那部梦寐以求的电影，还克服了阻碍写作的障碍。还剩下什么不能抛开呢？不要费心去挖掘过去，它永远不会带来任何好处。忘了丽塔吧，她帮不了你。”

心理分析师离开之后，安德烈又坐回了自己的沙发，边喝东西边思考。他脑子里有太多想法，使他无法冷静的分析。最重要的是安德烈刚完成新剧本，这感觉就像是在很酸的饮料里加柠檬汁。莫罗的说辞很清晰也很容易预测，但有些地方不对劲。安德烈还是觉得丽塔与此事脱不了干系…他试图整理自己掌握的信息，但那个出现在剧本里的“黄衣王”扰乱了他的思想。

安德烈厌倦了“头脑风暴”，起身前往妻子的办公室。他拉开梳妆台的抽屉，拿出一本紫红色的旧笔记本。下面是一堆照片，其中放在最上面那张是他的朋友盖伊，那时他才十二岁或者十三岁。照片里的盖伊抱着坐在秋千上的妹妹。安德烈盯着照片看了一会儿，耸耸肩，便拿着笔记本回到客厅。

***

赛利亚九点半回到家，尽管她已经很累了，但还是渴望听到最新消息。安德烈详细描述了他在磨坊的经历以及莫罗博士的突然拜访。

“你说他看起来很紧张，亲爱的？”

“多少有点吧，不过他最终还是恢复正常了，并且建议我永远‘埋葬’那段遥远的记忆。”

“我好想去那里看看！”

“莫罗还跟我说永远不要再见丽塔。”

“好了，他可能是对的，但有必要吗？”

“我差点就想直接冲过去了，只是为了激怒他。”

“亲爱的，我想见见杰伦斯基教授，去参观磨坊，和他一起看星星！”

“他是个老疯子，但胡言乱语起来却很合乎逻辑。我承认，在他的巢穴里，用他的巨大望远镜，在他博学的点评下，我可以看到奇妙的星云，简直是魔法在发挥作用。配上一些威士忌…我开始相信那些疯狂的理论。”

“我应该和你一起去的，但我昨晚也不觉得无聊。”

“啊？我不在的时候，是谁招待你的？”

“就是你呀，我可是个忠实的妻子。”

“好吧，我们已经遇到了转世和看不见的颜色，还能让我们看到过去。这个时候出现‘二重身’倒也不让人感到奇怪。”

“我是说你的精神，不是你的肉体。”

“啊！思想转移…”

“我读了你的剧本。”

安德烈瞬间僵硬了，他看着妻子，然后垂下眼睛：

“你不该这么做！我都把它藏起来了。”

“嗯，不够好。我得说这和你平常做的事差了十万八千里。尽管天气很热，可我一整天都在发抖。我承认我不明白你想表达什么。有些时候它很疯狂和可憎，我不知道这是为了取悦谁而写的…”

“你不该读它，赛利亚。”安德烈紧张的重复道，“我的目标不一定是要公开发表它。”

“那是什么呢？”

“我想向自己证明一些东西。在如此长时间的缺席之后，我需要接触自己内心的深处。”

“嗯，你肯定成功了！”

当安德烈似乎陷入沉思时，赛利亚继续说：

“听着，首先这不是对它优点的批判，写作的质量是不可否认的，也许是你写的最好的一次…”

走了几步，她继续说道：

“第一幕非常传统，但从第二幕开始它就让你感到苦恼了，我真的生活在这些场景里。”她的眼睛里浮现出一种遥远的神情，“两个对立城镇的居民在皇宫前联合起来，聆听卡西达尔王后在阳台上唱歌，用那美妙的声音唱着和解之歌…当这种情绪达到顶峰时，观众似乎也处于一种永恒的平衡状态，所有人都会感动得落泪。就在此时，卡西达尔王后从阳台上坠入虚空之中！她落地的砰砰声让每一颗心都发寒…然后美丽的卡米拉扑倒在她深爱的人身上…但她没有痛哭流涕，而是突然大笑起来…那是十分可怕的声音，整个人群都会被吓呆了。双子太阳从地平线上消失，月亮从远处的塔楼缓缓升起…凶恶的光芒照射在一个戴着苍白面具的人身上。我们以为他会去拯救卡米拉，对她伸出援助之手…但面具人的手握得如此之牢，以至于卡米拉的手指渐渐和手掌分离…这只是开始。”

