天文学家在遥远的星系中，发现了迄今为止最强大的脉冲星
来源：中国数字科技馆
中子星是大质量恒星密集的残余，是超新星爆炸时形成的恒星的坍缩核心。虽然我们大致知道它们是如何形成的，但我们仍在学习它们的进化过程，尤其是年轻的中子星。
得益于近年来大规模的天文研究，天文学家能够观测到一颗形成年龄仅有10年多的中子星。
这颗中子星被称为VT 1137-0337。它位于一个大约4亿光年远的矮星系中，在2018年首次被观测到，是超大阵巡天望远镜计划（VLASS）的一部分。VLASS是一个为期7年的项目，目的是绘制天空的无线电地图。完成后，它将在三次不同的运行过程中绘制大约80%的天空。
在2018年首次捕捉到VT 1137-0337的图像后，它在2019年、2020年和2022年再次看到了这颗中子星。所以我们知道它不只是某种短暂的无线电暴。
根据观测，这个天体很可能是脉冲星风星云。当中子星旋转时，它的磁场和能量束扫过周围的星云，导致星云中的气体电离并发出射电光。
关于VT 1137-0337的有趣之处是，它并没有在1998年的VLA巡天观测中被发现，该巡天被称为20厘米无线电天空微弱图像（FIRST）。接着在1998年到2018年间，这颗中子星出现了。
表面上看，VT 1137-0337只有不到20年的历史，但它可能更老一些。中子星可能在1998年就已经存在了，但其周围的星云密度仍然足以阻挡射电光线到达地球。
但考虑到超新星残骸膨胀的速度，这团星云迷雾应该在60到80年内消散，这意味着它最多只有几十年的历史，而不是几百年或几千年。VT 1137-0337是一颗非常年轻的中子星，很可能只有14岁。
来自VT 1137-0337的无线电能量比公元1054年由超新星形成的蟹状星云的能量强一万倍。这意味着它有一个更强大的磁场。如此强大以至于VT 1137-0337可能正在成为磁星。磁星是一种极具磁性的中子星，很可能是快速射电暴（FRBs）的成因。
所以这可能是人们第一次观测到磁星的诞生，但不会是最后一次。在天文学家进行未来的天文研究时，他们肯定会发现更多这种强大天体的诞生。
* 相当于纽约曼哈顿的中子星大小
（科幻世界 独家编译）本文来自： sciencealert
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