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第十九章：铁证如山

叙述者：阿基里斯·斯托克（续）

早晨的天空十分纯净，天气也很好，雪地反射的阳光让四周更加晴朗。渡鸦小屋的客厅里弥漫着灿烂的光线，躺在壁炉前的钱德拉·甘尼什像是沐浴在金子之中，与我们正在思考的恐怖场景形成了鲜明的对比。韦德金、欧文还有我很快就放弃了在酒吧吃早餐的打算。钱德拉趴在地上，双臂微微分开，头靠近壁炉的石头底座，他的左太阳穴有很深的挫伤。

“这是一场日夜不休的战斗，”我严肃的说，“在善与恶之间，死神从同谋的阴影中获利，得到了一份新的贡品，然后像一只逃离光明的蝙蝠一样大声拍打着翅膀飞走了。”

“啊，著名的死亡之翼，”正在壁炉边搜寻线索的欧文喊到，“他们真该死！要是我们能一劳永逸的把全世界所有的杀人犯一网打尽就好了…阿基里斯，这还挺实际的，你觉得呢？”

“可能并不，”我回答，“那样的话你很快就会失业的。”

“阿基里斯，说的不错嘛，你好久没这么机灵了。”

韦德金无视我们的玩笑，苦笑着咆哮到：

“另一个摔得很重的人，这已经成为这里的‘习惯’了。”

“所以你有什么想法吗？”欧文问，“如果有的话，又是基于什么呢？”

“基于所有事情，”警察有点生气，“我可没心情欣赏你的幽默。我能看到房间里至少有两三件重物，它们本可以被用来给予致命一击。把被害者的头放在靠近炉底的地方，假装是摔倒了，这很愚蠢。只有推理小说里的笨蛋侦探才会上当。我很惊讶，像你这样一位杰出的侦探竟然没有立即排除这种可能性。”

“那么我想你还有东西没注意到。首先看看指尖，尤其是右手，它们因烟雾而变黑。然后检查壁炉，你也是，阿基里斯。”

在我们照做了，没有结果之后，他补充道：

“灰烬，先生们，灰烬。它们原本不是这样的，至少是被刻意堆成这样的。乍一看没什么奇怪的，但是对我这样有经验的人来说，这是显而易见的。你还没看到吗？这些边缘出奇的干净，有人拼命地把灰堆在壁炉中央。我想说的是，在深夜火还燃烧的时候，这种情况是特别不寻常的。所以火这样堆着是为了烧东西，为了让钱德拉攥在手里的东西消失。从他发黑的手指判断，这是一件或多件被烧掉的东西。老天呐！要是这儿还剩点痕迹就好了！”欧文说话的时候已经进入疯狂“搜证模式”。

过了一会儿，他俯身在工具桶上大喊“尤里卡（原文为：Eureka，详情请参考阿基米德发现浮力的故事，译者注）”，那叫声简直震耳欲聋。在取出扑克、钳子和刷子之后，他小心翼翼地把桶里剩下的东西倒出来。

“看这儿，先生们，”他得意地宣布，“有一小块纸板和一些纸片，它们的边缘都被烧掉了。我保证钱德拉被残忍地袭击时正拿着它们，否则怎么会出现在这里呢？看起来像是一本书的一角，你说呢？从一块纸板，或是说封面上，我们可以看出它的颜色…”

“黄色，”韦德金阴沉地说，“黄色，和我们一直苦苦寻找的《黄衣王》一样。天呐，我才明白，有人以黑暗护体，使这本书永远消失于灰烬之中。钱德拉·甘尼什肯定让他们大吃一惊。”

“是的，出于好奇，钱德拉开始在余烬中搜寻，注意到了那本黄皮书，并试图保护它们。就在那时，我们的不明袭击者用手中的第一个重物击中了他的脑袋，在将剩余的书扔回火里的过程中，他们没有注意到有一小部分掉进了工具桶。当然，这些都不能告诉我们他们的身份，不过这却表明他们有多么绝望，竭尽全力想毁掉这本书。这就是事情变得有趣的地方，先生们。”

他停顿了一下，让大家慢慢消化这段话，然后继续说道：

“这一举措的确切原因是什么？我可以看到两种可能的假设。首先，他们想让人类远离那本有害的书。”

“如果是这样的话，他们不会把这个印度人杀了的。”

“没错，所以这本书是假的。我的意思是，这甚至不是一部真正的作品，一个疯狂作家的成果。它只是由攻击者根据某个剧本或其他剧本创作的，并用黄色封面封住。这就引出了我都第二个假设…”

“但是，”我插嘴说，“我们已经怀疑这点了。”

“是的，只是现在更加确定了。这书不是桑德斯夫人挑选的，也不是她藏起来的，她更不知道书在何处。关于这本书的所有骗局都是经过精心策划的，预谋意味着谋杀。”

“双重谋杀。”韦德金冷酷的补充道。

“可以说，我们被带到了花园小径上，一不小心沙子进了眼睛。虽然有点牵强，但桑德斯夫人痛苦而不安地逃到雪地里躲避噩梦的痛苦，这种想法占据在我们的脑海里久久不能散去。被诅咒的国王那令人不安的黄色身影，衣衫褴褛的他追赶着这个不幸的女人，简直让人头晕目眩…你不觉得这是一幅十分美丽的戏剧化场景吗？很明显，我们要对付的是一个狡猾的对手，一位艺术家。”

“是的，”探长简洁的说，“还足够抒情呢。猎物周围的绞索正逐渐绷紧，我迫不及待的想和他谈谈。”

“心急吃不了热豆腐，韦德金。现在我们离真相越来越近了，没必要匆忙行事。”

除了我朋友的推论，在我们的提问中没什么不得了的事情发生。安德鲁是第一个起床的人，但仍处于半睡半醒的状态，他走进客厅时发现了尸体。并且他也是最后一个看到钱德拉活着的人，11点左右，他在走廊里和钱德拉擦肩而过，正要睡觉。他没有注意到对方有任何异常的地方。晚饭后，爱丽丝一边凝望星空，一边和钱德拉进行了哲学讨论。他说的话基本上很神秘而且难以理解，所以爱丽丝并没有仅从字面上理解。谢丽尔和达伦也在房子里看着他，但都在十一点之前。每个人都声称在那之后自己在房间里睡着了，没有人听到任何可疑的声音。

下午三点左右，我们把达伦·贝拉米叫进房间，并有两名警察在场。尽管尸体当时已经被带走，但局势愈发紧张起来。据法医说，钱德拉在凌晨一点左右死于钝器的打击。他强调，不能排除坠落到炉子上的可能性，虽然仅仅是从“纯理论”的角度出发。

韦德金开始进行审问。点燃一支雪茄后，他列出了一系列严重指控，这些指控很有可能成真，除此之外还提到了对米勒的野蛮谋杀。贝拉米一直保持沉默，然后探长强调了这两起事件之间惊人的相似之处，以及与“节日”相关的不在场证明。尤其是桑德斯案的不在场证明，居然长达5个小时，完全覆盖了桑德斯夫人的死亡时间，这看起来非常可疑。在那之后，韦德金提到了“《黄衣王》事件”，并详细讲述了我们的讨论经过，这让贝拉米狂妄的笑容瞬间崩溃。

“帮帮忙，探长，别再讲那个愚蠢的《黄衣王》了！又不是小孩子，不会有人相信的，这只是个玩笑！”

“对甘尼什来说可不是。事实证明，他的确因此被杀。你在那一刻放松了警惕，犯下严重的错误，那块硬纸板掉到了桶里。但也可以理解，毕竟你刚杀了人嘛。另外，我可以补充，这可不是第一次。”

“很好，”贝拉米突然说到，他的眼睛在放光，“我会拿出自己的王牌。这是你一直渴求的，也是你即将得到的。在我长达五个小时的不在场证明里，换句话说，在我们玩完牌之后，我仍然和我的朋友菲利普和夏洛特在一块。你知道的，他们结婚了，虽然不是很正规。”

“我知道他们是谁，谢谢。”

“但是，非正式的说，看起来是这样的。红龙酒吧是我们经常光顾的地方，那里是个阴凉的场所，经常有各种各样的娱乐活动，有些还挺下流的，甚至富有异域风情。我们在那里呆了一整晚。进一步牵连菲利普和夏洛特的话会让他们很难堪的，这将破坏我们之间的友谊。而你，探长，在这个过程中会有折翼的风险。”

二十四小时后，我们确认了贝拉米的说法。酒吧老板还有亚裔店员都记得他和他的朋友们。那两个友人也证实了贝拉米的不在场证明，尽管这需要韦德金的机智和谨慎的承诺。贝拉米可能失去了他的朋友，但至少不是他的脑袋。他对桑德斯太太的死，还有钱德拉的死，没有任何嫌疑，因为只有一个罪犯，但愿真的没有共犯。至此，达伦·贝拉米的不在场证明依然坚不可破。